В Павловский парк мы вошли со стороны старинного вокзала и прошлись по аллее Молодого жениха — потрясающее ощущение идти в окружении высоких, стройных деревьев, рядом с чертовски привлекательным мужчиной, чья рука уверенно покоится на твоей талии, и ощущать на себе взгляды окружающих.
С Константином и Ритой, так звали его друзей, Артур договорился встретиться у павильона Круглый зал. Нас заметили издалека, вернее заметили Артура, и навстречу к нему, наперегонки, побежали два малыша лет четырех. Они налетели вихрем, Артур подхватил их на руки и закружил.
— Привет, дети! Познакомьтесь, это тетя Маша. Машунь, а это Степка и Стешка. Но кто из них — кто, я сейчас не различу, — посмеялся Артур.
Дети действительно были очень похожи, в одинаковых комбинизончиках и шапочках, с выбившимися из-под них белобрысыми челками. Но мне показалось, что девочка немного младше своего брата, скорее всего погодки.
Малыши уютно устроились на руках у Артура и мило щебетали ему что-то наперебой, выдавая все семейные секреты. Было видно, дети души не чаяли в дяде Артуре. Так мы и подошли к их родителям.
— Привет. А, ну-ка, слезаем с дяди Артура и марш играть.
— Привет! — Артур бережно опустил на землю свою драгоценную ношу. — Вы чем их кормите, растут не по дням, а по часам. Вымахали как!
Артур поздоровался с Костей, поцеловал Риту в щечку дежурным поцелуем и представил меня.
Это была очень приятная пара. Он среднего роста, коренастый, с очень приятной улыбкой, она была немногим ниже своего мужа, внешне очень красивая блондинка, с короткой модной стрижкой и безукоризненным макияжем. Вот только глаза у Риты мне показались холодными, какими-то бесчувственными, а улыбка какой-то искусственной.
Костя на наше знакомство отреагировал первым:
— Свершилось чудо!!! У Артура появилась дама сердца!
— И что немаловажно, он нас с ней познакомил. А что это значит?
— Это значит, мы скоро погуляет… Да?
— Погуляете, но вот когда? Я и сам не знаю, — отшутился Артур. — Дама сердца еще не готова и молчит.
— Самое главное — надежда есть. Уже проще жить, — засмеялся Костя.
Мы пошли по аллее, мужчины разговаривали о работе. Дети, щебеча, бегали вокруг нас. Отношения между мужем и женой мне показались натянутыми, ну во всяком случае не безоблачными. Увидев белок, малыши с мамой пошли их кормить.
— Колись Костя, что у вас произошло на этот раз? Ведь неслучайно ты меня срочно вытащил в Павловск, несмотря на все мои возражения.
Ага, значит я права. Артур тоже это заметил или, возможно, знал.
— Все осточертело, Артур!!! Надоели ее истерики, обиды на пустом месте. После работы домой идти не хочется, если бы не дети… работал бы круглосуточно и даже без выходных.
— Настолько все плохо? Совсем-совсем?
— Да, уже подумываю развестись. Вот только дети… Но проблема не одна. Вторая проблема — квартира. Реально понимаю, что моя двушка маловата для нашей семьи, может в этом причина ссор. Есть вариант — переехать к теще, у нее большая трешка. Но что мы выиграем? Ни-че-го! Была одна пила, будет — две…
— Поменяйтесь квартирами. Без переоформления документов. Просто поменяйтесь, теща в твою, вы — в тещину.
— Я предлагал. Они против, притом обе. Пытаются найти размен: две на одну четырех — пятикомнатную.
— Зачем?
— А кто их знает… Я против. Не хочу терять родительскую квартиру. Очень хочу сохранить ее для сына, как просила моя мама, но меня никто не спрашивает. Теща, вообще, заявила, что я свое дело уже сделал.
— Ясно, — недовольно произнес Артур. — И что дальше думаешь делать?
— Не знаю… Хотел услышать твой совет, и я его услышал, спасибо.
— Надо понимать, есть и третья проблема?
— Есть. Позвоночная грыжа, уже большая, в атипичном месте. Терапия не помогает. Размер увеличивается. Нужна операция. Доверю только тебе. Ты точно сделаешь максимально возможное. Вот теперь все!
— Костик, это называется — все лучшее другу. Грыжа на месте перелома?
— Да…
— Говорил же!.. Никто слушать не хотел, что этим кончится… В среду, в пять, жду в Куйбышевке, со всеми анализами, снимками и т. д., и т. п. Все так, как я люблю. И не говори, что не можешь. Эту проблему нужно решать первой. А все остальное подождет, — сказал, словно подвел черту, Артур. — Жена знает об этой проблеме?
— Да. Но ее это мало заботит. «Сделай укол и будет легче», вот и весь ее сказ.
— Не кисни, дружище. У тебя есть пусть и не самое главное, но очень важное в этом бренном мире: хорошая работа и крыша над головой. Притом, своя крыша! В наше время ее терять нельзя. В довесок к этому здоровые дети, которым ты нужен, и нужен здоровым! Они любят тебя, любят просто так, потому что ты их папа. Все остальное — вещи второстепенные. И твоя Рита — тоже. Отношение к ней у меня за это время не поменялось. Уж извини, дружище. Хотя я и должен сказать ей спасибо. И ты знаешь за что…