– Мне придется самому сходить за ними, когда закончится рабочий день, – сказал клерк. – Вам еще что-нибудь нужно?
Эрик пролистал схемы, зачитал список деталей на полях.
– Получите еще сотню, если доставите их мне до семи вечера.
– Я заканчиваю работу в половине шестого, доктор. Сделаю, что смогу.
Эрик прервал связь, вернулся к верстаку и начал черновую работу по схеме с имевшимися у него материалами. Психозонд образовывал базовый элемент, и требовалось на удивление мало изменений.
В 5:40 наверху звякнул трансграф. Эрик отложил паяльник, поднялся в комнату, вытянул ленту. У него задрожали руки, когда он увидел, откуда было послано сообщение. Лондон.
«Не пытайся снова со мной увидеться, – прочел он. – Твои подозрения совершенно необоснованны, как ты, наверное, уже понял. Мы с Питом поженимся в понедельник. Колин».
Он сел рядом с передатчиком, ввел сообщение в «Америкен экспресс» для Колин Ланаи и поставил код «срочно».
«Колин, если ты не думаешь обо мне, прошу, подумай о том, что это означает для города, в котором столько людей. Пока не поздно, привези Пита и машину обратно. Нельзя быть такой жестокой».
Он помедлил, добавил: «Я люблю тебя» и подписал: «Эрик».
«Дурак ты, Эрик, – сказал он себе. – И это после того, как она от тебя сбежала».
Он пошел в кухню, принял капсулу, чтобы побороть усталость, съел обед в таблетках, выпил чашку кофе. Он прислонился к сушилке для посуды, ожидая действия капсулы. В голове прояснилось. Он плеснул в лицо холодной воды, вытерся и вернулся в лабораторию.
В 6:42 раздался звонок входной двери. На экране возник служащий из магазина радиодеталей, державший в руках увесистый пакет. Эрик ввел код открытия двери и сказал в трубку:
– Первая дверь налево, внизу.
Задняя стенка верстака вдруг задрожала. По каменной кладке пробежала рябь. На мгновение Эрик перестал ориентироваться в пространстве. Он прикусил губу, и боль вернула его к действительности.
«Слишком рано, – подумал он. – Видимо, просто нервы сдают. Слишком сильное напряжение».
В его сознании блеснула мысль о природе Синдрома. Он схватил блокнот и написал: «Потеря автономии подсознания; сверхстимуляция подсознательных рецепторов; большое восприятие – малое восприятие. Проверить теорию коллективного бессознательного К. Юнга».
На лестнице послышались шаги.
– Мне сюда?
Клерк оказался выше ростом и крупнее, чем Эрик предполагал. Он осматривал лабораторию с юношеским восхищением.
– Вот это оборудование! – воскликнул он.
Эрик расчистил место на верстаке.
– Положите сюда, – сказал он, не сводя глаз с изящных рук клерка.
Тот поставил пакет на верстак, взял кристаллический осциллятор и начал его рассматривать.
– Вы разбираетесь в электронных схемах? – спросил Эрик.
Клерк поднял глаза и широко улыбнулся.
– У меня уже десять лет своя любительская радиостанция – W7CGO.
Эрик протянул ему руку.
– Я доктор Эрик Лэдд.
– Болдуин Платт… Болди. – Он провел изящной рукой по редеющим волосам.
– Рад познакомиться, Болди. Не хотите заработать еще тысячу баксов сверх того, что я вам уже пообещал?
– Вы шутите, док?
Эрик повернул голову и посмотрел на каркас психозонда.
– Если я не закончу эту штуку завтра до четырех, с Сиэтлом случится то же самое, что с Лос-Анджелесом.
Болди уставился на каркас выпученными глазами.
– Синдром? Но как…
– Я установил, что вызывает Синдром. Машина вроде этой. Я должен собрать копию той машины и сделать так, чтобы она работала. Иначе…
Клерк смотрел на него ясными, серьезными глазами.
– Я увидел табличку с вашим именем наверху, док, и вспомнил, что читал про вас.
– И?
– Если вы уверены, что обнаружили причину возникновения Синдрома, я готов поверить вам на слово. Только не пытайтесь объяснить мне ее. – Он бросил взгляд на детали на верстаке, затем снова на психозонд. – Скажите, что надо делать. – Пауза. – Надеюсь, вы знаете, о чем говорите.
– Я обнаружил кое-что, что никак не может быть простым совпадением, – сказал Эрик. – В сочетании с тем, что мне известно о психозондировании… – Он заколебался. – Да, я знаю, о чем говорю.
Эрик взял с края верстака бутылочку, посмотрел на этикетку и вытряхнул капсулу.
– Вот, примите. Это поможет вам не заснуть.
Болди проглотил капсулу.
Эрик рассортировал бумаги на верстаке и отыскал первую страницу.
– Значит, вот с чем мы имеем дело. Тут имеется хитрое волновое соединение с усилителем, с которым нам придется основательно повозиться.
Болди посмотрел через плечо Эрика.