Они не знали, что до победы было еще очень далеко.
***
Наслаждаясь горячим чаем, довольный жизнью Стив с небывалой легкостью на душе листал новую газету «Дейли Ньюс», попутно принюхиваясь к ароматам, исходящим из кухни, на которой вовсю хозяйничала его красавица-жена. Тяжелая рабочая неделя завершилась, впереди было два дня законных выходных, которые он так долго ждал. Сегодня им предстоял поход на УЗИ, где наконец-то выяснится кто у них - мальчик или девочка. Сильный и независимый наследник или малышка и красавица доченька.
- Эх, вот бы пацан… - отвлекшись от газеты, выдохнул Стив.
- Я все слышу, - с ноткой суровости, свойственной бывшей полицейской, произнесла женщина, подающая еду к столу.
Игривый взгляд не сочетался с властным голосом. Джону всегда было сложно отличить, когда его жена сердилась, а когда просто смеялась над ним, но не в этот раз. Сейчас он чувствовал, что они оба счастливы.
- Ну а что, мы бы с ним вместе и на бейсбол, и на рыбалку… - мечтательно произнес Стив.
- Ага, а как вырастет, по пьянкам и барам, да? - усмехнувшись, произнесла женщина.
- Ну, не без этого… - закинув в рот кусочек сочного стейка, попытался ответить мужчина, но получилось что-то нечленораздельное.
- Прожуй, а после отвечай! - чувствуя себя в доме главной, произнесла она.
- Есть, мэм! - подыгрывая жене, все еще с набитым ртом добавил Стив.
Череда громких и звучных ударов отвлекла мирно воркующую за столом пару от трапезы.
- Ты кого-то ждешь? - удивленно спросила девушка.
- Нет… - новый стук нарушил семейную идиллию.
- Не открывай… - почему-то с опаской произнесла женщина.
Стук не прекратился. Раздраженный внезапным гостем, Стив поднялся было выяснить кто это и чего ему надо, как женская рука несмело схватила его за край рубашки.
- Останься со мной.
Это чувство - дежавю, выпадом ударило в голову, вызывая приступ мигрени.
Не показывая внезапной слабости, мужчина поцеловал женщину, отправившись к двери. Каждый шаг отравлял и ослаблял мужчину все сильнее и сильнее. В момент, когда он взялся за дверную ручку, усталость, слабость, лень, все это невидимым призраком потянуло его обратно.
Дверь беззвучно открылась. Упираясь для устойчивости плечом в дверной косяк, мужчина непонимающим взглядом уставился на незваного гостя. Юношу, лет восемнадцати. Средней длины черные волосы, яркий наряд, миловидный взгляд и лицо. Казалось бы, эти два человека были совершенно разными, но Стив видел в этом парне отражение собственного «я».
- Ну здравствуй, Стив, наконец-то мы встретились, - с печальной улыбкой проговорил Джон.
Глава 42
Над чудовищем победоносно возвышался силуэт. Он стоял с гордо поднятой головой, залитый кровью. Тело его медленно менялось, тут и там, прорезаясь через плотную весеннюю одежду, выступали черные шипы, отростки костей.
- Джон, что с тобой? - донесся откуда-то снизу взволнованный выкрик Сирены.
- Его сознание еще не угасло… - анализировал Некромеч, - брыкается, ну ничего, мы подождем, - оглядываясь по сторонам, бормотал себе под нос Некро.
Его главной задачей было собрать как можно больше частиц той силы, что была сейчас сконцентрирована по этому городу. Многие из мутантов, подобные Кошмар, были ему не страшны, ибо тьма их душ, а также сила, которой те обладали, принадлежала ему, что в свою очередь спокойно позволило бы в нужный момент подавить их способности и вернуть утраченное. Главной проблемой были женщины вроде той, что сейчас ожидала внизу. Источником ее силы было нечто совершенно другое, а значит и сражаться с ней придется тем, что есть.
- Я в порядке, Капитан, - спустившись вниз, и быстрым шагом направившись в сторону, где по ощущением был один из осколков, произнес в спешке мужчина.
- По тебе и не скажешь, твой облик... - подозрительно произнесла женщина, которая видела ту кровавую расправу, которую учинил Джон.
- Последствие применения силы. Пройдет, - коротко ответил он.
- Что же, мы победили, она тебе больше не нужна. Надень, пожалуйста, ожерелье, - протянув мужчине подавитель, напряженно сказала Сирена.
«Я должен надеть вот этот вот ошейник...» - внутренне Некромеч поморщился.
Сознание мужчины было подавлено не до конца, и если сейчас он лишится хотя бы части своих сил, слияние может нарушиться, и тогда он вновь окажется в заточении.
- Я, пожалуй, откажусь, у нас есть еще дела, - проигнорировав требования Кэп, обернувшись, произнес он.
Тяжелая стальная рука плюхнулась мужчине на плечо. Преодолев добрые четыре метра, что их разделяли, Сирена в мгновение оказалась за спиной парня.