Машенька так и не поняла, отчего воду нельзя пить. Но на этот раз кошка в кои-то веки решилась довериться тонкому нюху товарища. Он вздохнула, мяукнула и ткнулась носиком в теплый и чуть запыленный собачий бок.
- Ладно, скоро искать место для ночлега.
А утром выпала довольно обильная роса. Ее удалось слизать с редкой травки. Маловато, но больше, чем ничего.
Глава шестая, в которой путешественники нарушают правила дорожного движения
Омерзительные дома (звери, конечно, имели в виду скорее запах, чем не архитектуру) остались позади. Впереди была огромная луговина, поросшая высокой травой. Даже крупный лабрадор мог только что высунуть голову, а уж кошечка чувствовала себя, как в джунглях. Но это не помешало ей услышать дичь.
Разумеется, ни Рекс, ни Маша не знали, что разорять птичьи гнезда нехорошо. Но даже если бы знали - все равно не оставили там ничего живого. Очень уж кушать хотелось. Впрочем, там всего и было три крохотных яичка.
Оставив позади скорлупки в коричневую крапинку, друзья двинулись дальше, но тут чуткий рексин нос учуял запах речной травы.
- Вроде река...
И пес указал направление мордой. Надо было напиться, и звери довольно резво побежали.
Нюх не подвел. Это была река в песчаных берегах. И, судя по запаху, вода годилась для питья. Друзья утолили жажду, а лабрадор не упустил случая окунуться.
Маше было не до того. Она углядела добычу. В воде плавали чудесные рыбы, вкуснейшие рыбы, громадные рыбы. Каждая была величиной с хозяйский палец (ну, почти). Кошка никогда не занималась рыболовством, но все ее предки знали, как это делать - и наша серая героиня тоже знала.
Кошка осторожно вошла в реку на отмели. Это, конечно, не доставляло удовольствия, но дело того стоило. Ее правая лапка погрузилась в воду когтями кверху. Маша замерла. Некоторое время она стояла неподвижно, как на фотографии, потом сделала резкое движение лапой вверх. Рыбка-уклейка вылетела из воды. Пес углядел это и стремглав кинулся к к этому месту, изо всех сил показывая, что он просто не хочет дать добыче сбежать, а не то, что вы бы могли подумать. Он и вправду придерживал уклейку лапой, но после того, как на берег шлепнулась еще одна, все же ее съел. Стыдно пренебрегать дичью, если ее много, не так ли? А наловлено было и вправду много.
Кошечка была довольна собой. Она жмурилась на солнышко. Она распушила усы. Она - и только она! - раздобыла замечательную еду. Этот черный, конечно, славный парень, но поймать рыбу! Нет, только кошка может такое.
Звери даже поспали на бережку. Было уже за полдень, когда они снова двинулись в путь.
Прошли они по кошкиным меркам порядочно. Во всяком случае, натруженные лапки стали побаливать. Но то, что предстало перед ними, было почти непреодолимым препятствием.
Дорога и автомобили - и очень много, и все они мчались. Машеньке очень хотелось перебежать одним отчаянным рывком, но она была достаточно умна, чтоб даже не пытаться так поступить. Нет, только глупые кошки гибнут таким образом.
По части автомобильного транспорта пес был куда более опытным. Начать с того, что он на нем ездил, и ему даже разрешали высунуть морду в окошко. Надобно сказать: собаки любят это делать не меньше, чем дети. Главное же: Рексику случалось гулять в разное время суток. Он помнил, что автомобили не очень любят ездить в темноте, и, следовательно, если подождать, то машин станет меньше. Правда, пес знал, что в темноте машины ужасающее ярко и ослепляюще глядят, но если достаточно быстро перебежать, то от этих страшных глаз можно ускользнуть. Вся эти умные мысли были высказаны в следующей форме:
- Сейчас это нельзя делать. Слишком их много...
Пес досадливо двинул хвостом.
- ...но в темноте можно.
- В темноте тоже страшно и еще страшнее.
- Но можно. Давай поспим, что ли.
Кошки и собаки отличаются от людей еще и тем, что могут засыпать, когда им вздумается. Они выбрали местечко поуютнее - по их меркам, конечно. Лично меня не очень обрадовала бы возможность вздремнуть на реденькой травке под открытым небом. Даже и не уговаривайте: своя кровать много лучше.
Солнце только-только село, когда Рексик открыл глаза, потянулся и выглянул из той ложбинки, где они устроились. Поток машин сильно уменьшился. Но даже на неискушенный взгляд лабрадора скорость отдельных машин увеличилась.
Маша была не столь опытна. Ее охватил азарт.
- Перебежим!
- Нет. Рано.
- Да что там "рано": бежим!
Рекс повел носом. Запах? Да, ошибиться нельзя, но поглядеть стоит. И он сделал жест хвостом, означающий: "За мной".