Ну, уж нет!
Переключить режим и сохранить лидерство, чего бы это ни стоило. Вот он, бешеный адреналин, но никакой паники – он сгорает, как топливо, и, наоборот, как будто, добавляет мощности табуну под капотом. Пока, красавчик! Настроение лучше некуда, сердце упало в желудок, мозг взорвался, пальцы онемели – чистый восторг, на вот тебе еще прощальный поцелуй на повороте – резина визжит и дымится, а глупый преследователь и с радаров-то исчез.
Маруся рассмеялась и тут же острая боль пронзила все тело. Что это? Ее автомобиль несся на человека, того самого, с прозрачной кожей, от которого Маруся пыталась сбежать в аэропорту. Резко по тормозам… закрутило… отбросило в сторону… удар головой…
Темнота.
7
Маруся открыла глаза. Впереди кювет – похоже, тут велось какое-то строительство, Марусина машина зависла на самом краю, сбив ограждения. Кожа на лбу содрана. Больно. Маруся протянула руку и нажала на кнопку – ремень безопасности отстрелился с характерным щелчком. Осторожно выбраться. Руки-ноги целы – уже хорошо. Тихонечко откинулась назад – главное, не расшатать машину, перелезла на заднее сиденье, открыла дверцу и вывалилась в песок. Теперь можно и вздохнуть.
– Отлично паркуешься…
Маруся повернула голову на голос. Какой-то парень лет шестнадцати в дурацкой майке с мамонтом.
– Живая?
Чуть в стороне та самая машина. Так вот с кем она гонялась…
– Ты в порядке?
– В порядке.
Парень подошел ближе и протянул руку.
– Встать можешь?
Маруся проигнорировала его попытку помочь, перевернулась на четвереньки и осторожно встала. Голова немного кружилась, но в целом терпимо.
– Помощь нужна?
– Нет.
Вообще-то сейчас помощь была нужна, но когда тебе четырнадцать, а ему шестнадцать, и он такой слащавый красавчик на спортивном автомобиле, то соглашаться на помощь совсем не круто…
– Ну как хочешь.
– Ага… до свидания.
Красавчик развернулся и пошел к своей машине. Маруся сосредоточенно смотрела, как он удаляется, и пыталась как-то по-быстрому договориться со своим самолюбием. Вот сейчас он сядет в машину, уедет и что? Ей очень захотелось, чтобы он обернулся, и он обернулся.
– Может, подвезти?
– Не надо.
О, черт! Она отвечала быстрее, чем успевала подумать, – и вовсе не то, что хотела!
Красавчик протянул руку к дверце.
– Я могу вызвать службу…
– Не надо!
– Ну, тогда я поехал.
– Скатертью дорога.
Так разозлилась на саму себя, что нахамила незнакомому человеку. Отлично.
– Газ справа, тормоз слева. И лучше не нажимать одновременно!
Ах ты, индюк самовлюбленный, еще и издевается!
– Впрочем, говорят, женщины не различают «право-лево»…
Маруся отвернулась и попыталась сосредоточиться на своих проблемах. Надо оценить масштаб бедствия и быстро придумать, что делать дальше, не обращаясь за помощью к папе. Она услышала, как машина наглого парня выехала на дорогу, сделала крюк… и вернулась.
– Залезай, давай.
– А машина?
– Я вызову помощь.
Маруся провела ладонью по горячей крыше своей любимицы, потом быстро вытащила сумку и села к своему нахальному спасителю.
– Ты случайно не знаешь, где находится учебный лагерь в Зеленом городе?
– Случайно знаю.
Машина резко рванула с места и сразу же оказалась в крайнем левом ряду.
– Меня Илья зовут, а тебя?
– Маруся.
– Дурацкое имя. Очень тебе подходит.
Глубоко вдохнуть и сосчитать до десяти, чтобы не разбить ему голову.
8
Первое, на что Маруся обратила внимание, был памятник летающей тарелке. Как потом объяснил Илья, это был вовсе не памятник и вовсе не тарелка, а городская обсерватория. Как бы то ни было, выглядела она как длинный металлический шест, к которому пришпилен сверкающий на солнце диск. От диска отходили тонкие тросы. Марусе эта конструкция напомнила цирк-шапито. При ближайшем рассмотрении оказалось, что сам диск был упакован в стеклянный шар, который, к тому же, беспрерывно вращался.
С холма Зеленый город выглядел живописно: редкие крыши коттеджей, просматривающиеся сквозь густую зелень деревьев, окруженные небоскребами и многоэтажками. Маруся поймала себя на мысли, что больше всего это похоже на последствия какой-то техногенной катастрофы: будто в центре города устроили направленный взрыв, произошло землетрясение, и часть домов просто провалилась под землю.
Минут через пять они съехали с шоссе, и дорога резко устремилась вниз. Ощущение падения усилилось – сейчас Маруся ощущала себя Алисой, и даже Илья показался ей воплощением Кролика, за которым она погналась – да, да, все именно так и было.