— У мужчин это врожденное умение, — лениво отозвался Никита. — Как у женщин — варить суп.
— О, а помнишь, она нам суп варила? — оживился Макар. — Тем летом, когда Герман с мамой в Европу умотали.
— О, господи… — простонал Никита. — Зачем ты напомнил! Картошка с горохом, макаронами, рисом и огурцами.
— Называла это «кухня фьюжн»!
— Как мы сортир после него не разнесли, даже не знаю!
— Эй! — Маруся швырнула креветкой в Никиту, но он ловко пригнулся и поймал ее ртом. — Я вообще была не обязана!
— Признайся, — Макар сложил ладони у груди. — Ты специально хотела сделать нам гадость? Ты ведь умеешь готовить? Умеешь же?
10
Маруся швырнула еще одной креветкой и в Макара, но он оказался не таким ловким, как брат и поймал ее ладонью уже у самой земли, но не постеснялся сжевать.
— У тебя морда кетчупом измазана! — злобно фыркнула Маруся, уходя от ответа.
По правде говоря, у нее даже яичница не каждый раз получалась — то сырая, то горелая, то пересоленная. Но, к счастью, в наше время можно было просто заказать доставку кофе с круассаном и не париться.
— Ну так вытри, — Макар выставил морду вперед и кивнул на салфетки.
Маруся закатила глаза, но какие-то отголоски материнского инстинкта вынудили ее таки взять салфетку и убрать пару засохших капель кетчупа с его щеки. Так непривычно было чувствовать под пальцами шершавую щетину — она ведь помнила тот месяц без родителей, который они провели втроем.
Ей было уже восемнадцать, можно было доверить несовершеннолетних обормотов — так считали родители.
Обормоты же воспользовались свободой и дома практически не появлялись — разве что поздним утром, чтобы завалиться спать. Проснуться, позавтракать, чем придется — и снова унестись по своим делам.
Маруся пыталась жаловаться папе и мачехе, но тем было не до четырнадцатилетних балбесов.
— Что с ними может случиться? — говорила Лана. — Взрослые уже лоси. У тебя-то все в порядке?
Однако случилось.
Как-то вечером рядом с их домом остановился раздолбанный грузовичок из ближайшей деревни. Такого количества вонючих выхлопных газов этот поселок не ощущал, наверное, даже когда на стадии постройки сюда съезжались самосвалы и бульдозеры.
Из кузова вывалились близнецы — Макар хромал, Никита придерживал плечо рукой и болезненно морщился. Оба были щедро разукрашены кровоподтеками, а когда-то белые их футболки — залиты кровью.
Маруся отчетливо помнила, что в тот момент больше всего хотела уметь падать в обморок по заказу, как нежные девицы прошлого.
Но — увы.
— Не смей матери звонить! — сразу предупредил ее Никита, и тогда она впервые увидела его фирменный холодный взгляд. — Иначе сильно пожалеешь.
— Это только выглядит страшно! — «успокоил» Макар. — Сейчас умоемся и все будет в порядке.
Умыться не хватило. Под грязью обнаружились куда более серьезные последствия. Пришлось промывать перекисью широкие ссадины, прикладывать лед к будущим фингалам и вправлять вывихнутое плечо Никиты.
— Не умеете драться — не лезьте! — шипела Маруся, от души поливая их антисептиком. — Наконец-то хоть кто-то выдал вам все заслуженное!
Они даже не огрызались — не только потому, что, сжав зубы, терпели ее первый шаги в роли медсестры. Но и потому, что она ругалась, отмывала кровь с их физиономий и рыдала одновременно. Рыдала, размазывая тыльной стороной руки слезы, но все равно продолжала обрабатывать боевые раны.
Плечо Никите, впрочем, вправлял брат. Увидев, как нездорово выпирает кость, Маруся так побледнела, что они прогнали ее с террасы, где был устроен временный медпункт.
— Это тебе не динозавров по косточкам собирать! — фыркнул тогда вслед Никита, и она хотела ответить что-нибудь обидное, но в этот момент Макар дернул его плечо, вправляя на место по советам из интернета, и он так вскрикнул, что Маруся залилась слезами еще хлеще.
Остаток лета они уже никуда не шлялись. Сидели дома, резались в приставку и опасливо поглядывали за ворота.
Маруся целую неделю бегала просить отлить ей супа к знакомой на противоположном конце поселка, пока близнецы не признались, что они бы предпочли пиццу.
Она так ни разу и не спросила, что была за причина драки. А они, разумеется, не признались. Мачеха с отцом вернулись, когда фингалы уже почти сошли, а ссадины на загорелых физиономиях стали незаметны.
— А мне вытереть? — сунул морду Никита, но прилив доброты у Маруси уже пропал, и она просто повозюкала салфеткой, не особо заботясь о его ощущениях.
— Все, я наелась, — сказала она, выбрасывая салфетку в мусор. — Пойду спать. Отдай телефон.