Она приложила руку к его груди, пока мрачные солдаты осторожно уложили его бессознательное тело рядом с Кэлен внутрь фургона.
Кровь просачивалась через одеяла Ричарда и Кэлен, в которые они оба были завёрнуты. Но Никки могла чувствовать биение его сердца, чувствовать дыхание его лёгких. Кэлен, к счастью, тоже была жива. Сейчас оба они живы, и это самое главное.
— Он будет жить, — сказала Никки. — Они оба будут, у меня есть основания говорить об этом.
Из того, что произошло в той комнате, где обнаружили Ричарда и Кэлен, было удивительно, что они оба остались в живых, особенно потому, где они были найдены. Тот факт, что они были заключены в тюрьму в стене ветками и колючими лозами, тревожил.
— Что это? — спросил Зедд, нахмурившись.
Никки оторвалась от своих мыслей и взяла у него небольшой предмет. Он походил на скрученный клочок ткани.
— Я не знаю. Где ты это нашёл?
— В его ухе, — удивлённо ответил Зедд. Он взмахнул пальцем в указательном жесте. — Смотри, такой же шарик есть и в другом его ухе. — Он вытащил предмет из уха внука и показал ей.
Никки наклонилась в сторону фургона и проверила Кэлен. В её ушах тоже были эти свертки ткани. Никки вытянула небольшой шарик из каждого из ушей Кэлен и внимательно посмотрела на них.
Она улыбнулась, сжав их в кулаке.
— Не удивительно, что они живы.
— О чём ты говоришь? — спросил Зедд.
— Что тебе известно о Лесных Девах?
Зедд пожал плечами.
— Возможно, я слышал о них, когда был ещё мальчиком, но не много. Я также слышал, как Ричард спрашивал о них настоятеля, но сам в действительности ничего о них не знаю. Зачем ему это было нужно?
Кара выглядела так, словно хотела убить кого-нибудь, причём не важно, кого именно.
— Я тоже хотела бы это знать.
Никки указала вниз по склону на плотное болото, где находилось сооружение, о котором им рассказал Генрик. Они бы никогда не обнаружили его вовремя, чтобы спасти Ричарда и Кэлен, если бы не помощь мальчика. Он привёл к месту заключения Ричарда и Кэлен.
Зедд использовал Огонь Волшебника, чтобы уничтожить это место вместе со всем его содержимым, включая непознаваемые, кровавые останки Хедж Мэйд. Не осталось ничего, кроме сломанных веток.
— Говорят, что звук, издаваемый Хедж Мэйд, если она позволяет раскрыться своему рту, — это голос самого Владетеля Подземного Мира и что он заберёт с собой в царство мёртвых того, кто породил звук, и каждого, кто его слышит. Крик Хедж Мэйд — это смерть, даже для неё самой, так что в юном возрасте им зашивают губы матери прежде, чем они успевают полностью разработать голос.
— А отцы вот так просто позволяют матерям зашивать рты их детям? — спросила Кара.
Никки бросила на ней скорый взгляд.
— Хедж Мэйд, как некоторые пауки, подчиняют, а затем высасывают кровь из самцов после спаривания.
— Замечательно, — сказала Кара себе под нос.
— Откуда ты всё это знаешь? — спросил Зедд.
Никки выгнула бровь.
— Я была Сестрой Тьмы, помнишь? Сестры Тьмы служат Владетелю Подземного Мира. Мы знаем многое о мире смерти и тех, кто посвятил себя ему.
Зедд почесал подбородок и сменил тему.
— Так ты думаешь, что Ричард и Кэлен живы, потому что они вставили себе в уши эти комки ткани?
Никки ниже наклонилась к фургону и коснулась двумя пальцами головы Кэлен.
— Здесь, смотри сам.
Зедд положил свои два пальца на лоб Кэлен.
— Что ты чувствуешь? — спросила Никки, когда она смотрела ему в глаза.
Зедд нахмурился.
— Я не знаю. Какая-то… темнота, — вдруг он поднял на нее глаза. — Это же самое я чувствовал, когда я последний раз исцелял ее.
Никки кивнула. Она была рада, что волшебник распознал это. Теперь то, что они должны сделать, будет легче осуществить.
— Это прикосновение смерти, которую несёт Лесная Дева.
Кара выглядела более чем встревоженной.
— Ты имеешь в виду, что в них есть смерть, что они умрут?
— Нет, потому что я знаю, что делать, — сказала Никки. — Их коснулось оккультное колдовство Хедж Мэйд, но,
что более важно, её крик, прикосновение самой смерти.
— Но ты можешь вылечить их, — сказала Кара.
Это не было вопросом, но Никки ответила так, как если бы реплика Кары таковым являлась.
— Я вполне уверена, что могу, поскольку сейчас Хедж Мэйд мертва и не имеет связи с ними. — Она глубоко вздохнула. — Ричард, должно быть, разрезал кожаные полосы, зашивающий ей рот. К счастью, он оказался достаточно сообразительным, чтобы сперва закрыть свои уши и уши Кэлен. Они всё равно слышали звук, но несколько приглушенно.