– Ау-у-у-у, – отразилось эхо девичьего голоска, но ответа не последовало. Маша уже испугалась, как вдруг хрустнула ветка и на полянку вышел молодой парень. Губы сами заулыбались, стоило лишь увидеть его:
– Станиславушка, – нежно прошептала девушка, покраснев как мак, а парень только и рад такому приему, быстро подошел к ней и крепко обнял.
Корзинка выпала из девичьих рук, когда горячие губы прижались к ее губам, даря невиданные до этого дня ощущения. Было так сладко и приятно. И поцелуй его, и объятия, и то, как он на мягкую травку ее уложил, казалось, что прекратит он ее целовать – и маленькое сердечко остановится. Сама она дала ему и подвязки развязать, и рубаху распахнуть, обнажая юную грудку, и поневу поднять, оголяя стройные ножки. Очнулась, лишь когда губы мужские накрыли розовые вершинки, втянув в горячий рот, и хоть приятно было, как наяву услышала бабушкин голос:
– Поиграет с тобой, попортит да женится на другой, внученька!
Ее как ушатом ледяной воды окатило, оттолкнула юношу да вскочила, приводя одежду в порядок. К глазам подступили слезы, то ли от стыда, то ли от злости на саму себя. А парень, не ожидавший такого поворота, не успел успокоить, приласкать, чтобы девушка забылась, он чертыхнулся про себя.
– Машенька, ну чего же ты, котенок мой, – она застыла, буря чувств не улеглась еще в душе, но от ласкового голоса присмирела. Он подошел со спины, обнял, прижавшись и вдохнув такой приятный аромат невинности и чистоты.
– Испугалась? – спросил, она кивнула, опуская поневу и судорожно сжимая ворот рубахи.
– Не бойся, милая. Не обижу тебя. Лишь приласкать хотел, как свою, позволь, а? – проговорил Станислав, разжимая тоненькие пальчики на вороте рубахи, чтобы снова посмотреть на такие манящие вершинки, почувствовать бархатную кожу под губами.
Но девчонка вновь оттолкнула его, разворачиваясь, и переспросила:
– Как свою, значит! А невесту свою позабыл или неправду люди бают, что есть такая? – девушка внимательно вгляделась в его лицо, тут же увидев ответ по досаде, отразившейся во взгляде, по нахмуренным бровям и прикушенной губе.
По груди разлилась тяжесть, не давая свободно дышать. Вот как, значит? Значит, женится, а ее так, побаловать. А она ведь любила всем своим чистым сердцем, не веря в пересуды и надеясь на что-то. Из горла вырвался всхлип, а из глаз полились слезы, она закусила маленький кулачок, неверяще смотря на него. Он ведь на погибель ее обрекал, мало того что бесприданница, так еще и порченная! Развернувшись, она со всех ног припустила в гущу леса, стараясь затеряться от его окрика и своей разбитой мечты о доме, полном любви и радости.
Густой лапник цеплялся за ткань поневы, острые сучья рвали тонкую ткань рубахи, распарывая не хуже ножа красивую вышивку бежавшей девушки. Трава цеплялась за маленькие ножки, обутые в онучи[2], норовя оплести да заставить упасть, разбив коленки и ладошки. Выдохнувшись, Маша упала на колени и горько зарыдала от отчаянья и боли первой безответной любви.
Рано или поздно все заканчивается, закончилась и истерика у молодой девушки. Она огляделась: наступали сумерки и лес, казавшийся днем добрым другом, приобретал черты врага. Маша вскочила, вслушиваясь в тишину, стараясь расслышать голос, что звал ее, но лишь тишина окружала ее.
Вдруг между деревьями мелькнул чей-то силуэт и послышалось рычание. У девушки остановилось сердце от страха – медведь. Она тихонечко, стараясь не шуметь, стала отползать в сторону кустов. Проползла между ними, вскочила на ноги и припустилась бежать, пытаясь уловить шум от огромного животного. Сбоку послышался хруст веток, и Маша отпрянула в противоположную сторону. Так, ориентируясь на звуки, обессиленная девушка петляла по лесу, пока не оказалась на полянке, на которой стояла избушка. Плача от радости, девушка кинулась к ней, думая только о спасении.
Дверь открылась без скрипа, обдавая запахом сушеной травы и кореньев, Маша заскочила в проем, дверь захлопнула и, прислонившись спиной, сползла по ней вниз, стараясь отдышаться. Грудная клетка ходила ходуном, ноги гудели, а колени и ладони щипало от ранок и ссадин. Девушка прислушалась: вроде никакого шума нет.