– К тебе пришли… – сипло прошипел он. – По-моему, это та самая…
Маруся вырвала коммуникатор из его рук и приложила к уху.
– Соня. Это Маруся Гумилева. Мне срочно надо поговорить!
В динамике раздались гудки. Не хочет разговаривать или уже бежит вниз? Маруся снова посмотрела на парня.
– Ты что-нибудь знаешь про Бунина?
Сиплый испуганно пожал плечами и отвернулся в сторону лестницы, словно ожидая помощи.
Маруся услышала быстрые шаги, и через мгновение в холле появилась Соня.
– Я…
– Где профессор?!
– Подожди…
Маруся даже отступила в сторону, с такой стремительностью набросилась на нее эта девушка. Сейчас она уже не казалась такой милой, как при первой встрече.
– Куда все пропали?
– Я ничего не знаю…
– Как ты можешь ничего не знать?
– Меня похитили!
– Вы были на базе?
– Где?
– На главной базе?
– На какой такой базе?
Еще несколько дней назад эта девушка казалась Марусе чересчур приторной, но теперь ее лицо налилось кровью, словно раскалялось от гнева.
– Вы были в Шанхае?
– Да!
– И что?
– И ничего! – Маруся развела руками. – Меня похитили.
– А остальные?
То ли от переживаний, то ли из-за угрызений совести, то ли еще почему, но Марусю страшно разозлила эта истерика, и поэтому она тоже покраснела и начала орать.
– Я не знаю, где остальные! Откуда я могу это знать, если меня похитили и пытались убить! Я не видела их с того самого момента, как мы прилетели! И какого черта ты так на меня орешь, будто я виновата…
– А ты и виновата!
– Я?!
– Это ты приехала сюда, – Соня больно ткнула Марусю пальцем ровно в то место, где ее еще недавно прошило арматурой. – Ты привезла предмет! Ты притащила за собой охотников! Ты вынудила профессора убегать!
При каждом «ты» она тыкала пальцем, и Марусе казалось, что еще чуть-чуть, и она проткнет ее насквозь…
– А теперь ты вернулась сюда живая и невредимая и еще имеешь наглость заявляться и…
– Все! Выдыхай! – перебила ее Маруся.
Соня замолкла и будто бы вся обмякла, бессильная.
– Я говорила тебе не брать в школу то, что у тебя было… Я даже не знала, что это, но поняла, что ты принесешь нам одни неприятности.
– Я принесла то, что мне подкинули, и приехала потому, что это кому-то было надо.
Маруся протянула коммуникатор молодому человеку, который так и стоял между ними, испуганно переводя взгляд с одной разъяренной львицы на другую.
– На, забирай.
Молодой человек осторожно взял коммуникатор, и в ту же секунду он запищал и замигал яркой зеленой кнопкой. Такой же писк раздался в кармане у Сони. Она быстро достала свой коммуникатор и посмотрела на экран.
– Активация в зоне «Б»! – крикнула она молодому человеку и почти сразу же сорвалась с места.
Маруся не поняла, что именно произошло, но судя по виду этих двух, произошло что-то очень серьезное.
– Что за активация?
Сиплый метнулся к стойке и начал очень быстро печатать на компьютере.
– Да что случилось? – повторила свой вопрос Маруся.
– Ничего.
– Поэтому вы так засуетились?
– Неважно!
Молодой человек сорвал с горла повязку, накинул дождевик и побежал к выходу… Иногда Маруся совершала поступки, которые впоследствии удивляли даже ее саму. Вот и сейчас она набросилась на несчастного студента с такой силой, что чуть не сбила его с ног. Резким движением прижала к стене и двинула кулаком в живот.
– Что тут происходит? Какая активация? Куда ты бежишь?
От неожиданности парень поджал колени и сполз по стене так, что стал даже ниже Маруси.
– Это значит корабль…
– Какой корабль? «Клипер-20» Бунина?
– Вэ… Вэ… Вэ пещере…
– Корабль в пещере?
– Д-да…
– Они вернулись?
– Не знаю.
– Но если корабль вернулся, значит, кто-то там есть?
– Кто-то… – молодой человек сморщил лицо и зажмурился.
Маруся отступила назад, позволив ему выпрямить ноги. Впрочем, он так и остался стоять у стены.
– Ты туда?
Студент кивнул.
Маруся сделала несколько шагов, распахнула дверь и обернулась.
– Ну и чего ты стоишь?
В такие моменты она ощущала себя героем. Адреналин зашкаливал, но это была не паника, а что-то наоборот. Это было желание перевернуть мир вверх дном.
4
Уже знакомый трамвай мчался по мокрым рельсам – и за счет скольжения, казалось, выигрывал в скорости. Сиплый парень уставился в окно, хотя вряд ли он мог увидеть что-то кроме собственного отражения.
Маруся тоже смотрела в окно на отражение студента и подбирала слова, которыми она будет объясняться с профессором. Как рассказать ему про Нестора и про то, что она отдала предметы? Признаться, что поверила в обман? Что от обиды и ревности перестала радеть за судьбу человечества? Променяла его на свободу? На желание съесть самую большую пиццу в городе? На видеочаты с друзьями?