Она говорила искренне, хоть и не надеялась на понимание с его стороны. Пусть хотя бы просто услышит. Ей нужно выговориться перед тем, как сбежать.
- Я готова признать, что испугалась и поступила по-детски, но сейчас невозможно это исправить.
То, что Вар отвернулся, было ей на руку. Быстро вытащив из кармана и смахнув в стоящий рядом чан с вином мелко разорванную дурман-траву, не даром пол ночи трудилась, помешала все прямо рукой. Быстро стряхнула остатки с ладони и продолжила.
- Уже совершенно точно поздно. Можешь ненавидеть меня, но сейчас ошибку совершаешь ты. Нельзя принудить человека любить, - она чуть помолчала, не зная, что еще сказать. - Как ты собираешься жить со мной?
- Очень даже неплохо, - он развернулся, на губах усмешка. – Но хватит разговоров. Тебя должны успеть привести в порядок. Выглядишь ты неважно. Плохо спала?
Василиса краем глаза покосилась на вино, наблюдая, как последний кусочек дурман-травы растворяется без остатка. Хорошее свойство, теперь уже никто не узнает, что она сделала.
- Хочешь выпить? – Вар заметил ее взгляд.
- О нет, спасибо. После бессонной ночи, если я выпью, то всю свадьбу тебе придется держать меня на руках.
Впервые за долгое время он улыбнулся.
- Знаешь, думаю, ты не совершала ошибку, ты просто никогда меня не любила, - несмотря на улыбку, голос был грустным. - Но я дам нам обоим шанс.
Он выглянул из шатра.
- Подготовьте мою невесту.
В шатер вошел уже знакомый ей разбойник, карауливший у входа, а за ним следом впорхнули три женщины, красиво одетые и, что для местных дам редкость, даже накрашенные. Раньше Василиса их не замечала. Видимо, привезли ради свадьбы из ближайшего города.
Ее сопроводили в другой шатер, чуть меньше чем у главаря. Там ее ждала ванная, чтобы, как объяснили милые барышни, очиститься и взбодриться. Хорошо, что вода была прохладной, иначе невеста могла и уснуть.
После тело растерли полотенцем и намазали маслом с приятным цветочным ароматом. Накинули белую сорочку и усадили на стул. Одна из женщин принялась расчесывать мокрые волосы, другая чем-то натирала лицо, а третья колдовала над платьем. Такое впечатление, что Василиса находится не посреди леса, а в самом настоящем замке.
Женщины кружились вокруг, словно бабочки, оживлено щебетали и шутили. Их беззаботность и легкость не раздражали, наоборот дарили успокоение. Тревога поулеглась, мысли выстроились в четкие ряды, тело приятно подрагивало, будто натянутая стрела в предчувствии полета.
***
Когда Василиса, собранная, вышла из шатра, небо расчистилось, выпустив на волю изголодавшееся по людям солнце. И теперь оно с двойной силой принялось нагревать все вокруг. Хорошо, что волосы не оставили распущенными, а собрали в сложную широкую косу. Так хотя бы ветер приятно касается шеи, слегка облегчая страдания. А вот платье, хоть и было прелестным, только их усугубляло. Легкое и воздушное, в такую жару оно липло к телу, и вскоре Василисе захотелось его снять. Вот уж непродумка… неужели в нем придется бежать? Этак никаких нервов не хватит отлеплять его от себя, да и тело уже раздраженно чесалось в нескольких местах. Нужно будет все же захватить что-то другое, если будет возможность.
Взглядом обшарила лагерь, оценивая обстановку.
Иван и Злата сидели по клеткам. Злата переглядывалась с одним из разбойников, высоким, светловолосым и… улыбчивым. Он светился, поглядывая на девушку и тихонько ей жестикулировал.
Перевела взгляд на Царевича. И стало вдруг неудобно. Иван сидел на земле и смотрел на нее, не сводя глаз. Глядел то ли изумленно и жадно, то ли сердито…
Отвернулась, потому что стало вдруг еще жарче, хотя куда уж жарче…
Вино выставили на улицу, рядом с пастором и кучкой разбойников, которые жадными взглядами прожигали чан, захлебываясь собственной слюной.
- Главарь сегодня щедр на выпивку.
Василиса вздрогнула и обернулась. Она и забыла о разбойнике, который ее охранял. Пока ее собирали, он ждал снаружи, и теперь опять топтался за спиной.
- Обычно он не разрешает нам пить, - пожаловался до сих пор молчаливый мужчина.
- Должно быть, сегодня необычный день, - улыбнулась Василиса.
Мужчина довольно ухмыльнулся.
Да, это то, что ей нужно! Выпить должны все, без исключения. Иначе план усложнится, или вообще провалится.
Шайка действительно больше радовалась не за Вара, а за себя. Наверное, сейчас в каждой голове крутилось: «Вот будет гулянка!»
Василиса весело улыбнулась, разглядывая мужчин, когда ее ласково обняли за плечи.
- Все рады этой свадьбе, - Вар обошел ее справа, взял за руку и потянул за собой. – Идем.
Говорить об истиной причине их радости не стала, а то еще, чего доброго, передумает поить своих собратьев.
- Может, перед церемонией разрешим всем насладиться вином, сегодня такая жара.
- Конечно, - Вар недоверчиво посмотрел на ее улыбку, и Василиса тут же напустила на себя грустный вид. Чего это она разулыбалась? Совсем забыла, где находится?
Вар подвел ее к пастору и, подняв руки, три раза громко хлопнул в ладоши, привлекая внимание. Хотя все уже и так смотрел на него.
- Братья! Сегодня я осуществляю одно из сотен своих мечтаний, поэтому желаю, чтобы этот день вам запомнился. Выпьем за мою невесту и почти жену.
Все подлетели к чану, наполняя красным напитком то, что попалось под руку. У кого-то был кубок, у кого обломок чаши, а некоторые и вовсе зачерпывали вино сложенными ладонями. Вар же стоял на месте.
- Ты не будешь пить? – чуть обеспокоенно поинтересовалась Василиса.
- Только после церемонии.
Черт, черт, черт! Она лихорадочно искала в голове дельную мысль, но та спряталась в самую глубь. Что делать? Как она собралась бежать, если Вар будет в сознании? Вечно все планы приводятся в действие через пень колоду! Эээхх! Что делать-то?
- А я хочу, чтобы ты выпил со мной сейчас, для храбрости! – выпалила она единственное, что придумалось.
Жених посмотрел на нее с удивлением, но списав ее дрожащий голос на предсвадебное волнение, махнул кому-то рукой.
- Наши кубки!
Разогнав голодную толпу, им наполнили два кубка и принесли прямо к импровизированному алтарю.
- За тебя, - Вар посмотрел на нее тяжелым взглядом, а она…
Она на мгновение взглянула на клетку. Затем решительно ударила кубок о кубок.
- За меня! – совершенно бесшабашно изрекла она и отпила вино.
Вар последовал ее примеру.
Дурман действует не сразу, через несколько минут. Василиса уже видела, что некоторые разбойники не могут собрать в кучу глаза.
- Пусть Злате тоже нальют.
Ей нужно прикрытие, если что. Будто она совсем и не знала про побег.
Удивленной девушке поднесли вино. Она послушно выпила. Кажется, налили даже Царевичу. А это уже плохо…
Василиса почувствовала, что голова кружится. Эх, нужно продержаться дольше остальных и добраться до лошади. Какое уж тут переодевание, хоть бы в платье уехать. Отпила совсем немного, но, кажется, ей и этого достаточно. Вара тоже будто бы повело. Он схватился за пастора.
Василиса сделала два шага к лошадям, боковым зрением отмечая, что разбойников будто косит, но что было дальше уже не увидела. Ее резко тряхнуло, голова стукнулась о что-то твердое и все закончилось.
***
Нос неприятно чесался. Василиса попыталась шевельнуть рукой, но та не слушалась. Сквозь сон поскребла его о плечо и вдруг вспомнила, что произошло. Распахнула глаза и поняла, что лежит поперек лошади, ноги и руки затекли.
Изогнулась, чтобы рассмотреть всадника, и чуть не соскользнула. Проклятое платье! Так и не переоделась. Иван уже и сам заметил, что она в сознании. Спешился и аккуратно, будто стеклянную, снял ее и поставил на ноги. Руки с плеч так и не убрал, будто боялся, что она упадет. Ноги действительно были будто ватные.
- Голова кружится? – заботливо поинтересовался Царевич.