Диана вернулась на свой пост, выпила горячей воды, чтобы унять дрожь, и снова уселась за журнал. Громоподобно тикал будильник с поцарапанным циферблатом. Она поняла вдруг, что стало легче – больше не требовалось решать, и предательство не повисло тяжёлым грузом на шее.
Она ведь в самом деле собиралась бежать с магом – от одной мысли мурашки побежали по хребту. И она бы убежала, потому что слишком устала недоедать и недосыпать, и ей очень хотелось просто не слышать взрывов. Но уйдя, она бы никогда не смогла простить себе этой слабости.
Диана задремала, положив голову на скрещенные руки, а когда проснулась, перед ней стоял Ано.
– Прости, что опоздал. Патрули. Никак не мог пробраться к тебе.
В коридоре было тихо и темно, горела только настольная лампа. Диана поднялась, часто моргая спросонья. Он света лампы или ещё от чего, но лицо Ано сегодня было бледнее обычного, и его волосы как будто бы стали светлее.
– Так что ты решила?
– Я не пойду с тобой, – тихо сказала Диана, уставившись на будильник, стрелки которого упрямо приближались к единице. – Уходи.
В полумраке снова казалось, что он улыбается, но голос стал глуше.
– Хорошо. Я не хотел говорить тебе, но придётся, как вижу. Когда я впервые увидел тебя, я сразу понял, что ты не человек. Ты маг, ты знаешь об этом? Возможно, сейчас это незаметно, но со временем тебе станет тяжело жить среди людей.
Он протянул ей руку, и Диана уставилась на узкую бледную ладонь, такую нежную, будто он никогда не держал в руках ни оружия, ни даже кухонного ножа. Она вдруг разозлилась на него: за эту ухоженную руку, за белый ворот рубашки, выглядывающий из‑под пальто. За то, что он был точно уверен – она с ним пойдёт.
– Ерунда. Я знаю своих родителей, они не маги.
– Значит, они что‑то скрыли от тебя, – произнёс Ано. Это была не улыбка – просто рисунок его губ, но Диане теперь казалось, что он насмехается. – Это не такая уж редкость. Кровь магов и людей давно смешалась, хотя некоторые предпочитают этого не замечать, устраивают глупые войны. Тебе будет сложно жить среди людей.
– Уходи, или я сообщу, куда надо, – сказала Диана, чувствуя, как становится тяжело дышать.
Она потянулась к телефону, да так и замерла с протянутой рукой, не решаясь совершить обещанное. Ано постоял ещё секунду или две. Мигнула старая лампа. Где‑то в коридорах прошуршали шаги.
– Знаешь, – сказал Ано, протягивая руку к её щеке, – я ведь решил бежать, когда увидел тебя. Если ты откажешься, я вернусь к своим, хотя очень не хочу этого. Скоро наши войска будут здесь. Беги отсюда, беги на запад. Людям нас не победить. И я не хочу, чтобы ты пострадала.
Она не поняла толком, как вдруг оказалось, что обнимает его, а потом – дверь подсобки открылась, хотя тётка Капа наверняка запирала и её.
Безразлично – прошла минута или вечность. Когда всё закончилось, Ано сказал:
– Я уйду, если ты так решила.
Диана думала, что никогда больше его не увидит. И встретила снова спустя всего несколько дней.
Глава 3. Кричите громче
Маша сбросила куртку и кроссовки в прихожей и закрылась в комнате, только в последний момент рассмотрев, что в углу кровати сидит Сабрина.
– Ох, ты здесь? Я думала, ты ушла с этим врачом.
– Ушла, – меланхолично пожала плечами Сабрина. – И что мне, до вечера с ним гулять? Я просто увела его, чтобы не мешал вам.
Маша бросила блокнот и ручку на постель и зашагала по комнате. Из окна – даже закрытого и заклеенного на зиму – дышало холодом. Она развернулась и пошла обратно, тяжело впечатывая шаги в пол.
– Утром Судья была на кладбище. Можем ли с уверенностью сказать, что это она жгла костёр? Конечно нет.
Сабрина молча ждала. Она знала: с Машей такое случалось, и не торопилась встревать с расспросами. Увлекательные беседы с самой собой – неотъемлемая часть рабочего процесса.
– Первое моё серьёзное дело, и уже просто руки опускаются, – выдохнула Маша. Если бы её сейчас видела Судья, она была бы просто обязана покраснеть со стыда. – Я вообще никогда не думала, что мне попадётся настолько пропащее занятие. Было ли убийство? Где состав дела? Врачи в городе твердили, что все смертельные случаи – результат какой‑то инфекции. И даже диагноз какой‑то придумали. – Она судорожно покопалась в блокноте, но, видимо, так ничего и не нашла. – Все остальные делают вид, что ничего не происходит, хотя ежу понятно, что происходит и даже очень.
– Если нет состава, то закрывай и поехали в город, в чём проблема? – зевнула Сабрина, прекрасно понимая, что никуда Маша не поедет. Даже если её потащить за шиворот. Она отчего‑то вбила себе в голову, что её первое серьёзное дело должно оказаться самым громким, и, конечно же, она обязана с блеском его раскрыть.
Маша опустилась на край кровати, но тут же снова вскочила.
– У меня только бред каких‑то сумасшедших в качестве показаний.
– У тебя всю жизнь так будет, это такая работа, – вздохнула Сабрина, опять же, не надеясь, что её услышат. Таков был почти священный ритуал.
Маша схватилась за голову.
– Как я буду перед начальством отчитываться?
– Я бы на твоём месте не волновалась, – улыбнулась Сабрина, прикрывая глаза. Руки её были спокойно сложены на груди, голова – откинута на поставленную торчком подушку. Она собиралась вернуть себе положенную порцию сна, но условия не позволяли.
– У меня – ни экспертизы, ни баз данных. Я даже до ребят дозвониться не могу, чтобы спросить про руны на стенах этого сумасшедшего, – пожаловалась Маша и уже основательно осела на кровать.
Сабрина ждала, потому что знала – скоро это кончится. Ещё недолго осталось.
– И ещё это. Я говорю Судье, что, мол, с демоном будем делать. А она мне: не твоё дело. И вот что теперь? Кого от кого спасать?
В окно снова застучал дождь, он поливал разбитую дорогу, превращая её в грязное месиво. Сабрина задумчиво смотрела на старую яблоню за окном – на её ветках уселись галки. Краем глаза она видела, как Маша ковыряет грязное пятно на джинсах.
Вскоре ей это занятие надоело, и Маша вынула из кармана телефон. Уныло пискнули кнопки. Судя по выражению её лица, связи так и не было.
– Пойду, поищу, где ловит. Может, всё‑таки до ребят дозвонюсь. Нужно всё‑таки выяснить, кто такая эта Судья, – вздохнула она.
* * *
Их госпиталь переводили глубже в тыл, хотя Диане всегда казалось, что дальше отступать некуда. Раненых увезли ещё затемно, она – одна из немногих – осталась в опустевшем здании, чтобы собрать документы. Машина за ними должна была приехать к обеду, но задерживалась, а чуть позже в небе зажглись красные и жёлтые огни.
– Паршиво. Наверняка же подбили машину, – пробормотала тётка Капа и быстро захромала вниз по лестнице, на ходу звеня ключами.
Диана задержалась на улице, разглядывая далёкие пока что вспышки. Город словно вымер весь. Ничего не осталось от соседних домов.
К вечеру стало ясно, что за ними никто не приедет. Вспышки стали ближе, и теперь даже через закрытые окна слышалось змеиное шипение искр, осыпающихся на асфальт, а чуть позже к ним добавилось гудение самолётов.
Потом пришли они. Диана видела их через мутное стекло процедурной. Их было десять, вряд ли больше. Все в одинаковых тёмных одеждах, в двухцветных плащах, как будто рассечённых пополам. В полном молчании они разошлись, создав на разбитой дороге правильную девятилучевую звезду. Один замер в центре.
Диана наблюдала за всем этим не в силах шевельнуться, хотя разум её вопил, что нужно бежать, бежать, пока хватит сил. Сердце бешено колотилось.
В бледном закатном небе появились чёрные кресты самолётов. Они кружили, как птицы‑падальщики, над разрушенным городом, но ближе к госпиталю не подлетали, словно их отделяла невидимая стена.