Ах, как она хотела, чтобы её мечта исполнилась! Она ждала окончания учёбы, как верующие «Манны небесной» и, если бы на комиссии ей предложили пойти в пароходство в качестве простой медсестры, но только на корабль, она бы не задумываясь, согласилась, посчитала бы, что ей крупно повезло...
А сегодня... Олег одним своим вмешательством в распределение, своим эгоизмом, своей заботой о себе и, вроде бы о ней... разрушил её заветную мечту.
Она с детских лет зачитывалась и грезила о путешествиях, особенно морских: Джек Лондон, Фенимор Купер, О,Генри, Хемингуэй... это же... это же её голубая мечта жизни и вот, «благодаря» Олегу она лишилась своей мечты...
Тогда, почему ты, возмутилось что-то внутри неё, не отказалась от направления прямо там же на комиссии - струсила, или всё же побоялась расстаться с Олегом? Почему?! Неужели любовь пересилила мечту..., или робость перед солидной комиссией заставила отказаться от мечты всей твоей жизни..., почему?!
А за думами опять потянулись, разматываясь нитью, как нянин клубок с пряжей, воспоминания.
Слёзы горечи и откуда-то взявшейся обиды на себя, на Олега, застлали её глаза, и она не выдержала: уткнувшись носом в подушку, разрыдалась во весь голос.
Вдоволь наплакавшись и насморкавшись в платочек, Маша начала понемногу успокаиваться. А когда слёзы, как светлые горошины, перестали катиться из глаз и мочить подушку, она кулаком вытерла глаза, ещё пару раз судорожно всхлипнула, вздохнула и, неожиданно для себя, крепко уснула. А во сне...
Во сне она вновь увидела, как наяву, первую в своей не такой уж долгой и богатой впечатлениями девчоночьей жизни, встречу с НИМ: такую необыкновенную встречу: встречу не похожую на те, о которых втихомолку, таясь и обязательно шёпотом, рассказывали девчонки в школе и сокурсницы по университету; неповторимую встречу с НИМ - единственным на всю оставшуюся жизнь - лучшим из лучших, самым умным и красивым..., принцем на Белом Коне!
Те, прежние, тайные обжимания в тёмных углах и поцелуи украдкой с мальчишками в школе и сокурсниками в Универе, не шли ни в какое сравнение с тем, что она испытала после встречи с Олегом. Те поцелуи украдкой с обжиманиями были всего-навсего прелюдией к настоящей большой любви, она это поняла, как только взглянула на Олега впервые - это был ОН - тот, который предназначался ей самой судьбой и который, не обязательно Олег конечно, должен быть у каждой девушки.
В тот холодный, предновогодний вечер, когда она и другие участники студенческого КВНа закончили генеральную репетицию, Маша направилась в залу и совершенно случайно запуталась в тяжёлой дверной портьере. Стараясь высвободиться из мягких объятий ткани, она неожиданно почувствовала, как кто-то нежно обнял её за талию, и услышала слова, сказанные мягким баритоном: «Девушка, позвольте, я помогу Вам выпутаться из этой сложной ситуации!»
Почувствовав через обнявшую её ткань тепло и ласковое прикосновение мужских рук, услышав завораживающий голос, она несколько растерялась, а растерявшись - замерла. Руки тут же отпустили её, затем, что-то сотворили с портьерой, и она оказалась лицом к лицу с молодым человеком. Почувствовав, что катастрофически краснеет, Маша лишь разочек бросила на «освободителя» короткий взгляд и, пробормотав: «Благодарю вас, Сэр!» - быстро ретировалась в раздевалку.
Сидя в вагоне электрички Метрополитена, она попыталась вспомнить его лицо... и, не смогла. Его лицо всё время закрывала какая-то туманная дымка. С этой дымкой перед глазами она пришла домой, умылась и поужинала не почувствовав вкуса поданного ей Елизаветой Аркадьевной, наверное, очень вкусного ужина.
* * *
Почти неделя прошла с того приснопамятного дня, а ОН не появлялся. Она совсем измучилась от дум и учёба не лезла ей в голову. Она даже... как-то на семинаре так размечталась о встрече с НИМ, что не услышала вопроса преподавателя и только, когда Ирка толкнула её в бок, пришла в себя.
Но, на следующий день судьба-злодейка повернулась к ней лицом: она столкнулась с ним на лестнице. Он шёл с двумя или тремя студентками параллельного курса, и они о чём-то разговаривали. Маша, увидев его, покраснела, потом побледнела, а затем, как в ледяную воду головой бухнулась, выпалила: «Здравствуйте, Вы меня не помните?!» - и всё тело её покрылось жаром от ожидания его ответа.