- Нет, я настаиваю, чтобы Елена ехала одна. Воспоминания должны касаться только ее и действительно приносить радость. Любая мелочь может помешать.
Она выдержала долгий тяжелый взгляд главного стражника и получила в ответ сдержанный кивок. Отлично!
***
Скакуна выбрала поноровистей, чтобы было интересней. Люди хороши спокойные, а лошади – чуть шальные. С такими хоть в огонь, хоть в воду. Конюх все предупреждал ее о непокорном характере избранника, но ей только это и нужно было.
Выехала за ворота в темноту и остановилась. Ветер недовольно зафыркал. Постой, родной, сейчас рванем на волю.
Определившись с направлением, она чуть ослабила поводья и понеслась. Да так, что в ушах засвистело. Боже, что за чувство! Будто ты не человек, а дикий свободный ветер, сметающий все на своем пути. Волосы выбивались из косы, лезли в глаза, но совсем не мешали. Елена поймала в груди сладостное чувство свободы и постаралась его запомнить.
Когда устала нестись, натянула поводья и Ветер постепенно перешел на шаг. Елена выдохнула, наклонилась и обняла скакуна за шею. Да так и осталась лежать. Тот поначалу взбрыкнул, но, когда понял, что она не отцепится, смягчился. Они медленно ехали, Елена мерно покачивалась и глаза закрывались сами собой.
Тьфу ты! Что это она? Нужно ведь вернуться в Койград, иначе ее потеряют. Насладилась приятной теплой шелковистой шеей еще пару минут и поднялась.
- Давай домой.
Ветер послушно развернулся.
Обратно ехали медленно, наслаждаясь тишиной и чудесным воздухом. Прохладным и влажным после дождя. Все же правильно, что она уехала из Семицветья. Внутренняя сила согласно закивала.
А может попробовать здесь? Когда так хорошо и спокойно? Она вспомнила, что говорил Смеян, и остановила скакуна. Спешилась и, повинуясь внутреннему чувству, уселась прямо на землю. Приложила руки к земле и закрыла глаза. Влажная, но отчего-то теплая земля, показалась ей как раз той самой опорой, которой ей не хватало все это время. Почему она никогда так не делала? Прекрасное чувство спокойствия залило ее полностью. Дышалось свободно и сладко, будто она попробовала этот воздух первый раз в жизни.
Даже с закрытыми глазами она почувствовала, что пальцы нагрелись и заискрили. Но волнения не было. Тепло из пальцев медленно растекалось по телу, и когда она решилась открыть глаза, то поняла, что все ее тело будто подсвечено серебристым, чуть голубоватым огоньком.
Глава 34
Глава 43
И ведь как в воду глядела. Не успели отъехать от своего временного пристанища, как сцепились из-за пустяка – куда ехать вперед: в Койград или Зимоград. Лошадь то одна. Царевич говорил, что вероятнее всего из-за его пропажи после поездки в гости к Кощею, может начаться война, поэтому нужно ехать в Зимоград и обезвредить угрозу.
- А если они уже напали? Может, ваши зятья уже стоят под стенами Койграда и готовы атаковать? Тогда нам нужно ехать туда. А уж коли их нет, вы отправитесь домой и все всем разъясните.
Василиса подготовилась к защите, быстро продумала аргументы, но Иван просто кивнул.
- Хорошо. Вы действительно правы.
- Точно? – недоверчиво переспросила Василиса. Может он хитрит? Делает вид, будто согласился, а сделает все, как захочет?
- Точно. Можете мне верить.
Хотелось бы.
- Вы это слышите? – спросил Царевич.
Василиса напряженно затихла и в самом деле различила какой-то звук.
- Всадник, - прошептал Иван в самое ухо.
Она замерла, чувствуя, как колотится сердце. Черт, неужели их нашли даже за границей Трехозерья? Только бы это оказался не Вар.
- Не тряситесь, это не наша погоня, - отчего-то уверенно заявил Царевич.
Уверенно и оскорбительно.
- Я и не трясусь!
Она увидела, как навстречу выезжает всадник. Вернее, всадница. Да, не похожа на кого-то из шайки Вара. Скорее на тех, кого они грабят.
Богатое платье, породистый скакун, сумка, до отказа набитая провизией.
Растерянной она не выглядела. Наоборот, посмотрела на Ивана и Василису с радостью, будто встретила старых друзей.
- Приветствую, - опомнился Иван.
- И я, - девушка широко улыбнулась, сверкнув ровными зубами. – Боже, я так рада вас видеть. Вернее, хоть кого-то, наконец, увидеть. Я заблудилась и вот уже целый день брожу, как мне кажется, по одному и тому же месту.
Иван оглядел всадницу внимательнее.
- Куда направляетесь?
- В Семицветье. Меня пригласили спеть на празднестве в честь королевских именин. Надеюсь, вы поможете мне выбраться из этой западни.
Василиса недоверчиво покосилась на Ивана. Девушка отчего-то ей не нравилась, хоть и совершенно ничем плохим не выделялась. Как и хорошим.
- Девушке в одиночку не следует предпринимать таких далеких путешествий, - улыбнулся тот. – Нам по пути, мы вас проводим.
- Вы направляетесь туда же? – обрадовалась певица.
- Не совсем, но большая часть нашего и вашего пути совпадают.
Черт! Вот этого Василисе совсем не хотелось, хотя и причин отказывать незнакомке не было.
- Анастасия, - девушка подъехала ближе и оказалась красавицей, каких встретишь не часто. Волосы цвета воронова крыла, карие глаза, полные губы, тонкий, чуть длинноватый нос, который ее совсем не портил, а делал еще привлекательней. – Странствующая артистка. В основном пою, иногда и танцую.
Василиса на ее фоне просто бледная поганка. Бесцветные волосы, бледная кожа, да и одежда, как у крестьянки. Ну и ладно, разве здесь проходят соревнования за звание первой красавицы?
- Иван и Василиса, - представился Царевич и зачем-то добавил. – Моя сестра.
Похоже, тоже оценил красоту новой знакомой.
- Приятно познакомиться, - Василиса заговорила, чтобы артистка чего доброго не подумала, что она немая.
- Да, да, - на нее глянула мельком, во все глаза разглядывая Царевича.
Черт, а интерес-то кажется взаимный. Василиса почувствовала себя не в своей тарелке. Будто лишний горошек на ложке. Ну и пусть! Может, они вообще сядут вместе, а ей дадут вторую лошадь?
- У меня есть карта, - отвлекся от разглядывания Анастасии Царевич. – Следуйте за нами.
Ну, наконец-то!
Девушка кивнула, развернула и выровняла лошадь.
- Я, если честно, так устала ехать верхом, что с удовольствием бы отдохнула, - проникновенно сообщила она.
- А мы выехали совсем недавно. Если будет невмоготу, скажите – сделаем привал.
Анастасия улыбнулась, довольная, что попутчик достался сочувствующий. На Василису внимания не обращала, словно бы ее и не было.
- Откуда едете? – спросила «невидимка».
- Из Медового улья, - улыбка с ее лица не сходила, будто всегда жила там. Трудно представить, как она злится. - Я оттуда родом, но бываю редко, так как много выступаю. Уйму времени провожу в пути, как и сейчас.
- Говорят, в Медовом улье очень красиво, - добавил Царевич.
- Да, я бы сказала уютно. Но ужасно скучно. Я стараюсь не задерживаться там больше трех дней, иначе, кажется, что моя жизнь замирает. В дороге все по-другому.
Царевич и Василиса одновременно кивнули. Знакомое чувство. Так хотелось бы иногда бросить все и поехать, куда глаза глядят. Хотя обычно это невозможно, все же они не бродячие артисты. Легкое чувство зависти повисло в воздухе.
- Вы правы, - отозвался Иван. – Дорога многое меняет.
- Такое ощущение, что вы не хотите домой, - засмеялась Анастасия. – Вы ведь едете домой, угадала?
- Да, - не понятно на какой из вопросов ответил Царевич.
Василиса в Койград хотела, тут сомнений нет, но и в дороге было свое очарование.
Хотя, признаться, новая попутчица ее настораживала. Слишком красивая, слишком приятно разговаривает, и слишком Царевич с ней откровенничает. Все же они недавно сбежали от разбойников, и такая открытость может быть небезопасной.
Они мило болтали, а Василиса молча закипала. Даже про то, что он не простой путник, а настоящий Царевич, Иван рассказать не забыл. Лицо Настасьи при этом раскраснелось, и она защебетала еще охотней, чем прежде. Вот кто его за язык тянул? Ладно хоть про нее молчал, хотя раз назвал сестрой, значит и она царевна. Эта ложь вдруг неимоверно ее возмутила. Что же это он? Все про все рассказал, а тут слукавил.