- Машка, ты чего взбеленилась? Гульнём, потанцуем, отпразднуем наше распределение..., - идя вслед за подругой, весело проговорила Ирина, но в голосе её уже не чувствовалось такой уж огромной радости.
Они, не произнеся ни слова, вышли из здания университета, также молча дошли до метро, и словоохотливая Ирка не выдержала молчания:
- Маш, ты чего? Что-то произошло между вами, а я не знаю? - потянула она за рукав подругу.
Маша не остановилась и всё также, не произнеся ни слова, вошла в здание метро.
- У тебя, что, «Прошла любовь, завяли розы?» - заволновалась Ирка, - или как?
- Да не знаю я! Что-то со мной происходит..., да ещё... это распределение.... В общем..., не знаю..., какое-то тяжёлое предчувствие нахлынуло на меня.... Душа так болит, так болит - хоть волком вой. А тут ещё... эта его... медвежья услуга - видите ли, они оставляют меня в областной больнице...
- Да брось ты, Машка! У тебя же всё «Хоккей!». - Смотри, какой парень вокруг тебя увивается: красавец, без пяти минут кандидат наук, к тому же мастер спорта... - Тебя в столице оставили... - Господи, - простонала она, - мне бы так «не везло»... И, не прерываясь, быстро перескочила на другую тему: «Машка, слушай, твой Олег, случайно, тебя замуж не позвал?»
- Позвал, не позвал - причём здесь это?! Я совсем о другом - я о своём распределении... - Как он мог? Как он посмел?! Нет, ты скажи, как он мог так со мной поступить? Теперь все в больнице будут показывать на меня пальцем, и говорить вслух или между собою: «Смотрите, вот эта по блату к нам попала, любовник её расстарался...»
- Ты, что, Машка, правда, с ним уже переспала?! - заинтригованная словами подруги, шёпотом спросила Ирка и постаралась заглянуть ей в глаза. - Вот это любовь, я понимаю! - с восхищённым вздохом прошептала она.
- Окстись ты, Ирка! Белены объелась, что ли?
- А я думала..., - протянула Ирка, и вздох облегчения что ли, вырвался из её груди.
Не иначе, как моя подруга тайно влюблена в Олега. Надо же... - настороженно встрепенулась Маша. - Вот тебе и... скромница-тихоня... - Какая скрытная, а? - пожала она плечом и, обернувшись к Ирке, прямо спросила: «Давно ты в него подруга влюблена, колись, я обижаться не буду и дружбу нашу не разорву? Может... вы... и переспали уже, пока я, как ты частенько говоришь, строила из себя недотрогу?»
- Нет, нет, что ты, - заволновалась Ирка. - Клянусь, я с ним... вообще..., я с ним... даже ни разу не поцеловалась!
- А обжиматься по углам, значит, обжималась? - продолжала иезуитским тоном допрос Мария.
- Машка, отстань! - Не обжималась я - честное, благородное слово, не обжималась! Но хотела, очень хотела, только... он не хотел, - на Иркиных глазах заблестели слёзы. - Он же в тебя влюблён, - Ирка всхлипнула.
Маше стало жалко безответно влюблённую подругу и она, остановившись, повернулась к ней, вытерла ладошкой слёзы с её лица и мягким, ласковым голосом, произнесла:
- Прости меня, подруга. Не хотела я тебя обидеть, и, знай... - я верю тебе... - И, если бы...
Она не договорила, но и так всё было понятно без слов - если бы Олег ответил Ирке взаимностью, она, затаив боль глубоко в душе и спрятав от досужих глаз кровоточащую рану сердца, отпустила бы его к ней, не упрекнув ни в чём.
Ирка, продолжая всхлипывать, прижалась к Маше и сквозь душившие её слёзы, прерываясь на каждом слове, прошептала: «Спасибо, подруга. Я бы никогда не посмела... тебя обмануть».
- Я знаю..., я знаю, - успокаивающе поглаживая Ирку по светло-рыжей, кудрявой головке, шептала Машенька, и слова её тоже стали прерываться вздохами.
Успокоившись и понавздыхавшись, верные подруги отправились по домам.
* * *
Маша открыла дверь квартиры своим ключом, и окунулась в ласковую тишину и запахи родного дома. По-видимому, няня ушла за покупками, решила она, но на всякий случай, чуть возвысив голос, спросила: «Есть кто-нибудь в доме? Няня, я пришла!»
Но никто не ответил ей, лишь, где-то за стеной, а может быть в коридоре, чуть слышно, или это почудилось ей, открылась и закрылась чья-то дверь.
Маша прошла в свою комнату и, не раздеваясь, упала на свою девичью постель. Её душила тоска и слёзы: не доставило ей радости решение комиссии по распределению; не радовало её первое назначение врачом-стажёром в областную больницу и не было желания ехать с Олегом на дачу и отмечать окончание университета...
Как всегда, неожиданно, нахлынули воспоминания, и почему-то сразу вспомнилось, как впервые она познакомилась с Олегом. Затем, воспоминания перешли в думы, а подумать было о чём: почему на комиссии она сразу не отказалась от направления в областную больницу? Почему?! Ведь она же подавала заявление-просьбу, чтобы её направили врачом в любое Морское пароходство на одно из круизных судов. Она же мечтала стать судовым врачом или его помощником не только потому, что там сложнее, что там придётся быть не только терапевтом, но и хирургом, и рентгенологом и санитарным врачом. Она надеялась получить на судне не только огромную врачебную практику и знания, но ещё и потому, что там была морская романтика: морские просторы, ураганы, шторма, девятый вал...