Ричард нахмурившись, взглянул на Натана.
— Конец? Конец чего?
Натан изогнул бровь.
— Конец времени.
— Конец времени,— повторил Ричард. — И что ты думаешь об этом?
— Это необычно, — сказал пророк. — Я не знаю, что и думать. Имея дар, когда я читаю пророчества, я всегда вижу их истинные смысл. Но эта книга другая. Я видел ее много раз за всю мою жизнь. Когда я читаю ее, я ничего не вижу.
Более того, не я один. Это одна из причин, почему никто не может быть уверен по поводу названия, ведь все они столкнулись с той же проблемой при чтении, что и я. У них так же не было видений.
— Не сложно понять, почему, — сказала Кара. — Мне кажется, что это элементарно, ведь это дает нам понять, что написанные в книге пророчества — ненастоящие. Ты пророк. Если бы это были настоящие пророчества, то ты бы о них знал. У тебя бы были видения.
Хитрая улыбка прочертила лицо Натана.
— Для человека, не смыслящего в магии, ты точно ухватила суть проблемы. Так утверждали многие, говоря, что эти случайные фрагменты чересчур обрывочные, чтобы быть жизнеспособными или что книга — фальшивка. — Улыбка исчезла. — Одна лишь проблема с этой теорией.
— И в чем же она? — спросил Ричард, опередив Кару.
— Позволь мне показать тебе.
Натан пошел вниз по среднему ряду, ведя за собой Ричарда, Кару, Зедда, Бенджамина и Бердину. Рикка осталась охранять дверь в библиотеку, чтобы убедиться, что их не потревожат. В конце комнаты Натан принялся тщательно рассматривать названия книг в высоком, витиевато украшенном шкафу у стены. В конце концов, он наклонился и взял книгу с нижней полки.
— Вот она, — объявил он, продемонстрировав им корешок книги под названием Конец Записей. После краткого поиска он вручил открытую книгу Ричарду и ткнул в правую страницу.
Ричард уставился на слова, будто не в силах поверить тому, что видел.
— О чем там говорится? — пришлось, наконец, спросить Кэлен.
Серые глаза Ричарда обратились к ней.
— Здесь сказано, что «крыша обрушится».
— То есть, в точности, как сказала та старуха? — нахмурилась Кэлен. — Что говорится дальше?
— Ничего. Это единственная запись на всей странице.
Натан обвел взглядом небольшую компанию окружающую его.
— Это фрагмент пророчества.
Ричард уставился на написанное. Бенджамин казался озадаченным. Зедд сохранял каменное выражение, углубившее морщины на его угловатом лице. Бердина выглядела не на шутку озабоченной.
Кара наморщила носик.
— Фрагмент пророчества?
Натан кивнул.
— Пророчество столь лаконично, что может показаться, будто это ни что иное как фрагмент, обрывок. Пророчество, по крайней мере, обычно, немного сложнее, чем это и затрагивает гораздо больше.
Ричард снова бросил взгляд на книгу.
— Или это всего лишь пустое хвастовство.
Натан выпрямился.
— Хвастовство?
— Конечно. Кто-то хотел произвести впечатление и представил нечто, что звучало необычно, но таковым не являлось.
Натан склонил голову набок, длинные седые волосы коснулись плеча.
— Я не понимаю.
— Как давно, по-твоему, была написана эта книга?
— Я не уверен, но самому пророчеству должно быть, по меньшей мере, несколько тысяч лет. Возможно и больше.
— И ты полагаешь, за все это время не могла обрушиться крыша-другая? Это впечатляющее предсказание — заявить, что крыша обвалится, но в действительности это, ни что иное как в солнечный день заявить, что будет дождь. Рано или поздно пойдет дождь, и предсказание наверняка исполнится. Таким образом, рано или поздно крыша обязательно обрушится. Когда это случится, человек, сказавший об этом событии, станет пророком.
— Это мне понятно, — сказала Кара, счастливая от того, что магия пророчества обезоружена.
— Есть одна проблема, — сказал Натан.
Ричард вернул книгу на место.
— Какая?
— Расплывчатые предсказания обычно допускают изменения. Как ты и сказал, рано или поздно, дождь прольется. Но в случае с реальными пророчествами они повторяются. Можно сказать, что предзнаменование всплывает вновь, напоминая людям о себе.
Ричард хмуро посмотрел на Натана.
— Хочешь сказать, что считаешь будто то, что эта женщина сегодня повторила фрагмент пророчества, означает, что оно реально? Что его время настало?
Натан едва заметно улыбнулся.
— Так это работает.
Кэлен заметила, как кто-то появился в дверном проеме. По мантии с золотистой отделкой она признала в человеке дворцового чиновника. Перекинувшись парой слов с Риккой, он заспешил по проходу между полками.