И крестил его. Можете себе представить, немедленно, прямо на палубе корабля, использовав в качестве купели надувную спасательную лодку!
Баграр прикрыл лапой нательный крест и сказал мне:
— Это очень странно, ведь в нём нет ни одного камня, но я чувствую поток энергии, который течёт мне прямо в сердце.
Я в свою очередь спросила:
— Как думаешь, может быть, нам следует отправиться с ними, ведь их путь тоже лежит к тёплому морю?
— Именно об этом я и хотел поговорить.
Баграр ушёл и отсутствовал почти два часа. Вернулся смурной.
— Мутные дела, Муша. Несколько раз в год пропадают корабли. Четыре, если быть точным. Больше местным везёт, поэтому до поры до времени никто данных не сопоставлял. А эта команда приехала, начала наводить свои справки и случайно обнаружила такую вот закономерность. Сообщили в посольство, те переслали телеграмму в столицу…
— И?..
— От географического общества пришёл ответ, что циклическая связь, вероятнее всего связана с сезонными усилениями ветров и штормовой ситуации в целом в данном регионе.
— Но ты же понимаешь, что это возможно?
— Понимаю. Но чую другое. И ещё. Все местные в голос твердят, что это происки набирающей силу лисы.
— Поэтому на нас так взъярились?
— Да. Эти серые ребятки — монахи какие-то местные, чуют магию. А из крупных магов у них много столетий только лисы. Причём, резвились они здесь так, что реки крови текли.
— Ничего себе…
— С другой стороны, — Баграр вдруг сделался похожим на лектора, — мы не слышали версии противоположной стороны, так что здесь свидетельские показания приобретают черты слухов, местами перетекающих в предания и сказки.
— Понятно. Так что про крушения?
Баграр подпёр щёку лапой.
— Я провёл диагностические замеры. Нашлись некоторые личные вещи: письма, награды, фотографии. Так вот, как минимум трое из разыскиваемых живы. Для точного определения местоположения довольно далеко, однако парадоксальным образом район назначения лежит в той же стороне, где я чувствую присутствие вантийского мага. Плюс рассказы о набирающих силу лисах… Мне не хочется думать, что он нашёл в лице лисы союзника, но если это так… дуэт получится до крайности неприятный.
— И что в итоге? Мы идём с ними или будем искать в Дальнем свой корабль?
— Идём с ними. Я… заключил союз с этим антимагом. Вдвоём у нас есть надежда.
— Ты нас-то со счетов не сбрасывай! — аж подскочила я.
— Откровенно говоря, Муша, я надеялся оставить вас в безопасном месте…
Надо ли говорить, что я возмущалась? Так вот, я возмущалась! Всю оставшуюся до Даляня дорогу, сколько там часов осталось.
И, тем не менее, подходе к порту Дальнему Баграр очень серьёзно спросил нас:
— Девочки, может быть, вы всё-таки останетесь? Приобретём вам домик, займётесь самосовершенствованием?
Но мы сказали «нет». Я — потому что боялась снова потерять Баграра. Маруся — потому что сочла, что это её долг. Аня подумала, что мы можем без неё не справиться. А Катя от перспективы остаться в чужой стране с чужими людьми пришла в такой ужас, что этот вариант отпал сам собой.
ГОЛОВНОЙ ДЕПАРТАМЕНТ ГОРОДСКОГО МАГОУПРАВЛЕНИЯ ГОРОДА ЗАРАНСКА
Тимофей Егорыч, начальник городского магоуправления, некоторое время сидел, вертя в руках телеграмму. Потянулся к телефону. Набрал номер главы оперативного отдела:
— Иван Семёныч? М… Никаких… Ага… Забирай своих с югов… Что?.. Нечего, говорю, в южных губерниях толочься!.. Да! Надо было сразу Макария слушаться, так нет, поволоклись!.. Да нету их там, чего ещё пробовать! Телеграмма пришла, видели их в
Тяньцзине!.. В Тяньцзине, говорю, не ослышался! Да! Всё, отбой.
Тимофей Егорыч некоторое время сердито смотрел на телефон. Ну, что, своим разнос дал, теперь надо думать, что вышестоящему начальству говорить будем…
В СИНЕМ… ОЙ, НЕТ, В ЖЁЛТОМ МОРЕ
На следующее утро наш «Следопыт» кинул якорь в порту Дальнем.
— На берег пойдём? — спросила нас Маруся.
— Да уж, неплохо было бы ногами по твёрдой земельке пробежаться, — мечтательно потянулась Анечка.
— Ага, мы пойдём по городу ходить, а они без нас уплывут, — с неожиданно прорезавшейся подозрительностью проворчала Катюшка.
— Катенька, ты чего придумала? — удивилась рассудительная Маруся. — Кто же нас в чужом городе одних оставит?
— А он и не чужой! — выложила козырь Катя. — Тут русский порт и военная база, православная миссия и эти ещё… дипламачические люди сидят. Я в книжке читала! Самая безопасность. Договорятся да оставят нас тут, при церкви хотя бы. Будем сидеть, куковать.