– Мертвее мертвого, – сказал Чернак. – Тебе хватит сил, чтобы рассказать нам, что произошло? Из рассказа Джо я ничего не понял. Что за баллоны с бальзамирующим составом?
Льюис припомнил встречу с патологоанатомом. Все это казалось бессмысленным.
– Бальзамирующий состав привозят в бутылях емкостью шестнадцать унций, – сказал Льюис.
– Мы забрали те три баллона из коридора, – сообщил Чернак, – но ума не приложу, что с ними делать.
– Из коридора? – Насколько Льюис помнил, в коридоре было пусто, когда он последний раз заглянул туда перед тем, как Джонсон велел ему не оборачиваться. Он попытался сесть и ощутил острую боль в груди. Интерн осторожно уложил его обратно на подушку.
– Ну-ну, еще не хватало, – сказал он. – Лежите и не двигайтесь.
– Что было в баллонах? – прошептал Льюис.
– Местные лаборанты говорят, бальзамирующий состав, – сказал шериф. – Что в этом особенного?
Льюис вспомнил резкий запах спрея, который Джонсон выпустил из краника на баллоне.
– В лаборатории еще остались образцы жидкости? – спросил он. – Я бы хотел понюхать.
– Сейчас принесу, – сказал интерн. – Не позволяйте ему садиться, – обратился он к шерифу. – Может начаться кровотечение.
– Где вы нашли баллоны? – спросил Льюис.
– У двери черного хода, – ответил Чернак. – Как ты и говорил. А что?
– Пока не знаю, – сказал Льюис. – Но я бы хотел, чтобы ты кое-что сделал. Возьми…
Открылась дверь, и вошел интерн с пробиркой в руке.
– Вот оно, – сказал он.
Он поднес пробирку к носу Льюиса. От нее исходил мускусно-цветочный аромат – совсем не такой, какой он почувствовал около баллонов. «Понятно, почему баллоны исчезли, – подумал Льюис. – Кто-то их подменил. Но что же в них было?» Он поблагодарил интерна.
– Ты начал что-то говорить, – напомнил шериф.
– Да, – сказал Льюис. – Джон, иди вместе с ребятами в морг, пускай снесут стену за тем местом, где вы нашли баллоны. Пол тоже вскройте.
– Что ты рассчитываешь найти? – спросил Чернак.
– Чтоб я знал, – ответил Льюис, – но это наверняка будет что-то интересное. Стоило мне отвернуться, как эти баллоны то появлялись, то исчезали. Я хочу знать почему.
– Слушай, Уэлби, нам нужно опираться на что-нибудь конкретное, – сказал шериф. – Люди мечутся по всему моргу, говорят, это нарушает им работу, и тому подобное.
– Я бы сказал, наоборот, помогает. – Льюис едва заметно улыбнулся. Затем лицо его помрачнело. – Тебе недостаточно того, что кто-то пытался убить одного из твоих людей, а потом покончил с собой?
Шериф почесал голову.
– Наверное, Уэлби. А ты не можешь предоставить что-нибудь, кроме собственных домыслов?
– Мне об этом деле известно не больше твоего, – сказал Льюис. – Кстати, где тело Джонсона?
– Его готовят к погребению, – сказал Чернак. – Уэлби, одних твоих слов недостаточно. Окружной прокурор разорется, если я пойду напролом.
– Ты все-таки шериф…
– Но ты хотя бы можешь объяснить мне, почему Джонсон покончил с собой?
– Видимо, у него с психикой было не все в порядке, – сказал Льюис. – И вот еще что, Джон. Пусть док Беллармайн проведет вскрытие Джонсона, да повнимательнее, с лупой.
– Зачем?
– Он что-то говорил об обычных людях, – сказал Льюис.
– Заставляешь меня так рисковать карьерой, – проворчал Чернак.
– Ты это сделаешь? – спросил Льюис.
– Конечно, сделаю! – взорвался Чернак. – Но мне это не нравится! – Он нацепил шляпу и вышел из палаты.
Интерн повернулся, собираясь последовать за ним.
– Который час? – спросил Льюис.
Интерн остановился, глянул на часы.
– Около пяти. – Он перевел взгляд на Льюиса. – После операции вас держали на успокоительных.
– Пять утра или пять вечера? – спросил Льюис.
– Вечера…
– Трудно со мной пришлось?
– Рана была чистая, – сказал интерн. – А сейчас отдыхайте. Уже почти время ужина. Я прослежу, чтобы вам сразу принесли поесть, а потом сестра даст вам снотворное. Вам нужно отдохнуть.
– Долго я буду прикован к постели? – спросил Льюис.
– Мы это обсудим позже, – сказал интерн. – Сейчас вам не следует много разговаривать. – Он повернулся и вышел.
Повернув голову, Льюис увидел, что кто-то оставил на прикроватном столике стопку журналов. Верхний журнал соскользнул, демонстрируя кричащую обложку, на которой чудовище с выпученными глазами преследовало полуодетую красотку. Льюис вспомнил о своем кошмаре. «Обыкновенный человек… обыкновенный человек…» Он никак не мог выкинуть эти слова из головы. «Что такого было в Джонсоне, что он показался мне мутантом?» – гадал Льюис.
Студентка-практикантка принесла поднос с едой, отрегулировала положение койки и помогла ему поесть. Затем вошла медсестра со шприцом и сделала ему укол в руку. Льюис почти сразу провалился в сон, а в мозгу у него так и роились вопросы без ответов.