– Ну, привет, путешественница. Как тут у тебя дела?
4
Кровь бросилась Марусе в лицо, руки и ноги вдруг стали ватными.
«Вот и я стала видеть призраков. Да нет же, нет! Все понятно: Алиса с помощью змейки перенесла сюда Илью так же, как и меня. Они целовались долго… Нет, не думай об этом! Есть более важное: почему тогда меня бросили посреди гари за много километров от этого места? Почему Бунин не приказал отправить меня сюда?» – Маруся запуталась в собственных мыслях.
Илья улыбался. Он выглядел совершенно так же, как и в момент их знакомства на шоссе, ведущем в Нижний, когда Маруся устроила гонки и едва не погибла по собственной глупости.
Джинсы, замшевая куртка, ветер шевелит волосы.
Красавчик.
Уверенный в себе красавчик, с которым любая девушка захотела бы посидеть в кафе, сходить в клуб, съездить куда-нибудь.
В тайгу, например. А что, очень романтично – свидание в тайге. Костер, звезды над головой, гитара, палатка…
И морлоки вместо аниматоров.
Марусю вдруг посетила несколько не подходящая к данной ситуации мысль: «Я жутко выгляжу. Почти как женщины морлоков. А уж на фоне Алисы…»
Она машинально попыталась поправить волосы, но тут же спохватилась. В ней разгоралась злость. На Илью, Алису, Бунина, а главное – на себя. Она, как последняя дура, старается понравиться человеку, которому она, по-видимому, безразлична. Более того, который вместе с врагами ее отца непонятно для чего заманил ее в это ужасное место. Нет уж! Пусть видит ее такую – грязную, страшную и измученную! Пусть посмотрит, до чего они ее довели!
– Ты чего, язык проглотила? – спросил Илья, все так же улыбаясь. – Не здороваешься.
Из-за дерева неслышно выступил Уф, весело оскалился:
– Челофека! Уф… Маруфя, это тфоя челофека?
– Классного телохранителя ты завела! – Илья не испугался, смотрел на ёхху спокойно, дружелюбно, словно видел снежных людей, вооруженных пулеметами ПКМ, каждый день.
– Заводят кошек, – проворчала Маруся.
– Ладно-ладно, не злись. Надо поговорить.
– Губы вытри. Блестят.
Илья на мгновение смешался, послушно достал из кармана платок.
– Как вы узнали про оазис? – вырвалось у Маруси.
– А ты не догадалась еще? – усмехнулся Илья и согнутым пальцем изобразил над головой гибкий кронштейн камеры.
«Исинка!» – вздрогнула Маруся. Так вот почему…
Ей стало горько и обидно.
Она привязалась к искусственному интеллекту, а Исинка все это время обманывала ее, поддерживая связь с Буниным! Профессор видел все, что происходило с Марусей. Сидел в своем бункере, в окружении учеников-подручных, и смотрел кино.
Реалити-шоу.
Опять предательство!
– С факелами ты здорово придумала, молодец! – похвалил ее Илья.
«Странно, почему я говорю с ним? – подумала Маруся. – Можно же просто уйти. Или сказать Уфу, что это враг. Он ведь враг! Настоящий. Или нет? Да что это со мной?! Неужели Бунин снова использует орла? Нет, не похоже. Ящерка бы защитила, не дала мне поддаться внушению».
Илья улыбался.
– Маруфя! – позвал девочку Уф. – Челофека хорофый? Моя думать – хорофый.
– Подожди, – остановила она ёхху и обратилась к незваному гостю: – Зачем ты здесь?
– Понимаешь… – Илья стер с лица улыбку. – Тут вот какое дело. В общем, открылись новые обстоятельства…
– Что еще за обстоятельства?
– К нам попала одна запись. Случайно, клянусь, совершенно случайно! Профессор долго думал, нужно ли тебе знать о ней…
– Опять какая-нибудь дрянь про моего отца?
– Дрянь? Нет, Маруся. Это просто факты, голые факты и ничего кроме.
– Ты говоришь как Бунин.
– Он – мой учитель.
– Я ничего не стану смотреть, – Маруся отвернулась.
«Зачем, зачем я с ним говорю?»
Илья приблизился, взял ее за руку, тихо произнес, почти прошептал:
– Ты же ничего не знаешь. Тычешься вслепую, как котенок, черное тебе кажется белым, белое – черным. Мы хотим спасти тебя, помочь…
– Хороша помощь! – крикнула Маруся, вырвала руку, отскочила. – Вы все врете! И ты, и твой Бунин! Предатели!
– Мы тебя не предавали, – спокойно сказал Илья. – А вот твой отец…
– Заткнись! Уф!! Мы уходим!
– Пять минут, – Илья заглянул девочке в глаза. – Прошу, выслушай меня, это займет всего лишь пять минут. Потом пойдешь, куда захочешь.
– Я…
– Ну, договорились?
– Хорошо, – через силу пробормотала Маруся.
– Как ты думаешь, кто такой Чен?
– Чен? – вытаращила глаза Маруся. Ей вспомнился вертолет с морским коньком на борту. – Он хотел выкачать из меня кровь, нес ерунду какую-то про то, что я особенная, что в моей крови есть ген…
– А ты никогда не думала, откуда он в своем Китае об этом узнал?