Неужели, все так просто? Марьяна слушала его молча, сама не решив, что будет делать. Нет, нет! Конечно же, ей нужно возвращаться. Иного выхода нет.
- Когда будешь читать заклинание, делай это быстро и перед тем как начать, запри дверь, - предупредил Смеян. - С первых секунд Афрон, где бы он ни был, почувствует, что что-то происходит. У тебя будет не так много времени.
- Будут ли они меня удерживать? - с сомнением произнесла Марьяна. - Ведь Кощей, кажется, отступился от Зимограда.
- Но ты отчего-то не исчезла, как сказано в пророчестве, - справедливо заметил Смеян. - В общем, еще ничего не окончено. Будь осторожна.
- Хорошо, - кивнула она.
Прощание с Василисой вышло скомканным. Она неожиданно расплакалась, не желая отпускать Марьяну. Кощей по-прежнему ее не останавливал, хоть ей этого и хотелось. Кажется, пора прощаться со сказкой.
Глава 39. Дорога.
Но никто не спешил ее отпускать. Иван обхватил Марьяну с обеих сторон, удерживая поводья, держал крепко, будто в клетке. Конечно, он не из тех мужчин, что пленяют девушек. Она знала, что он ей симпатизирует, но методы у него были куда мягче, чем у некоторых. Его мягкость позволит ей провести ритуал, вернуться домой и все забыть.
Она думала об этом всю дорогу. Лошадь мерно покачивала всадников, успокаивая нервы и приводя мысли в порядок. Эмоции утихали, оставляя на поверхности логику и практичность. Наконец-то, минуты затишья позволят ей принять, то, что случилось.
Нужно было думать только о доме. Вернуться мыслями в свой мир, перестать думать о тех, кого она больше никогда не увидит. Хоть порой и сложно отвлечься.
- Я думал, вы будете рады покинуть Койград, - голос Царевича прозвучал над самым ухом.
Он так неожиданно вторгся в ее раздумья, что она вздрогнула.
- Я рада.
- Я слышу в голосе грусть. Вы печалитесь о Василисе? Или есть что-то еще, что способно вас расстроить?
Марьяна не могла смотреть на него, но чувствовала, что тело Царевича напряглось.
- Мы с Василисой подружились, если можно так сказать. Она слегка порывиста, но добра и любит брата.
- А Кощей? Я думал, вы его ненавидите. А он держит вас рядом лишь из опасений перед пророчеством. Но то, что я увидел...
Марьяна все же развернулась и поглядела на Ивана.
- Что же вы увидели?
- Я... понял, что в ваших отношениях не было взаимной ненависти.
Она пожала плечами.
- Ненависть переросла в тихую, но устойчивую неприязнь.
- Не врите, - неожиданно прервал ее Царевич. - Не знаю как в вас, но уж в Кощее неприязни точно не было.
- С чего вы взяли? Что произошло, пока я спала?
- Ничего особенного, кроме того, что мой враг пришел ко мне в темницу, чтобы просить о помощи.
Марьяна почувствовала, что сердце задрожало.
- Расскажите подробно! - потребовала она.
- Это не имеет значения. Мне гораздо важнее, что чувствуете вы.
- Вы не должны... - Марьяна вновь развернулась, чтобы взглянуть ему в глаза.
Она хотела сказать «Вы не должны скрывать это от меня». Но вдруг вспомнила другой взгляд, приятную черноту, а затем молчаливое прощание. Стоит ли терзать собственную душу?
- Вы не должны... так ко мне прижиматься, - улыбнулась она.
Царевич обрадовался ее улыбке.
- Отчего же? Мы жених и невеста.
- Теперь об этой уловке можно забыть, - Марьяна все же постаралась слегка подобраться. - Ведь мне ничего не угрожает. А Кощей не угрожает Зимограду.
- Возможно, - неопределенно протянул Иван. - Вам неприятно?
- Нет, но замуж за вас я не собираюсь. Мы обсуждали это при первой встрече.
Он взял поводья в одну руку, а второй сжал ей плечо. Так знакомо.
- Вы очень смелы, прямолинейны и красивы, - он говорил тихо. - Когда вы пришли ко мне в темницу, я понял, что хочу видеть вас своей женой. Всем сердцем.
В этот момент Марьяна была рада, что не смотрит ему в глаза. Сказать ему, что она ничего не чувствует? Что она вместо его руки представляет руку другого?
- Думаю, вы все же торопитесь. Ведь мы не провели ни единого дня рядом друг с другом. У нас не было возможности...
- Она появилась, - он мягко повернул ее лицо к себе, насколько это было возможно. - Возможность. Теперь мы сможем проводить вместе столько дней, сколько захотим.
Марьяна не знала, куда деваться.
- Я уже влюблена в другого мужчину, - выпалила она и отвернулась, воспользовавшись его растерянностью.
Неужели Марьяна сказала это вслух? Этот факт поразил ее не меньше, чем Царевича.