Царя это мало волновало. Даже мать, которую по рассказам нянек он очень любил, и ту превратил в жертву пророчества. Елена плохо ее помнила. Да и немудрено. Царица умерла, когда дочери было четыре года. В памяти остался только размытый образ красавицы с золотыми волосами, которая очень красиво пела маленькой девочке колыбельную. Мама всегда представлялась Елене печальной, будто знала, какая судьба ее ждет.
Злость на отца всегда жила в Елене, но привитые с детства покорность и уважение были сильнее. Как бы ни было трудно, ей больше не на кого опереться. Только правитель Семицветья хоть как-то заботился о ней. В будущем это будет делать муж, но пока выбирать не приходится.
- Елена, - голос заставил ее затрепетать еще до того, как она обернулась.
По саду к ней направлялся вещатель.
- Вы должны послушать отца.
Невидимый нож снова резанул по сердцу.
- Я так и собиралась поступить.
- Правильно.
Смотреть на Болеслава было трудно. Слезы то и дело пытались прорвать все преграды и обнажить ее переживания. Как он мог обнимать ее, нежно заглядывать в глаза, а потом предсказать ее замужество с другим? Все это время он ничего не чувствовал. Да и не обещал ничего. Она сама себе все придумала.
Пара слезинок все же скатились по щеке.
- Чувства – это роскошь, дорогая Елена, - он погладил ее по щеке. – Запомните это и слушайте только свой разум.
Ей показалось, что он не погладил, а ударил. Она отстранилась от Болеслава. Все он знал, все чувствовал, но ее не любил. Она навсегда запомнила влюбленного мужчину, который никакой разум не слушал. И правильно делал. Но ей злая судьба такого не подарила.
- Вы правы. Я буду слушать разум, во всяком случае, с вами.
Отвернулась и покинула сад. И за оградой позволила слезам пролиться. Постояла на месте, вытирая щеки шелковым платком. У всех или не у всех, но ее судьба точно была злодейкой.
До ушей донеслись обрывки разговора.
- …сказал….правильно…
- … обеспокоила….
Елена замерла, прислушиваясь к разговору.
- Она сделает, так как вы сказали, государь.
- Ты молодец. Как и обещал, забирай себе Медовый холм, он отныне твой.
- Вы как всегда великодушны.
- С теми, кто верно мне служит.
Она эти голоса знала. Совсем недавно они учили ее жизни.
- Она стала забывать, что кроме отца никому не нужна.
- Женщины часто наивны, мой государь.
- И даже моя дочь. Я всегда думал, что она будет слушать меня беспрекословно, но она его отпустила. Не понимаю, что случилось, но она все проворонила. Ослушалась отца. Все же девичье сердце слишком изнежено и ненадежно. Я благодарен вам, что помогли напомнить дочери, что любви не существует.
Слезы вновь полились. На этот раз она даже не пыталась их сдержать.
И это ее отец? А этого расчетливого проходимца она полюбила? Не может быть!
Это ее судьба, служить вот таким мужчинам? Жить в обмане, подчиняясь, потому что ты слабее?
Опять вспомнился Кощей и эта его девчонка. Марьяна. Они точно не ставили разум выше сердца. И что с ними теперь? Про девицу она ничего не знает, а Кощей потерял последних друзей. Но, нужно отдать ему должное, потерял красиво. По собственной инициативе. Из-за любви.
Как бы то ни было, но они точно жили достойнее и правильнее, чем она.
- Она должна быть благодарна судьбе за такого мудрого отца.
Елена никогда не ругалась, но сейчас подумалось грубо. К чертям, в пекло эту судьбу! Если та не приготовила ей ничего хорошего, то Елена сделает все сама.
Глава 21. Премудрая
Действовать Елена решила сразу, пока запал не пропал. А то еще чего доброго передумает. Такое уже бывало. Поэтому и нужно было уйти сейчас, пока горечь и разочарование рвали душу на части. Если она простит подобное отношение и стерпит обиду, то ей останется только презирать себя за нерешительность и слабость.
Сразу же после подслушанного разговора из сада отправилась в конюшню. Слезы смахнула, спину выпрямила. Все как обычно, чтобы не бросаться в глаза. Но ее поджидал сюрприз.
- Извините, но повелитель приказал не отпускать вас за ворота без его ведома. И лошадь не седлать, - старый конюх явно был смущен новым приказанием, но ослушаться отца, как и все, не мог.
- Что ж, я получу его разрешение, - улыбнулась Елена. - Можете не терять времени и седлать Грозу. Я быстро вернусь.
Хотя сюрприз был вполне ожидаем. Отец предусмотрителен и подозрителен. Это его обычное поведение. С чего бы в этот раз ему вести себя по-другому?
Слезы окончательно высохли, выражение лица вернулось к привычному холодно – отстраненному. Елена бодро отстукивала каблучками по каменным ступенькам замка. Препятствия на пути к свободе только раззадорили ее. Все не просто, а если бы было просто, то это история не про Елену. У нее всегда все случается не так, как нужно. Взять хотя бы колдовство. У Елены и мать и отец обладают магией. Отец не очень сильной, мать была куда серьезней, но все же что-то да у их дочери должно было отложиться. Но, вопреки здравому смыслу, она до сих пор ничего из себя выжать не смогла. Сначала переживала и стеснялась, потом научилась принимать себя такой… без колдовства, обычную, уязвимую. Построила свою стену из равнодушия и холодности.
Так и с замужеством. Не везет с женихами – не стремись замуж. Правда, что делать после побега, пока она не думала. Куда скрыться от правителя Семицветья? Кто дерзнет ему перечить и скрывать беглянку? Шальная мысль мелькнула и исчезла. Ничего, судьба судьбой, но Елена примет свое решение. Пусть неудачное и обреченное на провал, но свое.
Повелитель уже вернулся из сада. Взглянул на Елену благосклонно.
- Что ты хотела?
- Позволь мне прогуляться на Грозе, отец. Ведь завтра я уеду, - спросила чуть жалобно, умоляюще.
Сейчас не время для гордости. Мужчины – самые главные и все решают? Пусть так и будет.
Отец, несмотря на ее тон, нахмурился. По лицу пробежала тень сомнения. Но он хорошо ее знал. Елена никогда не перечила отцу, выполняя все указания. Чего опасаться?
- Ладно, - он махнул рукой, подозвав личного слугу. – Отправляйся с Еленой и донеси до конюха и стражи мое позволение.
- Спасибо, - она поцеловала повелителя в щеку.
Возможно, он впрямь желал ей добра, только действовал так, как привык. Плел интриги за спиной, раздаривал обширные земли, принуждал. А все из-за очередного пророчества и жажды власти.
- Не уезжай далеко.
- Конечно.
Она в сопровождении слуги зашла к себе в комнату, наскоро скидала нужные вещи в дорожную сумку. Слуга доложит отцу, что она сделала, но будет уже поздно. Вышла из замка под бдительным взглядом. Конюх ее послушал – Гроза стояла оседланная, ждала хозяйку. Слуга сопроводил ее и до ворот – стражники послушно открыли ворота, выполняя указания повелителя. Когда впервые пытаешься обмануть чье-то доверие, как правило, везет. Репутация послушной дочери играла ей на руку.
Гроза несла всадницу прямиком к цели. Она появилась не впервые, но сформировалась полностью только что, чуть только девушка выехала за ворота. Шальная – да! Самонадеянная – конечно! Но других возможностей скрыться у нее не было. Будут ли ее искать там, куда собирались отправить? В том месте, встречи с которым она пыталась избежать при помощи побега? Едва ли.
Путь в Койград был неблизким. Отъехав подальше от замка, Елена спешилась и достала из дорожной сумки заготовленную одежду. Переоделась в мужские брюки – в них удобнее ехать верхом, и рубаху. Волосы заплела в косу, скрутила и спрятала под косынку, украшения сняла и спрятала в сумку. При ближнем рассмотрении можно легко понять, что она женщина, но издалека она в глаза не бросалась, смахивая на обычного крестьянина. Если будут искать царевну, то непременно в роскошном платье и с рассыпанными по плечам золотистыми волосами.