— Спасибо, — Катя тотчас повесила цепочку на шею.
Лис взял корзинку и как будто поколебался.
— Господин Баграр. Я вижу, что ваша специализация — боевая магия, тогда как я — больше исследователь.
— Верно, и что же?
— Я… считаю неуместным вторгаться в область чужих решений, но всё же сочту необходимым предупредить лично вас.
— Я весь внимание, — Баграр сложил лапы на животе.
— Эта система миров достаточно агрессивна ко всем, кто рождён вне её. Вы могли заметить, что она почти совсем свободна даже от путешественников из скоплений систем достаточно близких. Первоначально мы не поняли, почему столь богатая система фактически изолирована. Мы полагали, что нашли золотую жилу. Но… как видите, лисы убедились в разрушительном воздействии на нас этого узла на собственной шкуре. Здесь погиб целый анклав, а оставшиеся впали в различные болезненные состояния. И мы оказались ещё достаточно устойчивыми! Я нашёл и осмотрел тело того мага, дроу…
— Вы имеете в виду вантийца?
— Да. Мембраны ментального поля изношены почти полностью. Местная мана, она буквально… выжигает их у чужаков. Если бы вы не убили его, он умер бы в ближайшие три дня. Я не буду спрашивать, но если вы провели здесь примерно то же время, что и он, я бы советовал вам вернуться в свой мир максимально быстро и пройти интенсивный восстановительный курс.
Лицо Баграра было невозмутимо:
— Благодарю за добрый совет.
— Я искренне надеюсь, что наши дороги никогда не пересекутся под злой звездой. Всего доброго.
Мужчина обернулся лисом, подхватил пастью корзинку и исчез. Баграр смотрел на растворяющийся энергетический след.
— Значит, времени у меня ещё меньше, чем я думал.
ОДНИ
Закрытая усадьба под Омском
Маша
Нас, конечно же, снабдили всем необходимым: предметами личной гигиены, набором одежды, имевшей на себе отпечаток вкуса домоуправительницы, письменными принадлежностями. О! «Пожалуйста, записывайте всё, что сочтёте важным для науки или истории! Или даже неважным — любые мелочи!» Мда.
Кроме того, в доме нашлась библиотека. Не очень богатая, но всё-таки. Я утащила к себе книжку, подумав: после всех этих приключений можно же мне немножко просто поваляться в кровати и почитать? И тут в дверь задолбили.
— Кто там? — настороженно спросила я.
— Муша, это я!
Баграр!
Я живо накинула на ночную рубашку толстый халат и откинула щеколду:
— Наконец-то! — я пропустила Баграра в комнату и выглянула в коридор, но там никого не было. — А где Катя?
— Её пока Филарет забрал. Всё-таки школа магоблокировщиков относительно приличная, я возражать не стал, что сможет — подхватит. Но с её базой долго там делать нечего, сразу говорю. Полгода. Ну, год от силы. Мушунь, ты послушай про другое. Тебя я сейчас могу оставить, да и о подружках твоих позаботился — только на шею себе сесть не дайте! Запас маны набрал. Вантийца догнал — самое главное, что меня тут держало.
— Ты уходишь⁈
— В Гертнии война, Муша… А, кроме того, лисья морда перед уходом сказал мне кое-что, хотелось бы проверить, не сбрехал ли.
И Баграр пересказал мне финальный с лисом разговор.
— Ужас какой-то…
— Самое неприятное, что если он прав, навестить тебя раньше чем через три месяца я не смогу. Если, само собой, жив останусь.
— Да ёк макарёк!
— Это что такое?
— Не знаю, Аня так ругается.
— Запомню. Ладно, Мушенька, долгие проводы — лишние слёзы. Будь умницей.
И он ушёл. Не напрямую, а через какие-то серебристые промежуточные облака. Почему? Наверное, меры предосторожности решил усилить…
В дверь снова поскреблись:
— Маша, всё в порядке?
Девчонки! Я поскорей впустила их в комнату.
— Ты чего ревёшь? — строго спросила Аня. — Обидел кто?
— Баграр ушёл…
— Как ушёл? Куда? — не поняла Маруся.
— В Гертнию…
Пришлось им рассказывать всё с начала мы долго сидели, разговаривали, и даже немножко плакали. От переизбытка эмоций, видимо.
Утром я просыпалась тяжело. Голова как чугуняка, честное слово. Пришлось самой себя лечить. И снова — с завтрака как встали: «Не расходитесь, будьте любезны, каждый из вас в любой момент может понадобиться». Так и толклись в большой гостиной. От безысходности уже и в шашки, и в шахматы, и даже лото нам домоправительница притащила. Ну, не знаю, не очень в моём вкусе развлечение. К тому же, если вдруг вызывали кого-то из играющих, весь процесс сразу останавливался. По-моему, больше всех довольны были Маруся со своим Лёней, сидели в угли, книжки всё обсуждали да альбомы разглядывали. А на меня как-то тяжело Анина грусть-тоска действовала. Взяла я ручку, тетрадь, и вместо записей, которых от нас ожидали, начала картинки рисовать. Быстрые такие наброски.