Джонатан аккуратно прощупывал своих компаньонов, оставаясь незаметным благодаря колдовским фокусам, а посему знал о них довольно много. Культы активизировались из-за некоего Пророчества, гласящего, что трое с иных планет либо спасут Землю, либо уничтожат, разбудив Великого Спящего, за которым подтянется его хтоническая братва. Так что они готовились помочь неизвестным сделать правильный выбор, а еще подготовить планетку к пришествию Древних. На сей сложной религиозной теме у них, к слову, назревала уже упомянутая война с Амбалом и культами Джокера. Размалеванный психопат оказался крайне харизматичным индивидуумом, основав церковь имени себя, вышагнувшую далеко за границы клоаки Готэма. Пока что за пределами штата Нью-Джерси это всего лишь разрозненные идеологически заряженные банды маргиналов и отбросов, но пара стычек с ними уже произошла и некоторые сюрпризы они точно смогут преподнести.
Коллег по ремеслу Галлахера представляли довольно известные личности, вроде того самого Хирурга, Бартона Матиса по кличке Кукольник, Профессора Пига, Безумного Шляпника и Киборга. Команда суперзлодеев... опасные ребятки собрались и все помешаны на теме изменения человеческого тела. Они успешно влились в "Ordserv", который внезапно оказался ширмой, под прикрытием которой вербовались новые боевики и похищались люди, пускаемые на органы, составляющие солидную часть заработка всей этой кодлы, и эксперименты компании безумцев, создающих из них тварей куда страшнее какого-то там Охотника, плюс крупицы силы Древних богов, извлеченные из проклятых артефактов...
Монстры и культисты, интересно-интересно. Штаты ждут серьезные потрясения.
Эксклюзивная новость - Шляпник почти завершил улучшенную версию токсина Тетча-Стрейнджа, произвевшего дебют в Готэме, превратив тысячи обывателей в конченых маньяков. Близятся опасные времена, на кровавой волне которых мои поползновения останутся незамеченными до точки невозврата.
Отрываюсь от человекоподобного чудовища.
Сегодня просто день открытий. Если верить Паутине и сведениям из черепушки Джонатана, извлекать гомункулов из их жижи нельзя, ибо начнут разрушаться от соприкосновения с кислородом, ну и они не завершены, следовательно в отрыве от питательного супчика начнут пожирать сами себя. А теперь хорошая часть - этот бульон просто великолепный аналог биомассы вместе с которым вытекут и расплавившиеся копии. На линьку, даже на несколько линек, тут точно хватит, как-никак колбы довольно крупногабаритные. Но сначала я сожру головы вампира и оборотня, отловленных прошлым Охотником Галлахера, на основе остатков которого создавалась пожранная мною тварь.
Не извлекая из банок, провел хелицерами кустарную трепанацию черепных коробок, вгрызаясь в мозговое вещество.
И на какое-то время я просто выпал из потока времени.
Память предков - нихуя не шутка. Да, в человеческом организме она крайне маловыраженна и сводится по итогу к некоторым почти инстинктивным привычкам. Но у этих видов она гипертрофирована, встав на один уровень с памятью плоти. Спящие знания, пропитывающие каждую каплю их крови, вливались в меня вместе с разжиженными мозгами, разархивируясь и систематизируясь Паутиной.
Самым интересным оказалось, что это не настоящие вампиры, а копии, пародии. В памяти клыкастика прекрасно прослеживалось, что есть монстры, которые реально способны колдовать, гипнотизировать, превращаться в туман или летучих мышей, те которые мелькали в мифологии с момента зарождения человеческой цивилизации, подобные же ему не более чем мутировавшие люди, получившие несколько бонусов, но не больше. Знания вампира и оборотня идеально друг друга дополняли.
В Раннем Средневековье существовал человек по имени Александра Корвинус. Мутант вроде меня - метаморф. В начале он понятия не имел о своем Даре, как и я, пока его не порвал на куски сбежавший эксперимент настоящего вампира - бледная, лысая тварь, с червями вместо крови и длинным клыкастым хоботом, выстреливающим из пасти. Тогда Александр умер в первый раз. Его сила пробудилась. Прямо, как у меня. Его метаморфизм застрял на отметке бессмертия и регенерации, он как и я не должен был познать блага генетического выверта, а вот его внуки - они да. У Александра родилось два сына - Маркус и Вильгельм. Им передался Дар и он эволюционировал, правда, немного не в ту сторону, как на это надеялся Александр. Первого укусила летучая мышь, второго волк, и мутация пошла в разнос, прямо, как у меня.
Маркус стал первым псевдовампиром. Вильгельм стал первым оборотнем.
Маркус основал свое королевство с блэкджеком и шлюхами. Вильгельм наводил ужас в сердцах смердов, ибо его обуяла неутолимая жажда крови, а те, кого он обращал превращались в безумных чудовищ. Брат пошел против брата. Вынужден был пойти. Вильгельм заперт, мертв или скитается где-то в изгнании - неизвестно. Известно лишь то, что в XXI веке настоящие вампиры осведомлены о своих подделках и не особо лезут в их дела, не тот уровень, передел сфер влияния произошел малой кровью и псевдокровососы что-то вроде элитной пехоты истинных королей ночи, а оборотни загнаны в подполье и не слишком отсвечивают.
Общество оборотней разобщено, живут они преимущественно небольшими стаями. Из физиологических примочек у них, естественно, превращение в человекоподобных волков, как полностью, так и частично. Замедленное старение, но бессмертными их не назвать, регенерация, живучесть, иммунитет ко всем болезням, сверхсила, сверхскорость и сверхвыносливость в животной форме, в человеческой они слабо отличимы от рядового обывателя. Что интересно, они размножаются, как путем пестиков и тычинок, так и через укус, получившийся по итогу молодняк вначале не способен контролировать свои трансформации, в полнолуние обращаясь бездумной машиной смерти, но со временем это проходит. Строение их общества предельно простое, как в волчьей стае, есть Альфа, самый главный, есть Беты, те кто ему подчиняется. Все.
У вампиров приколов чуть побольше. В отличии от "чистокровных" они сгорают на свету, как спички и вынуждены вести ночной образ жизни. Далее, они бессмертны, а с бешеной регенерацией любые повреждения, в том числе обойма в голову, не приведут к смерти, только обезглавливание, только харкор. Их ногти способны превращаться в длинные когти, рвущие плоть и металл, внутри десен спрятаны иглоподобные клыки, физическими характеристиками уступают оборотням, но не слишком сильно. Для репродукции используют собственную кровь. Кровь в их обществе играет не последнюю роль, как-никак от человеческой еды их выворачивает наизнанку и приходится лакать кровушку, либо людскую, либо животную. И что интересно, если они перестают поглощать красную жидкость, то постепенно сходят с ума, чтобы по итогу превратиться в огромную человекоподобную летучую мышь. Есть единое правительство, основанное наследниками покойного Маркуса, и есть раздробленные одиночки, понятия не имеющие о существовании "генштаба". Последние живут гнездами рыл по восемь-десять, охотятся и кочуют, стараясь особо не беспределить, ибо чревато, но время от времени всплывают особо отмороженные, за которыми выезжают штурмгруппы правления или охотнички из людей, знакомых со всей этой сверхъестественной шушерой, множат их на ноль.
Самое же замечательное заключается в том, что, собравшийся в лаборатории Галлахера безголовый дуэт знал пару местечек, где могли собираться их сородичи.
Мне понравилась концепция второй, боевой формы. Сохранять людской облик, пусть и кардинально улучшенный и при этом иметь возможность в любой момент обратиться либо полноценным комбайном смерти, либо частично, те же когти или хелицеры. Но для этого нужны линьки, нужна биомасса и нужны новые сожранные мухи.
К колбам были подключены механизмы откачки и закачки бульона, по инструкции из мозга покойного клона отрываю от каждого по шлангу, всовывая их себе в пасть. Рвотный рефлекс сдавливает горло, тело бьет приступ подбирающейся к глотке блевоты, но я сдерживаю его. Это будет неприятно. Это будет очень неприятно. Но это будет полезно. Маленький шаг для Короля Пауков и огромный скачок для всего паучества. Включаю.