– Да, да… исчезли. Задери рукав.
– Но они появятся?
– Если им вернуть источник энергии – да.
– А ты вернешь?
– Дай мне руку.
– Или нет?
– Мне нужно твое плечо, иначе ты скоро тоже.
– Что «тоже»?
– Тебе ведь делали инъекцию?
Маруся недовольно поежилась. Картинка продолжала складываться и многие до этого момента непонятные слова и фразы начали приобретать смысл. Вот почему мама злилась на то, что Маруся неразумно использовала энергию. Вот почему она расстроилась, что ей придется делать этот проклятый укол. Они подсадили ее и теперь она как они. Она зависима и будет вынуждена всю жизнь подпитываться инъекциями с элементами сплава. А сплав…
Чен с легким раздражением схватил Марусю за плечо и приподнял рукав.
– Надеюсь, ты не боишься уколов?
Тончайшая иголка вылетела из угловатого, похожего на толстый маркер шприца и пробила кожу. В то же мгновение рука онемела и безвольно повисла.
– Обрати внимание — я делаю тебя сильнее и не даю умереть.
– Ты же сказал, что они не умирают… – зашипела Маруся, потирая плечо.
– Если сделать укол, не умирают… но если его не делать очень долго, то умрут, – Чен развел руками. – От голода.
– Мне кажется, я поняла… но одного не поняла.
– Только одного? – усмехнулся Чен.
– Нет… два вопроса.
– Два.
– Три!
– Да?
– Ты помог аркам собрать нужное количество предметов?
– Дело не только в количестве, но и в качестве, но вообще – да.
– Возникло… поле?
– Да.
– Место, где могли существовать арки.
– Плюс инъекции для них тоже. Мы разработали их вместе.
– Потом ты начал делать инъекции людям.
– Да.
– Ты лечил их и спасал им жизнь.
– Вот видишь! – радостно крикнул Чен, словно до Маруси наконец-то дошло самое главное.
– Но потом ты забрал источник.
– Да, – закивал Чен.
– Арки пропали, а люди…
– Кончилось действие. Инъекции нужно делать постоянно.
– Оно случайно закончилось именно тогда, когда ты забрал источник?
– Да, – улыбнулся Чен.
– Ты же врешь…
Чен пожал плечами.
– Что будет дальше?
– Заработает солнце и в мире будет много, очень много, очень дешевой энергии. Мир шагнет далеко вперед…
– А люди?
– Эти или вообще?
– Вообще?! Что-то может случиться со всеми вообще?
– После запуска произойдет ослабление магнитного поля.
– И?
– Это вызовет небольшие… неполадки.
– Неполадки?
– Ты нормально себя чувствуешь?
– Я чувствую себя прекрасно! – выпалила Маруся и запнулась, потому что ее состояние и правда здорово улучшилось.
– Это вызовет поднятие верхней границы геосферы до 25-30 километров и смещение в тропосферу верхней границы.
– Что-что-что?
– Изменится газовый состав в нижнем слое, произойдет значительное понижение давления, уменьшение количества кислорода и, как следствие, уменьшение количества усваиваемого кислорода в легких млекопитающих…
– То есть… люди задохнутся?
– Не только люди, – как бы между делом заметил Чен, – животные тоже. Но не перебивай, когда я отвечаю на вопрос. Итак, произойдет уменьшение усваиваемого кислорода, изменение состава альвеолярного воздуха, изменение парциального давления кислорода, что повлечет за собой гипоксию в разной степени. В зависимости от адаптации организма к данным условиям — от легкого недомогания до летального исхода.
– Летальный исход это смерть?
– В некоторой степени… да.
– И это твой гениальный план спасения человечества?
– Мой гениальный план — инъекция, которая поможет людям выжить в новых условиях. После ее применения у них произойдет увеличение объема легких. Не само по себе, а за счет других органов, которые станут «менее нужными»…
– Менее нужными?
– Печень, почки… Все это немного утратит свое значение, благодаря общему улучшению метаболизма.
– Ты собираешься перекроить людей и сделать их зависимыми от твоего препарата?
– Но у них будет лучшая жизнь! Здоровье! Навыки… Интеллект.
– Им и так хорошо.
– Они не знают, что могут получить.
– Ты безумец.
– Все эти люди… все те, кто приходил сюда. Становились счастливы. Они ни разу не пожалели о том, что сделали инъекцию.
– И где они теперь? Лежат без пульса и дыхания?
– Эти жертвы — капля в море.
– Ты делаешь это не ради людей, ты хочешь мирового господства.
– Что в этом плохого? Людям нужен Бог. Они ищут его…
– Так вот оно что…
– Я умен. Я сделал это сам. Я создал новую расу. Новую Эру!
– Но ты не Бог. Ты смертен.
– А вот для этого мне нужна ты.
Маруся замолчала, не зная, что сказать в ответ.
Чен посмотрел на часы.
– Извини, мне пора идти. Андрей попросил мне помочь найти тебя.
– Папа?
– Да, он думает, что тебя похитили, чтобы сорвать открытие Станции.
– Как подло…
– И тем не менее… Тебе придется некоторое время посидеть тут и… ты, кажется, хотела телевизор?
Чен взял со столика пульт и направил его на стену. Стена ожила, распахнув в своих недрах огромный экран.
– Через несколько дней здесь будут показывать трансляцию с открытия. Ее будут демонстрировать по всем каналам, не пропустишь.
– Несколько дней? Ты думаешь, я буду сидеть здесь несколько дней?
– С голода не помрешь. Я сделал тебе инъекцию.
– Я не собираюсь…
– Да, кстати… Эти стены сделаны из углеплекса. Знаешь, что это?
– Мне не интересно.
– Углеродный триплекс. Он непробиваемый. Крепче камня, крепче стали…
– Я разобью.
– Не уверен.
– Я…
– Не перебивай, а то я забуду что-нибудь важное… – Чен приложил руку ко лбу и сделал вид, что задумался. – Как звали этого… профессор из школы в Зеленом городе? Не помнишь?
– Бунин?
– Да, точно! – Чен перевел свой взгляд на экран телевизора. – Это же он?
Маруся развернулась к экрану и обомлела. Это действительно был Бунин. Он стоял в очень странном помещении, все стены которого были выложены медными рельсами, и внимательно изучал что-то находящееся в его руках.
– Какой он странный… забрался в мой энергоблок…
Маруся ничего не говорила. Она смотрела на профессора и внутри нее все клокотало от волнения и злости.
– Наверное, он пришел спасать тебя. И наверное, думал, что в энергоблоке отключены видеокамеры. Наверное… ему сказал об этом…. Мммм… Илья? Этого мальчика, сбежавшего со змейкой, зовут Илья?
Так вот зачем он сбежал. Он хотел предупредить профессора и прислать его сюда!
– А я, как назло, именно сегодня поменял там все оборудование.
Илья был молодец. И Носов тоже. И Бунин. Он пришел, чтобы спасти…
– С ума сойти! Энергоблок. Сложно было бы придумать что-то более эффектное для собственной смерти. Ты видела, что происходит с энергоблоком, если в нем отключить защиту и увеличить нагрузку на элементы?
– Нет, – зачем-то глухо созналась Маруся.
– Очень красивое зрелище. Тебе понравится. Бум– бах! Вольтовы дуги!
– Вы убьете его?
– Нет, нет! Ни в коем случае. Его убьет электричество.
Чен улыбнулся и, сделав несколько быстрых шагов, вышел из бокса.
– Приятного просмотра.
Маруся дернулась, чтобы успеть выскочить за ним, но только распласталась по мгновенно закрывшейся двери. Углеродный триплекс непробиваемой стеной отгородил ее от внешнего мира и шансов на спасение себя и несчастного профессора.
Глава 11
Северный ледовитый океан
Сколько времени потребуется Чену, чтобы отключить защиту? Сколько времени есть у ничего не подозревающего профессора, и сколько времени есть у Маруси, чтобы выбраться наружу и спасти его. Минута? Две? Три?
Маруся быстро осмотрела стены. На вид, толщина у них была одинаковая и, значит, место, куда надо было направить удар, могло быть любым. Возможно, проще будет выбить дверь, хотя как раз она казалась более плотной и надежной. Не считать, не думать — действовать, пробовать, пытаться, снова и снова.
Маруся встала на колени перед стенкой и положила на нее ладони. Как раскрошить стекло, которое прочнее стали, она не знала. Про это не рассказывали, и только мамина фраза про десять тысяч аркон, которыми можно было взорвать мост, внушала оптимизм. Каменный мост это все-таки круто и крепко. Не может же быть, чтобы тонкая стеклянная стена оказалась непрошибаемее целой груды камней! Если только это не было художественным преувеличением.