Внезапно вспомнился разговор с хранителем. А ей так не хотелось портить эти минуты. Она развернулась и уткнулась лицом в широкую грудь.
- Все в порядке? - он уловил ее настроение.
- Я не знаю, - честно призналась она. - Вернее, сейчас все прекрасно...
Она не знала, как сказать ему, ЧТО пообещала хранителю.
- Я не уверена, что смогу опять попасть в Койград.
- Я знаю, - удивил ее Кощей. - Смеян сказал, что тебя не пустят. Не знаю кто...
- Хранители проходов между мирами, - обреченно выговорила она длинную должность Тимофея.
- Как там Смеян?
Кощей отчего-то напрягся при упоминании колдуна.
- В темнице, - хмуро заявил он.
Марьяна подскочила, подхватив покрывало.
- Что значит, в темнице?
- Я не успел рассказать, что выяснил, почему ты проснулась от поцелуя Царевича.
При воспоминании об этом, его лицо потемнело. Марьяна нахмурилась, не понимая, что он хочет сказать. Села обратно, вновь прижавшись спиной к теплой груди.
- Колдун взял на себя смелость решать, что сделает тебя счастливой.
Она подалась вперед.
- Он все подстроил?
- Да.
Поглядела на взбешенного Кощея.
- Не знаю, винить его или нет. Ведь я сама говорила ему, что хочу домой.
Он приобнял ее и мягко вернул обратно.
- Ты бы передумала, не случись то, что случилось.
Марьяна пожала плечами, почти готовая согласиться. Кощей заметил ее колебания.
- Я сама все испортила, - сказала Марьяна, все-таки развернувшись к нему. - Как мне теперь вернуться?
Он внимательно сканировал ее глазами.
- Ты уверена, что хочешь этого? Ведь наверняка, даже если нам удастся, сюда ты уже не попадешь никогда.
Марьяна удивилась.
- Ты хочешь остаться?
- Если для тебя дорога в Койград закрыта, то да, - категорично заявил он. - Но если есть хоть какая-то возможность, и ты согласишься, мы будем искать решение.
Она вспомнила еще кое-что.
- А как насчет прорвы поджидающих меня женихов?
Тут у Кощея затруднений не возникло.
- Когда вернемся, первым делом поженимся.
Глава 54. Неожиданная
К Владе вернулась совсем не такая, как уходила вчера. Спокойно-счастливая, уверенно-живая и слегка рассеянная. Она это сразу заметила. Но в присутствии Кощея любопытничать не решалась.
Быстро организовала чай, усадила гостей за стол, уставленный вазочками с цукатами, зефиром, мармеладом и шоколадом. Усевшись напротив, поглядела на них с интересом.
- Не ожидала увидеть вас так скоро, - сегодня она смотрела на Кощея спокойнее, но все с той же профессиональной заинтересованностью, будто антрополог на единственного выжившего после вселенского катаклизма.
- Мы думаем, ты сможешь помочь, - пояснила Марьяна.
Влада озадаченно кивнула.
- Хотите опять попасть в другой мир? - с легким укором произнесла она, сразу разгадав их намерения. - Но, судя по тому, что ты мне рассказала, это опасно.
Она опять взглянула на Кощея. Укор был в его сторону. Черт возьми!
- Марьяна? - теперь и он, нахмурившись, смотрел на нее.
- Забыла сказать, - она не знала, куда девать глаза, потому что этот момент на самом деле совсем вылетел у нее из головы. - Меня предупредили, что я могу не выдержать следующего раза.
- Тебе ясно сказали, что ты не сможешь вернуться, а при попытке - умрешь, - поправила ее Влада.
Вот кто ее за язык тянул! С такими-то формулировками.
- Бывают случаи, когда все прекрасно получается, - она сама понимала, что ее слова звучат неубедительно.
А Кощей и вовсе начал злиться.
- Бывают случаи? - колко поинтересовался он. - Ты хотела, чтобы я рискнул, а потом всю жизнь ненавидел себя за то, что ты погибла?
Он поднялся из-за стола, не попробовав ни одного из угощений.
- Извините, - кивнул Владе. - И спасибо. Нам нужно обсудить чью-то забывчивость. Или безрассудство.
Марьяна, поднявшись вслед за ним, поглядела на девушку грозно. Но та не смутилась.
- Не нужно рисковать, - попросила она.
Вот как на нее обижаться? Похоже, она просто беспокоится.
- Я и не хотела, - расстроенно буркнула Марьяна. - Думала, ты подскажешь безопасный способ.
- Его нет, - ясновидица пыталась вернуть ее с небес на землю. - Путь один. Ты пробуешь, и получаешь какой-то результат. Но никто не скажет тебе, будет ли он удачным.
Марьяна приуныла.
- Он не похож на безумца, - подбодрила Влада, имея в виду Кощея.
Она неправильно все поняла.
- Это я хочу вернуться. У него там все, а меня здесь мало что держит.
- Все у меня там, где ты, - раздался позади голос Кощея.
Влада посмотрела на него с уважением.
- Останьтесь на чай.
Но Марьяна покачала головой.
- Мы прогуляемся.
В расстроенных чувствах повела Кощея в свой любимый парк, где раньше любила гулять.