Маруся дошла до четвертого дома, поднялась по ступенькам на крыльцо и остановилась у двери, на которой висел совсем уж непонятный синий ящик с белой надписью «ПОЧТА» и мигающей красной лампочкой над узкой щелью. Это еще что такое?
– Добрый вечер, – вежливо поздоровался ящик.
– Привет.
– Добрый вечер.
– Можно мне пройти?
Ящик замолчал, а Маруся задумалась о том, что означает надпись «почта» и почему дверь все еще не открылась.
– Добрый вечер.
Может быть, это пароль и надо повторить то же самое?
– Добрый вечер.
– Добрый вечер.
Дать бы тебе кулаком по лбу…
– Добрый вечер.
Пароль, пароль… Какой может быть пароль?
– Добрый вечер.
– Я Маруся Гумилева.
– Добрый вечер.
Маруся еще раз посмотрела на карту. Это определенно был тот самый дом, помеченный красным крестиком. Может, Соня ошиблась? Или не сказала какого-то заветного слова? Или не выдала ключ?
– Добрый вечер.
– Пусти меня в дом, чертова хреновина!
Ящик обиженно замолчал.
– Пожалуйста, – на всякий случай добавила Маруся.
Стало слышно, как в траве поют сверчки.
Молчание длилось вечность.
Наконец внутри ящика что-то щелкнуло, и лампочка замигала зеленым.
– Спасибо.
Маруся прошла в дом, а дверь закрылась, оставив ее в полной темноте.
– Свет! – скомандовала Маруся.
Свет не зажегся.
– Да что ж такое…
Маруся сделала несколько шагов и споткнулась. Милый городок переставал ей нравиться со скоростью света, который, кстати, никак не зажигался.
– Где в этом доме… черт!
Теперь Маруся наткнулась на кого-то живого, взвизгнувшего и убежавшего, царапая когтями пол. Кошка? Мышка?
Внезапно вспыхнувший свет ослепил так, что Маруся даже прикрыла глаза руками, а когда она убрала ладонь, то увидела… Ну, не-е-е-ет!
– Что ты тут делаешь?
Буквально в пяти шагах от нее стояла та самая девушка воин, которую она встретила в парке. Правда, на этот раз она была безоружная, если не считать холодного и острого взгляда.
– Я тут…
Маруся вздохнула и бросила сумку на пол.
– Мне сказали, что я буду тут жить.
– Тебя обманули.
– В смысле?
– В этом доме живу я.
– Но мне сказали…
– Ты не поняла? В этом доме живу я, значит, ты в этом доме жить не будешь.
– Но тут же…
Девушка воин указала пальцем на дверь, которая незамедлительно подчинилась и поползла в сторону.
Самообладание – оружие посильнее лазерной пушки. Маруся спокойно подняла с пола свою сумку, сделала те самые пять шагов навстречу и молча повесила ее на вытянутую руку свирепой наследницы Тамерлана.
От подобной наглости воительница растерялась и даже несколько секунд продолжала держать руку горизонтально: вешалка для зонтов, очень, кстати, похоже…
– Покажи где моя комната и… да… вещи можешь отнести туда же.
Если бы каким-нибудь ученым вздумалось измерить напряжение электричества в воздухе в этот самый момент и в этом самом месте, они смогли бы констатировать, что данного количества энергии хватило бы на освещение Гонконга в момент празднования китайского Нового года и еще пары деревень в Саратовской области.
– Второй этаж, направо.
Развернулась и ушла. Сумка упала. Свет погас. Маруся снова оказалась в темноте. Она проклинала тот момент, когда согласилась ехать в летний лагерь.
Как всякая приличная девочка в подобной ситуации, она сжала зубы и пнула стену ногой.
– Чертова хреновина, – немедленно отозвался дом.
Фантастическое гостеприимство!
11
Обе комнаты оказались на удивление просторными и современными. В кабинете два стола, побольше и поменьше, стул, два мягких кресла, диван и стеллаж во всю стену. Из техники – телевизионная панель, невидимые глазу системы климат-контроля и штук восемь разнообразных ламп, если это можно назвать техникой. В спальне – кровать, еще одна панель и душевая кабинка, похожая на высокий, перевернутый кверху дном, трехметровый стакан. Душ!
Маруся прикрыла за собой дверь, скинула кеды, стянула футболку и шорты с трусиками, посмотрелась в зеркало (а какая девочка не посмотрит?) и забралась в кабинку. Дверца захлопнулась с легким всхлипыванием, свойственным вакуумной упаковке. Зафиксировав абсолютную герметизацию, стакан начал наполняться водой.