Диана оторвалась от окна. Взмокшие ладони скользнули по подоконнику. Она ещё видела, как тот маг, который стоял в центре девятилучевой звезды, обернулся и посмотрел прямо на неё. Она узнала Ано.
Потом Диана бежала. Не разбирая толком, куда бежит, она заблудилась в коридорах, по которым раньше могла пройти с закрытыми глазами. Она тыкалась в запертые двери, проклиная тётку Капу за то, что даже сейчас, покидая этот дом насовсем, та не смогла пренебречь своими принципами.
Грохнули первые взрывы, сотрясшие стены госпиталя. Застонал каждый камень, вздрагивали оконные стёкла – самолёты прорвались через невидимую стену и теперь были как раз над ними.
Она не могла видеть, что там происходит. Стены заходили ходуном, с потолка посыпалась белая крошка. Диана вырвалась и что было сил рванула к лестнице вниз. Она надеялась, что эта лестница ведёт в убежище, но ошиблась. Лестница закончилась огрызком полуподвального коридора с запертой дверью морга в самом его конце.
Тяжёлая металлическая дверь не поддавалась. Диана забилась в угол, не отрывая взгляда от лестницы. Пыль стояла в воздухе, не давая рассмотреть, что творится этажом выше. Вскоре свет померк везде.
Всю ночь шёл бой. От гула и грохота она почти оглохла. От пыли почти не могла дышать.
Утром Диана выбралась из подвала. Глазам стало больно от тусклого света. Она оказалась единственной выжившей – настоящее убежище было разрушено, как и весь госпиталь, только тот отросток коридора, в котором пряталась она, каким‑то чудом уцелел. По развалинам кирпичных стен ползал красный рассвет. Кое‑где догорали унылые трясущиеся огоньки.
Она прошла несколько шагов, то и дело спотыкаясь и проваливаясь, различила мёртвое тело среди обломков. Отвернулась. Пришлось долго бродить среди обломков, проваливаясь и спотыкаясь, чтобы найти его. Тоскливо выл ветер, и Диане хотелось завыть вместе с ним.
Она нашла его среди обломков, лежащего на спине. Лицо, припорошённое снегом, стало хмурым и неподвижным. Его ноги придавил большой обломок стены. Крови Диана не увидела, но решила, что он мёртв. Нельзя пролежать полночи под обломком стены, на морозе, и выжить. И снег не таял на его лице.
Она присела рядом, не зная, что делать теперь. Смахнула с его лица снег. Ано вдруг дёрнулся, открыл мутные глаза.
– Ты? Ты здесь? Я думал, ты ушла.
Его рука вдруг с отчаянной силой вцепилась ей в запястье. Диана вздрогнула.
– Не ушла. И это даже хорошо. Я увидела теперь, какой ты на самом деле.
Он слабо улыбнулся.
– И какой же?
– Такой же, как они все. Ты чудовище.
– Почему ты судишь меня? С чего ты взяла, что имеешь право судить?
– Потому что я вижу. – Диана махнула рукой, указывая на взрытый асфальт и вывороченные фонарные столбы. – Какие ещё нужны доказательства?
– Судья, – произнёс он едва слышно, скривил губы в усмешке и умер.
Через месяц, как и предсказывал Ано, закончилась война.
* * *
Маша вздрогнула и отрыла глаза. Ощущения вернулись постепенно: неровная бревенчатая стена за спиной, шорох ветра под дырявой крышей. Покачивалась ветка, которая проникала внутрь дома через пустой оконный проём. Снаружи было сумрачно, и вдалеке приглушённо гавкали собаки.
Когда Маша пришла сюда, небо над деревней всё ещё было светло‑серым. Сколько же времени она здесь пробыла? Она дёрнула рукав ветровки, чтобы посмотреть на часы: поздновато. Сабрина наверняка будет волноваться: Маша сказала ей, что уходит на полчаса, не больше, а сама бродила по деревне до вечера.
И обиднее всего, что впустую. В обгоревшем доме жил пугливый и безобидный фантом, в заброшенном сарае на восточной окраине – крошечный домовой дух, вот и всё. Ничего интересного, а тем более опасного она не нашла. А ведь это была неплохая версия – оголодавшая сущность выпивает жизни из людей. Отличное решение загадки. Одно маленькое «но» – такая сущность ни за что не осталась бы незамеченной.
Маша выбралась из заброшенного дома, осторожно переступая через прогнившие половицы. Кое‑где между ними проросли чертополох и полынь. А вокруг дома всё заполонил одичавший малинник. Маша исцарапала все руки, пока пробиралась к дому, а лицо ей спас только глубокий капюшон ветровки.
С неба опять посыпался дождь вперемешку с обрывками листьев. Она спрятала руки в длинных рукавах и оглядела деревню. Кое‑где уже светились жёлтые квадратики окон. Нужно было возвращаться домой, но с пустыми руками – обидно. Маша обернулась к тёмной роще, за которой начиналось кладбище, вздохнула и решилась.
Это было нехорошее кладбище: слишком много провалившихся могил, слишком много раздвоенных деревьев, которые прорастали сквозь мёртвых. Прислушиваться к ним было неприятно. Маша решила, что пройдёт кладбище по длинной диагонали, а потом вернётся, обойдя по краю. Так будет сложнее заблудиться. Большой трапецевидный памятник маячил в просвете между деревьями.
Она пыталась идти быстрее, но в узких проходах между оградами вряд ли можно развить приличную скорость. Время от времени приходилось замирать и прислушиваться. Неприятно стонали кладбищенские деревья, от этого тупая боль рождалась в затылке. Они мешали слышать остальное. На пятый или шестой раз Маша открыла глаза и не увидела большого памятника.
Стало темнее. Она огляделась: просвета нигде не было, как будто небо стало одного цвета с лесом. Вынула телефон – голубоватое свечение вырвало из сумрака облезлое надгробие с выцветшей фотографией. Имя под ней ничего не говорило Маше – значит, утром она здесь не проходила.
Подавив в себе панику, она сунула телефон в карман и снова прислушалась: кладбище молчало. Нужно было идти хоть куда‑то, главное – не стоять на месте, и Маша начала медленно пробираться вперёд.
Безопаснее было бы пойти с Сабриной, но тогда – Маша знала – она совсем ничего не услышит. Сабрина обладала прекрасным свойством распугивать всё не‑живое вокруг себя в радиусе километра. Отличная способность для того, кто любит гулять по ночным кладбищам.
Поплутав между оградками ещё, Маша снова достала телефон: связи не было, чего уж тут ожидать, но она всё‑таки набрала номер. Телефон издевательски пиликнул и сбросил вызов.
Она опять прислушалась и вдруг на самом пределе ощутила тяжёлые шаги. Кто‑то приближался к ней, уверенно и неторопливо. Стоны деревьев затихали. Странное ощущение – она никак не могла разобраться, человек ней идёт или нет, но шаги приближались очень быстро, а значит, на самом деле к ней, хотя Маша давно выключила бесполезный телефон и стояла, не шевелясь и почти не дыша.
– Где эта, вторая… Маша, да?
Сабрина, мирно дремавшая в углу кухни, приоткрыла один глаз. Глянула в окно – сумрачно. Темнело здесь очень быстро, здесь, можно сказать, и не рассветало вовсе, просто хмурое утро переходило в серый вечер. Жёлтая лампочка освещала основательную фигуру Судьи. Так стояла посреди комнаты, уперев руки в бока, и от этого казалась ещё больше.
– Маша на кладбище, – лениво сообщила Сабрина, снова закрывая глаза.
– На кладбище? – с выражением сдержанного раздражения выдавила Судья.
– Ну да. Она там по телефону разговаривает.
Судья потопталась на пустой холодной кухне и, судя по звукам, ушла. Сабрина всё‑таки задремала, но неясное беспокойство заставило её открыть глаза и убрать ноги с соседней табуретки. За окном не то, что стемнело, там едва можно было рассмотреть старую яблоню. Небо затянулось тяжёлыми беспросветными тучами.
– Который час? – крикнула Сабрина, в соседнюю комнату. Её собственный телефон конфисковала Маша, чтобы выяснить, ловит ли тот лучше, а наручных часов она не носила отродясь.
– Шесть почти, – отозвалась Гала, после чего послышался грохот.
Сабрина вскочила на ноги. Два, а Маша ушла в два, после того, как пару часов поблуждала по деревне, поела вчерашней картошки и, забившись в угол, начертила несколько кособоких схем. Они до сих пор валялись в углу стола.
Что ей там делать, четыре часа на кладбище?
Сабрина сорвала с гвоздя в прихожей свой дождевик, проверила пистолет на поясе и выскочила из дома. Моросил противный дождь, и местные жители успели попрятаться по домам, не гавкали из подворотен даже собаки.