Маруся запустила в коммуникаторе поисковик. Надо посмотреть, есть ли в новостях сообщения о Бунине и Несторе, вдруг кто-то из журналюг докопался до истинных причин травм профессора. Чисто гипотетически, ведь может быть так, что кто-то из «Комсомолки» или «МК» тоже владеет предметом? Каким-нибудь даром узнавать правду.
К сожалению, все, что нашлось в сети, касалось исключительно вчерашнего эфира и последующего выезда целителя в Склиф. Большинство газет и информационных порталов вообще не стали расписывать очередной подвиг Нестора. Сайты обсуждали лунную экспедицию, состояние здоровья клона Джона (малыш вчера сделал свой первый шаг), прорыв в расшифровке языка дельфинов и запуск пилотируемого «Клипера» с космодрома «Восточный» в Амурской области. Похоже, чудеса перестали быть чем-то сенсационным.
Значит, надо переместиться в Зеленый город, повидать Бунина. Быть может, он будет разговорчивее Нестора.
Маруся сложила предметы обратно в карман, предусмотрительно оставив змейку, закрыла глаза и представила профессора…
8
В этой комнате Маруся прежде не была. Напоминает бункер – окон нет, на железной двери массивные засовы и все вокруг такое невзрачное, с каким-то милитаристским оттенком. В одном углу – огромный металлический стеллаж с множеством маленьких ящичков, подписанных непонятными значками. В другом углу – профессор, который сидел за небольшим столом и лихорадочно листал пухлую папку. Он настолько был увлечен этим процессом, что не заметил Марусю.
– Профессор…
Степан Борисович вздрогнул и слишком резко повернулся в сторону Маруси. Судя по всему, скоропалительное сращивание костей не прошло для него даром. Лицо исказила гримаса боли, он застонал и откинулся обратно в кресло.
– Сидите, сидите, Степан Борисович!
Бунин отдышался и наконец-то улыбнулся.
– О, девочка! Ты делаешь успехи! Носов мне уже звонил и немного рассказал о ваших приключениях. Твое появление здесь – это, наверное, результат действия змейки?
– Да, – Маруся улыбнулась в ответ – она была очень рада видеть профессора в добром здравии. – А где это мы?
– Ты еще многого не знаешь про Зеленый город, в нем немало потайных уголков. И мы в одном из них… Ты прости старика.
Маруся взяла его за руку.
– Это вы меня простите…
– Не вини себя. Все мы лишь игрушки и заложники ситуации. Предметы – вот кто корректирует наши действия. Нам остается лишь догадываться об их истинных намерениях… Но не будем о грустном. У тебя, наверное, ко мне много вопросов?
– Очень много! Больше, чем когда-либо было.
Профессор прикрыл глаза:
– Ошибаешься. Когда тебе было три года, вопросы так и сыпались из тебя.
Как это?
– Вы что… знали меня раньше?
– Знал. И тебя, и твоего папу, и… твою маму.
– Вы знали маму?!
В глазах защипало, а в висках снова застучало. На мгновение Марусе даже показалось, что она сейчас потеряет сознание.
– Да, милая, нам о многом еще предстоит поговорить. Но прежде я хочу услышать о твоих предметах.
Маруся полезла в карман, и положила на колени профессора первый – ворона.
– Очень интересно, – профессор взял птицу в руки. – Это значит тот самый ворон, что был у учителя географии?
Маруся кивнула.
– Как же он тебе его отдал?
– Он умер неделю назад. А я случайно обнаружила предмет у внучки Генриха. Наверное, мы сможем оставить его себе… Или должны вернуть?
– Посмотрим, – ответил профессор. – Что там у тебя еще есть? Жажду увидеть змею, которая кусает себя за хвост. Прежде я видел ее только на картинках.
Маруся достала предмет Юки и положила его рядом с вороном.
– Этот предмет надо как можно скорее вернуть владельцу. Иначе он попадет в беду… Точнее – он уже в нее попал благодаря мне.
– Не переживай.
– Я обманом завладела его предметом, и мне очень стыдно…
– Что сделано – то сделано. В любом случае, эта змея очень нам помогла, – профессор взял предмет в руки. – Я, кстати, припоминаю, что в Нюрнберге, где, если не врут новости, арестовали японского вора – да, да… я и об этом уже знаю – у меня живет старый приятель – археолог. И вроде он дружен с тамошним мэром. Думаю, мы сможем передать твоему Ёсиюки его предмет.
– Было бы здорово! – у Маруси отлегло от души. Конечно же, надо просто передать Юки его змейку, и он благополучно исчезнет.
– А поможет нам в этом орел, верно? – продолжил Бунин.
Маруся кивнула и достала предмет Гордеева. Профессор взял орла и внимательно осмотрел со всех сторон.
– Да, но его тоже желательно вернуть владельцу – Борису Гордееву…
– Конечно, конечно, – успокоил ее профессор. Он не выпускал орла из рук и, похоже, о чем-то задумался.