Взять частично наполнившееся ведро, выключить воду, идти в прихожую.
Дядя уже сидел на диване, вперившись взглядом в экран телевизора.
Репортаж из очередной горячей точки Ближнего Востока. Бенджамену Паркеру не нравились такие репортажи, и тем не менее, он их смотрел. Сгоревшая техника, окровавленные трупы молодых парней, песок, смуглые лица, гильзы, оружие и лощеные лица ведущих из студий, тесно переплетающиеся с насквозь лживыми заявлениями политиков.
Все как всегда.
Война никогда не меняется.
За окном сгущающиеся сумерки.
Две минуты.
Обычно я справлялся быстрее, но туман в голове мешал сконцентрироваться на простейших алгоритмах действий.
Покрасневшую воду в унитаз, сполоснуть и выкрутить тряпку.
Спать. Нужно поспать.
Люблю спать - кошмары мне не снились, только покой, в котором не было ничего и никого. Уткнуться лицом в подушку. Темнота проглатывает мой разум.
Глава 2. Павук
Джонатан Харвер. Да, его звали Джонатан Харвер.
Молодой и энергичный, словно кто-то вживил ему в грудную клетку неисправный электрошокер, напрямую подключенный к десятку ветряков, и стоит ему чуть притормозить взятый темп, как его желудочки начинают зажариваться в собственном соку. Вообще, увидь я такого доходягу в подворотне, с этим резко-дерганым набором движений, точно бы за нарика принял.
Но нет. Вот этот хер, горячо объясняющий строение пищевода малолетним ублюдкам вроде меня, преподаватель с несколькими престижными ламинированными бумажками в рамочках.
Я завидую некоторым людям, что тут отрицать.
Высокий, худощавый, коротко стриженный, с голодными глазами и острыми чертами лица.
Мы были в чем-то похожи.
Да, я ниже и уже в плечах, но телосложение плюс-минус одинаковое, в моем случае усугубляемое возрастом. Правда, я бреюсь под единицу, у него аккуратный полубокс плюс стильная бородка. У него в зрачках голод до знаний и искренняя тяга вбить в наши черепные коробки хоть что-нибудь, а в моих глазах обычный голод - растянутый желудок вместе с нежеланием трапезничать в присутствии дяди Бена давали просто убойное комбо.
Половина страницы густо исписана выдержками из учебника, воскрешенными по памяти, конспект. Мой почерк - отдельная история. Частичный разрыв связки и несколько переломов пальцев, когда ребристая подошва тяжелого берца опустилась мне на ладонь. У дяди хорошие берцы, качественные, лет пять уже в них ходит, все никак не сносит. Буквы мелкие, перекособоченные, налезающие друг на друга, а строчки плавают, то вверх, то вниз.
Этого хватит для отмазки в случае проверки тетрадей. Мистер Харвер подобным занимается редко, ну просто, а вдруг?
Я восседал на последней парте в гордом одиночестве. Не потому, что я изгой или еще что-то вроде того, пришла едва ли половина нашей группы. Какая-то новая болячка из Китая или Кореи просочилась в старый добрый Нью-Йорк, зацепив еще с половину Восточного Побережья - Бостон, Нью-Бедфорт, Провиденс, Нью-Лондон, Бриджпорт, Стэмфорт, Вашингтон, Филадельфия ну и, конечно же, жирный кусок Манхэттена.
Ничего особо опасного, так, что-то вроде гриппа, гвоздем вгоняет в теплые кроватки и заставляет пить горькие таблетки с куриным бульончиком. Поговаривают о переводе на карантин, но что-то слабо верится.
С моего места открывался отличный вид на спины однокурсников.
Кто-то старательно записывал лекцию, кто-то спал, кто-то тихо переговаривался с соседями или залипал в смартфоне.
А я... я думал. Получалось плохо.
У меня не аналитический склада ума, я из тех, кто в большинстве случаев сначала делает, а потом думает и то, последнее не всегда выходит. Каждый человек считает себя особенным, Избранным, именно так, с большой буквы. Тем, кто самый-самый, кому повезет, кто сможет сделать невозможное. Факт наличия в мире супергероев и суперзлодеев возвел эту идею в абсолют. Кто не хочет стать Самым-Крутым-Парнем? Сила, власть и деньги.
Но этих "суперов" не так уж и много. Один на несколько миллионов. Они на слуху только за счет шумихи и скандалов, часть из которых искусственно поддерживается ими же или их спонсорами. Реальность такова, что шансы обрести суперсилу простому смертному равняются нулю, как бы сильно он не надрачивал на постеры с Железным Человеком. А вот вероятность подохнуть в их разборках довольно весомая.
Когда мирно сидящий на потолке паучок последовал за моим скучающим взглядом я не обратил на это особого внимания. Ну, паук и паук. Раз, второй. На третий мой разум наждаком резанула эта закономерность. Пауки насекомые, но не идиоты - какой им смысл бегать туда-сюда? Я заинтересовался. Наука зиждется на экспериментах, так проведем несколько испытаний.