Может быть, люди просто невнимательны. Или же им лень нагибаться, чтобы разглядеть, что там таится в переплетении веток. Как бы то ни было, почти весь день путешественники остались почти никем не замеченными. Почти - это потому, что блохи все же их заметили. И не только заметили, но и напросились на завтрак. А потом еще остались на обед и не побрезгновали ужином. Кроме того, уже вечером наших четвероногих проникателей в город засек зоркий наблюдатель четырех лет от роду.
Детям, в отличие от взрослых, нагибаться не в тягость. Вот почему белоголовый искатель интересного заметил сам себе:
- Собака. Большая. И кошка.
Сам себе - это потому, что маленький человек опасался маминой реакции. Мальчик был очень умным и потому прекрасно представлял, что может сказать мама.
Маша задвигала хвостом. Любой, кто знает кошек хорошо, сразу понял бы, что кошка не расположена к общению, и ее лучше не касаться. Но дитенок подумал, что хвост так и просится поиграть с ним. И, конечно же, принялся его ловить.
Машенька разумно предположила, что хвост скоро будет пойман. Эта мысль ей не понравилась. И она отступила за лежащего Рексика, рассудив, что уж кто-кто, а черный друг не даст ее в обиду.
Пса такое положение дел скорее забавляло, чем сердило. Он точно знал, что у этого человеческого щенка нет никаких дурных намерений. А играть он любил, пожалуй, не меньше. И потому, как только охотник за кошками отвернулся, черный лабрадор осторожно пощекотал ему шейку своим собственным хвостом.
Увы, на этом игра закончилась.
- Мам, он меня щекотает!
Мимо такого заявления родители, как правило, не проходят. Мамина реакция была стандартной. Она поправила сына: "Не щекотает, а щекочет". И почти сразу же она решила подбежать и выяснить что происходит. Пока она добралась до кустов, ребеночек решил, что собачий хвост - недурная замена кошачьему, и попытался поиграть уже с ним. Тем более, хвост ловко увертывался от попыток его схватить.
К сожалению, последующие мамины слова тоже были стандартными:
- Не трогай собаку! Она, наверное, кусается!
Вполне возможно, сказано было лишь для предостережения. Я даже допускаю, что мама знала эту породу, а, значит, ей было известно, что такие псы ни за что не укусят детей. Очень даже вероятно, что мама скорее опасалась блох (справедливо), чем рексиных клыков. Как бы то ни было, маленького человечка, который хотел подружиться, увели. Рексик был этим немного расстроен. Маша - ни капельки.
Глава двенадцатая, в которой Рекс берет барьер, а Маша залезает на дерево
Животные пускали в ход всю осторожность. Они шли домой только в темное время суток - правда, уличные фонари давали вполне достаточное освещение. Они правильно переходили дороги, которых было великое множество. Я не имею в виду, что Рекс с Машей стояли на перекрестках и терпеливо ждали, пока красный свет сменится зеленым. Любовь к правде требует, чтобы я ее и только ее заносил на бумагу - так вот, эти двое переходили дороги, избегая перекрестков. Но, разумеется, они выжидали, пока машин станет очень мало. Напоминаю: в те времена автомобили были, но в гораздо меньшем количестве.
Однажды днем шел хороший летний бурный дождь. Это было прекрасно: от него остались восхитительные лужи почти чистой воды. Но еды не было. Совсем. Маша попыталась схватить воробья, но тот оказался слишком осторожен.
Во дворах домов их пытались задевать местные собаки. Шедшая по своим делам тощая кошка вызывала у них самые враждебные чувства. В ответ Рекс показывал клыки и тем самым давал понять, что кошка - его. Разумеется, темно-серая подруга знала, что она НЕ его, а своя собственная и немножечко хозяйская, но притворялась, что согласна с могучим черным товарищем.
В тот день они нашли убежище среди кучи брошенных картонных коробок на задворках больших домов. В одной из них кошка и устроилась, а так как в этой коробке еще была рваная бумага, то временный дом получился вполне теплым. А пес положился на свой густой мех и улегся рядом.
Их разбудило рычание автомобильного двигателя. Оно было неправильным. Рекс открыл глаза и тут же понял, что в нем было не так. К звуку двигателя примешивались посторонние звуки: скуление, вой и взвизгивание. Они доносились из закрытого кузова.
Это были люди, очищавшие город от бродячих кошек и собак. А в кузове их автомобиля были те, кого им удалось поймать.
Рекс зарычал - очень тихо, равно настолько, чтобы кошка встревожилась.
- Надо уходить.
- Куда?
- Если они подойдут близко, лезь вон на то дерево.