– Огонь, – тихо скомандовал я, и начал рассыпать короткие очереди направо и налево. Цепь фрицев залегла. В это время Мирохин метким выстрелом перешиб гусеницу правому танку, лишив фрицев принципиального преимущества. Я улыбнулся, не обращая внимания на боль и туман в голове, достал гранату, положил рядом. Чувствую, скоро пригодится. Фашисты опять поднялись, и снова пулемет заставил их лечь. Уцелевший танк остановился и начал разворачивать башню в сторону позиций Гонгадзе.
– По пулемету метит, сволочь! – пробормотал я.
Как быть? Граната? Слишком далеко. Ползти к нему? Боюсь, сейчас не смогу: хоть бы на своих двоих устоять. Я оглянулся – справа от меня кто-то выскочил из окопа, сделал несколько широких прыжков и рухнул на землю. Сенька! Неужели убит? Нет, пополз, да лихо как пополз! Успеет, не успеет? Танк пальнул огнем, вздыбив землю на левом фланге. Попал? Словно в ответ весело застучал наш пулемет, не давая фашистам поднять головы. Давай, Сенька, давай! Уже близко! Танк сделал второй выстрел, и пулемет замолчал. Почти одновременно с этим поднялся в полный рост Сенька, размахнулся, швырнул связку гранат – и неловко упал на спину, опрокинутый автоматной очередью. Все, танков больше нет – последний окутался дымом и загорелся.
– В атаку! – негромко крикнул я и полез через бруствер.
– Товарищ лейтенант! – окрикнул меня кто-то, кажется, Одинцов, – куда? Убьёт!
– Вперёд! – крикнул я уже громче, и тут словно что-то переключилось внутри, стихла боль и мышцы налились силой. – За мной!!
– Ура! – Закричал кто-то за моей спиной.
– Урааа! – понеслось над тем, что совсем недавно еще было окопом.
Немногочисленные уцелевшие бойцы выбирались из него, и поливая поле огнем из автоматов, бежали вперед. Не могли не бежать – сил держать оборону в окопе просто уже не было. И тут, словно благословение, снова застрочил пулемет у Гонгадзе.
– Урраааа! – звенел воздух, наполненный гарью, дымом, порохом и свинцом. Мы неслись на запад, по своей земле, навстречу клонившемуся к горизонту солнцу. И фашисты дрогнули – побежали назад.
* * *
– Что ж ты себя не жалеешь-то так, а? – вырвал меня из небытия мягкий женский голос.
Сначала мне показалось, что рядом со мной Катя. Но видение, к сожалению, исчезло. Я лежал на полу на расстеленной шинели, а казачка Ирина, присев рядом, мокрым бинтом смачивала мне виски и лоб.
– Что случилось?
– Да все уже случилось. Прогнали вы фашиста, и темнеет уже.
– Кто здесь еще?
– Все здесь. Раненые в хате, здоровые – курят во дворе.
– Позовите кого-нибудь, – попросил я.
Она вздохнула:
– Командир, сразу видно. Ладно, сейчас позову.
Она вышла, и вскоре в дверном проеме показался младший сержант Островский из минометного расчета.
– Товарищ лейтенант! Пришли в себя!
– Островский… Рад, что ты живой.
– Живой, а как же! Миномета, правда, нету, но сам целехонек!
– Доложи, что со взводом, – попросил я.
– Скорее с ротой, товарищ лейтенант. Гонгадзе убит, принимайте командование. Личный состав включая раненых, которые могут сами идти, двенадцать человек. Трое тяжелых. Зато матчасти никакой – все разбили подчистую, кроме личного оружия. Только противотанковое ружье осталось у Мирохина, ничто его не берет.
– А меня вы к каким зачислили? К легким или тяжелым?
– Вас не считал, вы само собой, – улыбнулся Островский.
– Значит, нас осталось шестнадцать человек. Не так уж и мало.
– Семнадцать, – сказала вошедшая Ирина. – Я с вами уйду.
– А как же деревня? Вы же не хотели?
– Вот молодой вы еще, товарищ лейтенант, – всплеснула руками она. – Вы моя деревня. Ради вас осталась, вместе с вами теперь уйду. Я знаете какая сильная? Любого из ваших до станции донесу.
Я улыбнулся, а глаза заслезились, должно быть, от контузии. Ирина молча смотрела на меня, своими огромными, как степь, и все понимающими глазами.
– Слушай мою команду, – сказал я Одинцову. – Согласно приказа, оставляем позицию и выдвигаемся в сторону станции Луговая. С нами раненые, потому идем налегке.
Ирина вопросительно посмотрела на меня.
Я улыбнулся:
– Товарищ медсестра, подготовьте раненых к транспортировке!