– Я справлюсь, – упрямо повторяла она, низко опустив голову. – Я не боюсь и точно справлюсь. У вас все равно мужиков мало. Пустила она в ход свой последний довод и чуть ли не впервые в своей жизни посмотрела чужому мужчине прямо в глаза, что категорически запрещалось не столько мусульманскими, сколько еще более суровыми законами вайнахов.
В ее красивых серых глазах была та самая непреклонная уверенность, которая уже не раз заставляла Аязбая мысленно восхититься смелостью девушки.
«Әй, жарап тұр, жігерлі екен. Қолынан іс келетін сияқты. (Ай, молодец, напористая. Из нее, может, что-то и получится)», – подумал он про себя и, усмехнувшись, утвердительно кивнул. Она пошла прочь, а он еще долго провожал ее глазами.
– Познакомься с ним, Дикбер. Мальчика звать Тур, – сказал Иваныч. – По-казахски это означает «встать». А знаешь, почему?
Дикбер отрицательно покачала головой.
– А лентяй он. Как встанет, так и стоит, жует свою жвачку.
– И что мне делать?
– Как говорится, каков наездник, такова и… скотина, стало быть. Ты, дочка, не бойся, я рядом буду. Хозяин должен быть строг, но милостив. Не ругай его плохими словами, но работу требуй…
Бык ей попался взрослый, со сложившимися привычками, менять которые он не собирался. Дикбер вспомнила, как она когда-то ухаживала за коровой, и произнесла шепотом: «Всевышний, я не прошу от тебя милости, но сделай сейчас меня сильнее, чтобы справиться с этой громадиной».
Тур был запряжен в плуг, и надо было начинать работу и одновременно учиться им управлять. Первое время девушка громко и зло кричала на него, но это помогало мало. Бык почти не обращал на нее внимания. Ни окрик, ни натянутые поводья не помогали.
Иваныч хватался за кольцо, просунутое в нос, и возвращал Тура к работе.
– Ничего, ничего, – подбадривал он ее, – подружитесь.
И действительно, хоть Дикбер и не была сильна физически, животное все меньше и меньше бунтовало. Порой девушка обходила Тура и, глядя ему в глаза, внушала команды. Ей было важно, чтобы бык ее видел, узнавал и уважал. Он был абсолютно глух к ее вялым командам, лучше реагируя на энергичный, краткий возглас. Иногда они менялись с Иванычем местами, и вскоре Дикбер заметила, что Тур больше любит работать, когда именно она ведет его. Маленькая чеченская девушка работала уже уверенно, наравне с другими, радуясь, что все-таки смогла преодолеть свой страх.
С этого дня хозяин зерносклада и заведующий овощехранилищем Аязбай Кудабаев каждый день внимательно наблюдал за Дикбер Такаевой, удивительно отчаянной и целеустремленной.
«О, Аллам-ай! Бұдан неткен қалындық шығар еді! Еріне адал жар, балаларына қадірлі ана болар ма еді. Ақылды, пысық, көрікті. Біздің туқумға осындай адам керек еді. Әттең… Бүркітбай осында болғанда ғой… (О Аллах, какая невеста из нее могла бы стать кому-то, – размышлял он. – И жена достойная. И, наверное, любящая, верная своим детям мать. Неглупая, активная, яркая. Она должна стать продолжательницей именно… нашего рода), – неожиданно для себя заключил он.
– Э-эх, был бы сейчас брат Буркитбай тут…»
Через две недели Аязбай внезапно наведался в дом Кели. Для казаха прийти в любое время в гости – в порядке вещей. Не считается, что ты принес неудобства, и хозяева не огорчаются. У чеченцев же, напротив, не принято приходить в дом к соседу по любому поводу. Однако, если такой уважаемый человек, который дал работу и надежду на спасение, посетил семью Дикбер, то…
Женщины с почетом его приняли.
– Ассаламалейкум, – поприветствовал домочадцев Аязбай. – Как живете? Что едите? Чем помочь? В чем нуждаетесь? – казалось, его интересовали все самые мелкие детали жизни переселенцев. Женщины обстоятельно отвечали на каждый вопрос. Потом он сел на табурет и попросил детей удалиться в другую комнату, а Кели и Бату – присесть напротив. Предстоял важный разговор.
– У меня есть младший брат Буркитбай, сейчас он на фронте. Когда он вернется, а я надеюсь, что он вернется живым и здоровым, я хотел бы его сразу женить на хорошей девушке. Я давно наблюдаю за вашей дочерью. Скромная и старательная, в общем, славная невеста. Не согласились бы вы отдать Дикбер за него замуж? И ваша и наша сторона – достойные люди, честные, трудолюбивые, мы одной с вами веры. Мне кажется, они бы подошли друг другу, поверьте моим словам. В свою очередь, я буду помогать вашей семье, буду покровительствовать вам и вашим родственникам. Дам крышу над головой, еду, одежду.