— Браво! — с чувством сказал Иннокентий. — Теперь я понимаю, почему дядя Константин чуть в имперской канцелярии дуэль не устроил, выбивая себе право вас в свой департамент подгрести.
— Это ещё кто такой? — удивился Савелий.
— Сиятельный князь Константин Михайлович, — пояснил Добрыня. — Глава Специальной службы имперской безопасности. Мимо него при дворе не промахнёшься, единственный без медалей ходит.
— Да у него тех медалей, хоть на спине закручивай… — усмехнулся Кеша, и тут проекция снова вспыхнула гирляндой огоньков, впившихся в защитный купол острова.
— Мария? — спросил меня Савелий. — Вы согласны с перемещением Бриарея?
— А мы не утонем? Простите, если это глупо звучит…
— Если мы двинемся на север в сторону Камбоджи, — успокоил меня Леонид, — а затем вдоль восточного побережья до Владивостока, то минуем все глубокие места.
— Хорошо, я согласна.
Есаул кивнул:
— В таком случае проследуем в пункт управления.
В момент нашего входа в управляющую пещеру над островом раздался звук, напоминающий удар медного колокола и отчётливый голос Бриарея, который перевели все три девушки разом:
— Магическая атака! Противодействие активировано!
ПЛОХИЕ НОВОСТИ
Сэр Генри
— Сэр, у меня плохие новости.
— Я слушаю.
— Информация путанная, однако есть основания утверждать, что при попытке разрушить магическую защиту острова все три наших мага… получили травмы, несовместимые с жизнью. В ответ на их импульсы возникло нечто… здесь написано «огненный шторм», а в сообщении с другого корабля «огненный ветер», так что я не вполне уверен. После чего… э-э-э, — секретарь посмотрел в депешу, словно не веря тому, что читает, — остров выпустил множество гигантских рук, и атаковал наши суда, находящиеся в его непосредственной близости. Все они стояли практически в линию, по той, э-э-э… черте, о которой я вам докладывал. Одномоментно было уничтожено шесть малых катеров, три эсминца, два крейсера и линкор «Голден Дюк».
— Линкор?..
— Да, сэр.
— Вы представляете себе запас живучести линкора, Винс?
— Я вполне отдаю себе отчёт, сэр. Однако, это сообщение подтверждено наблюдателями с «Альбиона». Этот авианосец шёл из Сиднея в Сингапур и немного отклонился от курса, получив задание попытаться воздействовать на пространство острова с помощью авиации.
— Так почему же они не воздействовали⁈
— Они начали. И потеряли пятёрку самолётов, сэр. Тех, что на тот момент были заранее подняты в воздух. После чего капитан принял решение просто наблюдать. В его отчёте сказано, что он не счёл возможным далее рисковать собственностью Британской короны, поскольку бросить вызов движущемуся острову, по его мнению, означало верное самоубийство, всё равно что воевать с торнадо.
— И их не тронули?
— Нет. Они не перекрывали острову дороги, не открывали огня и не проявляли агрессию иным способом. Только наблюдали. Все атаковавшие остров корабли, без исключения, были раздавлены. Или, возможно, растоптаны. На поверхности остался только мусор.
— Команды?
— На удивление, многие живы. Вот здесь написано, что каменная рука схватила крейсер и вытряхнула из него людей, как песок из ботинка. Причём, вытряхнула в стороне от линии своего движения! Многие получили травмы, но выжили. По счастью, их подобрал тот же «Альбион».
— В таком случае маги?.. — лорд подался вперёд.
— Увы, нет. На них пришёлся направленный огненный удар. Я вынужден огорчить вас, сэр. Лорды Закрытого департамента прислали яростный запрос: на каком основании вы потребовали привлечения специалистов именно из Шанхая? Они должны были участвовать в магической акции против русского царя. Покушение сорвано вследствие… смерти исполнителей.
Сэр Генри сжал зубы, сдерживая рвущиеся наружу бранные слова.
Лорды адмиралтейства будут в бешенстве. Но это ещё полбеды. Можно себе вообразить, в какую истерику впадут лорды казначейства, когда услышат о потерях. Линкор!.. И три мага-диверсанта. Ещё неизвестно, что хуже.