Единственный раз, когда Даля по-настоящему испугалась, была встреча с Викторией Павловной. Да и то испугалась не за себя, а за старушку. Подумает невесть что, разволнуется…
В глубине души Даля до сих пор уверена, что дело тут в обычной путанице. Ну, мало ли что произошло у клиента в голове? Тем более что впечатление он производил, будто давно и крепко дружит с «химией». Вдруг перепутал что, и теперь прислал… кого? Кто эти люди?
И вот, когда она уже собиралась снова повторить этот вопрос вслух, главный бандит в шерстяном пальто вдруг достал пистолет. Когда из черноты вороненного дула на нее взглянула латунная смерть, Даля ощутила, как иней покрыл сердце. Вдруг показалось, что сегодняшнего дня вообще не было. Слишком уж напоминает бредовый сон! Такого просто не может происходить. Нет!
Тонкие, будто неживые, губы бандита шевельнулись.
— Что? — переспросила она тихо.
— Что произошло в доме Виктора? — повторил он.
Слава Богу, пистолет он хоть и не убрал, зато опустил.
— Когда? — она глупо захлопала глазами.
— Сегодня ночью.
Мысли вдруг забегали, от их хаотического метания разболелся висок. Даля подняла глаза от пистолета:
— Я не понимаю…
— Сегодня ночью, — безжалостно рявкнул бандит, — Виктор был убит! На той вечеринке.
Мир закачался. Даля ощутила, что ее немедленно вырвет. Она повторила беззвучно:
— Убит…
«Что происходит?!» — мысленно закричала она.
Чувствуя, как отравленная доза паники проникает сквозь хрустальный купол ее спокойствия, она попыталась представить себя в «тайном саду». Там всегда хорошо, умиротворенно и…
— Только обмороков мне еще не хватало, — услышала она свирепый рык. — Эй, ты! Очнись!
— Полиция…
Губы бандита резанула кривая глумливая усмешка.
— Что «п-полиция»?
— Я вызову полицию, — пролепетала она. — Кто вы? Я ничего…
— Заткнись!
Она втянула голову в плечи, когда он подошел, коснулся пальцем ее подбородка. Заговорил пустым и страшным голосом:
— Госпожа Верникова, мне особо н-некогда болтать. Поэтому б-буду к-краток. Видишь этих троих парней в модных костюмах? Эт-то не беговая команда, это безжалостные ублюдки. Взгляни в их глаза, видишь?
Один из парней в «адидасе» широко осклабился, быстро-быстро задвигал языком меж губами. Даля снова ощутила рвотный позыв.
— Они с радостью попользуются твоим телом, — продолжал он. — А после — мы оставим твой труп где-нибудь в не слишком оживленном месте, чтобы, когда его нашли, бродячие псы успели съесть хотя бы половину. П-понимаешь меня?.. Кивни!
Даля машинально дернула головой, и снова услышала морозный голос:
— Но ты не радуйся, так просто ты не отделаешь. Сначала мы пообщаемся с тобой предвзято. Так, что ты сдашь мне родную мать и самого Господа Бога. А после будешь ползать в луже своей м-мочи, умоляя нас…
— Что вам нужно?!
Визг как-то сам собой вырвался. Сразу же на щеках помокрело, а лицо бандита размазалось. Как сквозь ватный тампон она услышала:
— Что произошло в доме Виктора?
— Я не знаю!
— Повторяю в последний раз…
— Я правда не знаю! Я только от вас узнала! Я дома была!
Молчание. За его две секунды Даля успела трижды умереть от страха.
— Хорошо, д-допустим. Дай мне адреса и контакты той к-команды, что устанавливала об-борудование для в-вечеринки. Кто они?
— Я не знаю…
От легкого движения ладони бандита голову Дали отбросило, в шее больно хрустнуло. Только через секунду она ощутила на коже жгучую боль. И тут же, не от страха или боли, а от обиды — ее еще никогда раньше не били!!! — горло перехватило. Она прижала ладошки к щекам и заревела.
— Уходите! Пожалуйста! Я ничего не знаю!
В груди появился горячий шар, отголоски его жара рождали рыдания. Все вокруг погрузилось в размытую пелену соленого дождя, обидного и неправдоподобного. Кажется, Далю встряхнули пару раз, но она изо всех сил вырывалась, падала обратно на диван и закрывала ладонями лицо…
— Усп-покоилась?
Даля в недоумении подняла взгляд. С волос и лица текло, на костюме быстро расползалось мокрое пятно.
— Все? — переспросил бандит в пальто, отдал помощнику пустой стакан, из которого только что полил Далю. — Теперь отвечай.
Даля хлюпнула носом. Бандит рявкнул с раздражением:
— Контакты!
— К-клиент… — Даля вздохнула, начала снова: — Виктор Владимирович пожелал, чтобы на его вечере были… неповторимые визуальные эффекты…