Я чувствую, как оно уплотняется во мне.
В диаметре не больше фаланги большого пальца, идеальная сфера. Я даже знаю какого цвета она будет- желтоватая, с белесыми прожилками. Прикрываю глаза, погружаясь в зыбкую дремоту. Уже вечер.
Меня будит... это походило на рвотный позыв.
Резкое желание исторгнуть из себя это образование. И кто я такой, чтобы спорить с собственным телом? Выпадаю из гамака и на корачках подползаю к кокону наиболее мясистого нигера. Через хелицеры яйцо чисто физически не протиснется, но у меня в генах уже есть подробная инструкция с несколькими вариантами вживления ребетенка в плоть низших форм жизни. Манипуляционные отростки вылезают у меня из пасти, подцепляют костяными "шприцами" паутину, растягивают ее в стороны, аккуратно разрезают, освобождая участок волосатого брюха цвета жженного кофе. Кожа без сопротивления сдается моим скальпелям, изрыгающим пищеварительный сок, с натяжкой сгодящийся в качестве местной анестезии. Человеческая особь в бессознательном состоянии и не усложняет мне работу своими попытками сбежать. Жировая прослойка и мышцы пресса. Я склоняюсь над склизким переплетением внутренних органов и выблевываю в область кишечника яйцо. Да, такое же маленькое и желтое, как я думал. Стягиваю края открытой раны и залепливаю их паутиной.
Вспышка. В Паутине появилось новое образование. Не Узел, а... Выводок. В Выводке была ровно одна "иконка", крошечная, смазанная и нечеткая - еще нерожденный паук, личинка. И я мог решать каким он появится на свет, выбрать один из вариантов предложенных Паутиной или менять их своим Даром. Все мои дети рождаются из одинаковых яиц. Пока что доступен только один - тварь с учетом лапок достигающая размеров ладони взрослого мужчины. Но по мере моего роста... по мере роста всех подвластных мне пауков... больше возможностей, больше новых видов.
Да. Ладонь... так и назову - Длань Короля Пауков.
Выбор сделан.
Формирование яйца заняло полтора часа и один глоток биомассы.
Цена взросления одной Длани - шесть часов и все тот же глоток плоти, который формирующийся ночной кошмар арахнофоба сожрет из предоставленной туши. Потом вылупление и мясной инкубатор, к удивлению, остается в живых, ведь паукам чужд эгоизм, его тело пойдет повторно по кругам Ада, предоставляя новых бойцов Королю, покуда окончательно не исчезнет, съеденное изнутри.
Долго. Еще один стимул пожирать больше людей, а в особенности мутантов - быстрее будут развиваться во мне зародыши и быстрее взрослеть. Да и новинки... паук размером с легковой автомобиль - это уже серьезная заявочка, с какой стороны не посмотри.
Высасываю последнюю собаку и запускаю создание второго яйца, нечего терять время. Вылезаю из логова через окно. Тратить паутину немного в падлу, да и интересно пробовать что-то новенькое, и я решаю проверить проапгрейженное тело на прочность. Снять перчатки и берцы, первое вместе с носками по карманам, вторые под мышку. Приклеиваюсь пальцами к стене. Прикольно. Мышцы сходу начинают немного ныть - сказывается непривычный вид нагрузок. Так. Мысль-команда и левая нога отлипается. Опускаю ее ниже. Прилепляю. Правая рука отлипает и снова приклеивается. Раз-два, раз-два. Если делать это медленно, то не слишком сложно, но вряд ли я смогу без долгих тренировок провернуть подобное на более или менее приемлемой скорости. Это как одной рукой вырисовывать в воздухе круг, а другой треугольник, не сразу дается.
Твердая земля под ступнями. Ноги мелко дрожат, а мусор колет подошвы. Быстро надеваю носки, а после и берцы. Вокруг никого. Опыт можно считать успешным. Размеренным шагом иду переулками. Походка неровная, чутка заносит в сторону. Вдох-выдох. По привычке петляю и нарезаю круги, вертя черепушкой на триста шестьдесят градусов, выискивая "хвост". Вряд ли поможет если мною заинтересуются профессионалы, но попробовать определенно стоит да и паранойя не отстанет, если я просто по прямой пройду из пункта "А" в пункт "Б". Меня несколько нервирует то с какой легкостью я передвигаюсь по ночному Бруклину, ни слежки, ни случайных стычек, ни-че-го. Подозрительно. Три круга вокруг дома со схроном, плюс использование паучков, разбежавшихся по близлежащему кварталу. Никого и ничего. Ладно, ствол за поясом, нож на голени, паутины полный бак - если организована какая-то особо хитрая засада прорвусь или сдохну пытаясь. Взбираюсь наверх так же как спускался по стене логова. Во второй раз было чуть полегче, приноровился передвигаться, ведь в чем фишка - нужно грамотно контролировать систему "прилипания-отлипания", координируя сигналы мозга и телодвижения.
Я на крыше. Шумно глотаю воздух, надевая перчатки и сапоги. Отсюда получился бы неплохой вид не простирайся вокруг человеческие норы, пропитанные смрадом безнадежности, если долго им дышать, то где-то в подкорке рано или поздно возникнет фаталистическая мыслишка - "да ничего больше не измениться". Крах. Тлен. Безнадежность. Ноль перспектив. Ноль шансов на спасение. Почему-то меня немного перемкнуло, наложив на эту картинку изображение, порожденное воображением. Высотки из железа, бетона и стекла, покрытые паутиной. Остатки людей прячутся в подполье, доживая свои последние дни. Новая, лучшая цивилизация крепнет на руинах старой. И пауки. Маленькие, большие, огромные, пауки повсюду. Каждый паук готов сдохнуть, лишь бы выполнить мой приказ. Власть опьяняет, власть привязывает к себе похлеще любого наркотика. Меня от нее не оторвать после отряда из домовых пауков, что тут говорить о пауках-мутантах. Да и сила... только из-за одних суперов низшего уровня как-то не слишком хочется оставаться простым человеком, что уж говорить о ребятах посерьезнее.
Я тщательнейшим образом исследовал каждый сантиметр ткани сумки на предмет вшитого передатчика. Чисто. Как и с винтовками Хаммера, стандартная М16, разве что калибр странный, но это объяснилось содержимым магазинов. Вытянутая капсула из мягко фосфоресцирующего металла, отложил от греха подальше, может на каком-нибудь байкерском кабаке опробую, чтобы не втыкали. Блять, а если меня радиацией облучит, я изменюсь в лучшую или худшую сторону? Выщелкнул обойму пугаловского пистолета, выковыривая из нее шарик, до предела заполненный оранжевым ужасом. Перекатываю его в пальцах, на ощупь что-то наподобие оргстекла. Навевало опасливые ассоциации с часто пересматриваемым дядей Беном древним фильмом "Скала" с невыносимо талантливым племянником Копполы aka оружейный барон Юрий Орлов и первым Бондом, Джеймсом Бондом в главных ролях. Там тоже имелись смертельно опасные шарики, разве что размер, цвет и принцип действия другой.
Один шарик - один взрослый человек.
Паутина убедила меня, что я смогу пережить воздействие этой хуйни в малых дозировках. Ладно. Положил шарик и аккуратно разбил его рукоятью ножа, отделив лезвием несколько капель, смешавшихся с пылью и плевками голубиного говна. Как я понял интоксикация идет через кожный покров, так что просто тыкнул в крохотную лужицу указательным пальцем. Дозы хватило, чтобы Паутина с помощью костыля-симбиота начала процесс ассимилирования вещества в моих тканях, блокируя выход в наполненный кошмарами коматоз, покуда я занимался деньгами. Пересчитывать наличку не имело смысла, тут навскидку тысяч двести, если не триста, более чем солидная сумма для Бруклина и моих текущих скромных нужд, что тут говорить, хватит на то, чтобы по полной красоте экипировать взвод спецназа и HMMWV докупить в придачу, так что я просто расчленял пачки, выискивая "жучок", который могли воткнуть между купюр.