Когда Кощей сказал, что его мать что-то сотворила с Марьяной, Смеян сразу понял, как нужно действовать. Анна может открыться и добровольно уступить только любимому сыну. И это был не Кощей. А если владыке Койграда дорога Марьяна, то он за ее излечение даст Ивану все, что тот попросит. Ну, а чего он может желать? Конечно, свободы для себя и невесты. Пусть и не совсем настоящей. Главное, чтобы она покинула Койград и его повелителя. Ее ждала свобода, бесконечная и бессердечная.
После того, как Смеян коснулся губ Марьяны сон-травой, оставалось быстро погрузить ее в еще один сон, который не причинит ей вреда, но скроет то, что она уже не околдована. Тогда он дал Кощею заранее приготовленный настой безобидной «мертвой воды», которая надежно скрыла его манипуляции. Кощей добросовестно смазывал губы спящей девушки настоем, собственноручно погружая ее в еще более глубокий сон.
Разумеется, для того, чтобы Марьяна проснулась от поцелуя, нужно было, чтобы губы целовальщика были смочены «живой водой». Никакой любви здесь, конечно же, не требовалось. Когда Иван с разбегу бросился к Марьяне, Смеян не успел ничего сделать. Куда уж там. Все произошло слишком быстро. Хотя, в каком деле не бывает накладок? Главное, уметь их исправить. Чтобы отвлечь повелителя и уверить его в том, что Марьяна его не любит, Смеян предложил ему поцеловать ее. В то время как Кощей испытывал свои силы, колдун предложил Царевичу испить водицы. Да не простой... А дальше дело нехитрое.
Все мудреные схемы были рассчитаны на то, что Кощей увидит, Марьяна его не любит. Как не грустно было смотреть на крушение чужих надежд, Смеян понимал, что отпустить ее от себя Кощей сможет только в этом случае. Слово, данное Ивану, ничего бы не значило, если бы он узнал, насколько она влюблена. Самый опасный вариант развития событий, который Смеян не мог допустить. Тогда Марьяна бы застряла в этом мире, и неизвестно к чему бы это могло привести. Хотя нет, известно. Только к плохому. Уж он то знал.
А теперь она свободна и, остается надеяться, скоро вновь будет счастлива.
Глава 46. После
Марьяна на всякий случай вновь сомкнула и разомкнула веки - ничего не изменилось. Ее окружала темнота. И тишина.
Неужели, она что-то сделала не так? Может, поторопилась и неправильно произнесла заклинание? Или Смеян что-то напутал и отправил ее совсем не домой? Тогда где она оказалась? И, главное, как отсюда выбраться?
- Отставить панику!
Марьяна вздрогнула, услышав свои собственные мысли, произнесенные кем-то другим.
Тьма переставала быть непроглядной. И она рассмотрела, что стоит посреди леса. А из-за одного из могучих вековых стволов на нее вылетел малюсенький светлячок. По мере приближения он увеличивался и обретал четкие очертания, трансформируясь в человека.
- Не пугайтесь, - произнес мужчина - псевдосветлячок. - Я не задержу вас надолго.
- Кто вы? - Марьяна все еще щурилась, всматриваясь в темноту. - И что это за место?
Мужчина улыбнулся так умиротворенно, что Марьяна испугалась, не набрела ли она на блаженного. Глаза потихоньку привыкали к темноте, и она разглядела, что удивительный незнакомец одет в просторные брюки и рубаху. Вообще, этот костюм больше смахивал на пижаму, но разве в пижаме гуляют по лесу?
- Если вам некомфортно, я могу принять другой облик, - вместо ответа произнес мужчина, и на ее глазах странное одеяние превратилось в черный спортивный костюм с тремя белыми полосками, а на голове неожиданно возникла бейсболка.
Блаженный мгновенно стал походить на гопника из подворотни. И Марьяна, не сдержавшись, улыбнулась.
- Вижу, так лучше.
- Да, пожалуй, - признала Марьяна.
За спиной внезапно появилась парковая лавочка, и мужчина присел на нее, жестом приглашая Марьяну присоединиться.
- У меня нет имени, - заявил незнакомец. - Но вы можете его придумать, если вам так будет удобней.
Она опустилась на скамейку рядом с ним.
- Это очень... необычно, - Марьяна подобрала слово покорректней. - Но... так и быть. Тимофей вас устроит?
Непонятно, почему именно это имя пришло ей в голову, но, как ни странно, оно ему подходило.
Мужчина кивнул.
- Мое ремесло еще больше вас удивит, - опять блаженно улыбнулся он. - Я хранитель проходов между мирами.
Марьяна покачала головой.
- Кажется, меня уже ничего не удивляет. Так что я здесь делаю? С заклинанием было что-то не так? - устало поинтересовалась она.
- Все в порядке. Я обязан был с вами встретиться и разъяснить некоторые моменты, - его приятная улыбка исчезла, уступив место легкому налету грусти. - За короткое время вами было совершено два путешествия между мирами.