— Информация правит миром, — и усмехнулась. — Пояснить, какую именно я им продаю?
Тони, вспомнив, скольких «тёмных» личностей они поймали с тех пор, как начали работать с Эбернети, покачал головой. Хитро, что уж тут…
Впрочем, отыскать Бартона до того, как он вернулся на ферму, никто так и не смог. А потом Лора отзвонилась Наташе, сообщила, что всё хорошо, и Мстители более-менее успокоились.
До тех пор, пока Клинт не вернулся домой, на Базу Мстителей.
Потому что сам Бартон, вроде бы, вёл себя как обычно: шутил, делал вид, что никого не опекает, тренировался с подростками, много времени проводил в вентиляции…
И избегал прямого контакта с Наташей, Тони и Барнсом. И странно кривился что-то около недели, когда кто-то появлялся рядом — будто был недоволен.
Впрочем, о том, что что-то не так, первым догадался Локи. Долго приглядывался, прислушивался к чему-то, а потом резко дёрнул за воротник кофты, вытащил из тренировочного зала, и сообщил уже по пути на улицу:
— Поговорим, лучник.
Разговор, впрочем, ни к чему не привёл — добиться от него словами и через рот у божества не получилось, так что он просто спеленал того магией, диагностировал и попытался исправить.
— Не получилось, — криво ухмыльнулся, потирая запястья, Бартон. — Что бы ты ни пытался сделать.
— На тебя магия только опосредованно действует, — задумчиво рассматривая мужчину, сообщил Одинсон-младший. — Это странно.
— В прошлый раз подействовала, — напомнил Клинт. — Что изменилось?
— Как на стенку натыкаюсь, — недовольно признался Локи. — Нужен Старк.
— Не нужен Старк, тебе пофиг, — тут же прищурился лучник. — Пофиг же?
Бог коварства хмыкнул, пожал плечами и, ни слова ни говоря, удалился куда-то за пределы его поля зрения.
Наташа тоже смотрела странно, и это нервировало. Бартон даже было подумал, что ей что-то сказала Лора, но Романофф молчала. Просто смотрела… изучающе, неприятно, как умеет только она одна, и ждала чего-то.
И Старк, в общем-то, всё это замечал. Это вообще все замечали, но не знали, как подступиться, потому что на первый взгляд всё было так, как они привыкли. Ничего страшного, совершенно ужасного, с их лучником не случилось, и объективной причины для трёхнедельных пряток у того не было.
До тех пор, пока кое-кто не обнаружил… интересные новости.
— Бартон, — влетевший в помещение Баки выглядел так, будто только восстал из Ада. С учётом того, что операция прошла успешно, на Клинта больше никто не обижался и его уже давно поваляли на матах за то, что полез куда не просят, страшно стало вполне обоснованно.
Ввалившийся следом Стив, которому просигнализировал Старк, только покачал головой, явно находясь в не меньшем удивлении.
— А не подскажешь ли нам, своим дорогим друзьям, куда делась тренировочная база Гидры в джунглях Амазонки? — почти ласково уточнил Барнс.
Бартон побледнел, явно вспомнив — куда. Потому что последние недели об этом старался не вспоминать. Он даже свои новые «уши» снимал только в полной темноте и под одеялом, чтобы даже Пятница ничерта не заметила, где ж так спалился-то?
— То есть «База Гидры»? — мгновенно напрягся Сэм. — Клинт?
— Развалилась, куда она могла деться, — до Клинта, в общем-то, сразу дошло — сыграть в несознанку не получится. Поэтому решил приукрасить действительность. — Мне по пути было, вот и решил размяться.
В конце концов, недовольство команды излишней самонадеянностью стрелка — явно лучше, чем ярость на неведомого разведчика, оставившего наводку прямо над этой самой базой. Фьюри, кстати, уже доложил, что наводчик работать по специальности больше не сможет.
— Наводчик тоже был гидровцем, и общалась с ним я, — словно в пустоту сообщила Наташа. — Ты должен был стать экзаменатором этих юных и не очень детишек. Того, кто справился бы, обещали отправить за Зимним.
Клинт присвистнул.
— Стоит попросить повышение у начальства, — сообщил он самодовольно.
Старк, вполуха слушающий беседу, задумчиво листал страницы информации на своих очках. Гидра — это серьёзно, и отделаться тем, что указали в отчётах медики ЩИТ’а было невозможно. Даже Старк со своим костюмом получил бы куда больше ранений, и он это прекрасно осознавал. Поэтому Тони решил пойти с другой стороны…
— И зачем Фьюри оплачивал это? — вдруг прервал беседу он, растягивая то, что обнаружил, на всю ближайшую стену. — Клиники недешёвые.
Бартон легкомысленно пожал плечами.
— Может, на старости лет проблемы замучили, — сообщил он своим обычным, насмешливым тоном.
— Со слухом? — уточнил Старк, не замечая, как некоторые из членов команды, не готовые влезать в беседы титанов, потихоньку расползаются из гостиной. И просьбу Роуди врубить трансляцию из соседней гостиной он тоже проигнорировал. Вместо этого — одним движением разместил на всё той же стене выписку с его банковской карты. — Клинт?
Бартон побледнел. Снова. И просто откинулся назад, прикрывая глаза. Потому что, ну, серьёзно, он что, действительно подумал, что что-то сможет скрыть? От вот этих вот?
Как-то даже не смешно.
— Клинт? — Стив, внимательно прислушивающийся к разговору, мгновенно оказался рядом с другом. — Что?
— Ни-че-го хорошего… — тихо прошипел Бартон.
— Я вызываю Чо, — мрачно сообщил Старк.
— Нет смысла, — Брюс, всё это время просидевший в угловом кресле, внимательно просмотрел записи, выведенные на стенку, и покачал головой. — Озадачить можно, вполне возможно, она начнёт исследования. Но не больше, подобных травм она лечить пока не может.
— Значит, пускай озадачивается! — хмуро бросил Барнс. И развернулся к попытавшемуся удрать лучнику. — Сидеть! Как меня, значит…
Распекали беднягу минут двадцать, припомнив всё, что только можно и нельзя. В процессе ко всему этому, не слушая возражений и намёков на то, что без слуха никто особенно не страдает, в отличие от неких киборгов, добавились слёзы примчавшейся Ванды, испуганный писк Питера и недовольство Пьетро. Стив, бросив на эту композицию взгляд из разряда «Америка не одобряет», схватился за телефон и пошёл наносить добро и справедливость там, где их больше всего заслужили. Ибо кое-кто обещал, что игры с Гидрой — в прошлом, и отправил его бойца чёрт знает на какие куличики и без подстраховки.
Старк проводил его довольным взглядом — терпеть что-то вроде «язык, Тони!» он не собирался, потому что, как только детки и принцесса закончат, у него были свои, далеко идущие планы на некоего засранца, возомнившего себя незнамо кем.
— За сколько, ты говоришь, купил эту гадость? — ласково уточнил он у Бартона.
И вот тут-то стрелок понял, как крупно он попал.
***
Клинт был в порядке.
На самом деле в порядке.
По крайней мере, просыпаться в поту посреди ночи, от непроглядной тишины в ушах, он перестал; так, наведывался к Зимнему раз в пару-тройку дней, когда тот вдруг выбирался из сознания Баки на прогулку — такого становилось с каждой неделей всё меньше. Иногда спрыгивал из вентиляции, чтобы завернуть Ванду обратно в комнату — не хватало ещё бесящегося Пьетро, бросающегося на защиту сестрёнки от длинных и мерзких лап божка Коварства и магии.
А в остальном всё оставалось также. Разве что слуховые аппараты стали удобнее — по крайней мере, Клинт сразу понял, как всё поменялось, когда услышал голос Лоры, а не киборга в ушах, да Микки Маус — кот Литы — перестал орать под окнами.
Отпуск прошёл прекрасно, пора бы браться за работу.
— БАРТОН! Не смей отключать свои уши, когда я с тобой разговариваю, самоубийца недоделанный!
— Ничего не слышу, ничего не слышу!
— Пятница, позови Баки. Или Тони.
— Мистер Барнс в десяти метрах. Мистер Старк предложил включить слуховые аппараты на расстоянии.
— Отлично, включай. И Баки всё равно зови, вдруг снова отключит, а у него лучше получается…
— Чтоб вас! Это нечестно!