— Где-где? — живо повернулся к ней Николай Фёдорович. Он схватил газету и, расхаживая, прочёл заметку. — Ну вот, видишь, видишь! Вся страна, весь народ поднимается на стахановские дела…
— Всё это хорошо, но как быть с ужином?
— Какой там ужин! — Он круто повернулся и остановился перед Ириной Сергеевной. — Ты представляешь себе, что это такое — коллективный стахановский труд? Это — изобилие продукции, а изобилие продукции — это, в конечном счёте, коммунизм… Почему ты так равнодушна?
Павлик видит, как папа, нахмурившись, напряжённо смотрит на слегка улыбающуюся маму.
— Горячая ты голова! — спокойно говорит мама. — Всюду у тебя крайности! Нет, я не равнодушна.
Павлик перестал слышать продолжение спора. Сколько помнит Павлик, они всегда так спорят: папа горячо, порывисто и задорно, мама, наоборот, спокойно, рассудительно, неторопливо и чуть-чуть насмешливо. Наверное, пионерами были и тоже так спорили. Павлик своими глазами видел их галстуки: выцветшие в складках треугольники красного сатина лежали в одном из ящиков письменного стола вместе с документами, дипломами, фотографиями и письмами. Кажется странным и смешным, но так было — папа и мама тоже были пионерами.
Неужели и он когда-нибудь станет таким же взрослым, большим и образованным?
Глава тринадцатая
АВТОМОБИЛЬНЫЙ КРУЖОК
Екатерина Павловна неторопливо надела очки, длинными канцелярскими ножницами аккуратно надрезала край пакета, вынула письмо у. начала его читать. Павлик и Толя стояли перед столом, вытянувшись в струнку, и смотрели на неё глазами, полными волнения и напряжённого ожидания. В кабинете было тихо: мирно тикали часы, ветер колыхал холщовую шторку на раскрытом окне. Из коридора доносилось негромкое пение, девочки из вышивального кружка что-то вполголоса пели.
Ребята немного знали Екатерину Павловну: года два тому назад она преподавала в школе, где учились оба мальчика, потом ушла на пенсию, и ей поручили заведовать детской технической станцией. Говорили, что она сама попросила такую работу: привыкла всё время быть с детьми, скучала без них, она любила всех детей, но отдавала предпочтение девочкам за более спокойный и ровный характер.
Девочки любили её и охотно посещали станцию. Им нравилось копошиться около этой величаво-дородной и уравновешенной женщины, с седыми волосами, стянутыми в большой узел на затылке, в неизменном чёрном кружевном полушалке на плечах. Хорошо работали кружки вышивальщиц, художников, натуралистов-цветоводов — хирели и разваливались кружки по фото, радио, авиамоделизму.
Прочитав письмо парткома ещё раз, Екатерина Павловна поверх очков по порядку осмотрела ребят:
— Хороши, нечего сказать! Почему вы обратились к Степану Ильичу, а не прямо ко мне?
— Мы не обращались, он сам к нам обратился! — порывисто сказал Толя и тут же почувствовал лёгкий толчок в бок. Толчок исходил от Павлика и означал: не торопись, иначе испортишь всё дело! Толя недовольно оглянулся: чего толкается, он ведь дело сказал.
— Всё равно! — Сняв очки, Екатерина Павловна протёрла их платком. — Вам надо было прийти ко мне…
Павлик переступил с ноги на ногу и ответил, гляди прямо в глаза Екатерине Павловне:
— Я к вам приходил, Екатерина Павловна. Помните, ещё зимой? Вы сказали, что…
— Не помню, — прервала его Екатерина Павловна, — может быть, я приходил, я не помню…
— Вы ещё сказали, что у вас не гараж, а техническая станция…
— Понимаете ли вы, как опасно иметь дело с машинами? — вторично прервала она Павлика.
— Ничего не опасно. У нас будет руководитель, он нам всё объяснит, — хмуро проговорил Толя и тут же оглянулся на Павлика, чтобы узнать, правильно ли он возразил.
Но Павлик и сам растерялся: его так упорно прерывали, что он не знал, что и делать.
— И потом это такое трудное дело — машины, — продолжала Екатерина Павловна. — Техника, она же очень сложная, ребята, вам она ещё не по силам, поймите!
— Мы понимаем, Екатерина Павловна! — начал было говорить Павлик, но Толя стремительно выпалил: — Мы не бестолковые какие-нибудь, разберёмся. А если вы не хотите нашего кружка организовать, так ещё к Степану Ильичу сходим…
Екатерина Павловна поморщилась, потом морщинки распустились, а одна между бровями так и осталась, не хотела разглаживаться. «Рассердилась!» — подумал Павлик. Но Екатерина Павловна ничем не выдала своего недовольства, только покачала головой:
— Ох, ребятки, ребятки! Значит, решили окончательно и бесповоротно?
— Окончательно! — в два голоса ответили ребята.
— Хорошо! — Екатерина Павловна ещё раз просмотрела письмо парткома, положила его в папку, захлопнула её и сказала: — Хорошо! Я запишу вас. Когда наберётся человек двадцать — начнёте заниматься..
— А сейчас? — всколыхнулся Павлик.
— Что сейчас?
— А мотоцикл? Пропадать ему? — заговорил Толя, и руки его торопливо расстегнули воротничок, словно ему стало нестерпимо душно.
— Что мотоцикл? Он нам пока не нужен. Когда соберётся кружок, будет руководитель, — тогда и получим мотоцикл. Ведь за него кто-то отвечать должен, не вы же? Ступайте!
Тяжело опираясь руками на край стола, Екатерина Павловна грузно поднялась из кресла. Разговор окончен. Ребята вышли на крыльцо, уселись на мраморные, в мелких крапинках, ступени и переглянулись.
— А ты говорил — получится! Вот тебе и получилось! — сказал Павлик. — Собирались сегодня мотоцикл разбирать! Эх!
— Ни за что не хочет нам помочь! — развёл руками Толя.
— Обиделась, зачем к Степану Ильичу обратились…
— И не обращались мы совсем, зачем выдумывает? Вот сходим к нему, пусть он ей покажет…
— Ничего не покажет — она ведь нам не отказала. Он тоже скажет: разве из двух человек кружок бывает? А где теперь ребят возьмёшь? Каникулы! Всё трудности и трудности! — вздохнул Павлик. — Когда они кончатся, интересно знать?
Получался самый настоящий тупик: всё это время они что-то делали, придумывали, суетились, хлопотали, смотрели, переживали, а теперь всё закончилось. Оставалось только терпеливо ждать: когда соберётся кружок, придёт руководитель, получат мотоцикл, пока его отремонтируют. А тем временем наступит зима, надо будет ходить в школу, на мотоцикле по снегу не поедешь…
Ребята, уставшие от неудач, вяло посматривали по сторонам, даже и не ожидая увидеть что-нибудь интересное. Но интересное появилось перед ними само в образе черноволосого паренька, лет двадцати, медленно катившего по улице на мотоцикле «Москва» и внимательно посматривавшего на номера домов.
Он поровнялся с ребятами, прочёл вывеску технической станции. Потянул мотоцикл за рога, поставил на ножки и выключил зажигание. Помахивая ключиком, он посмотрел внимательно на ребят и нахмурился, заметив, какие заинтересованные взгляды они бросают на машину.
— Ничего не трогать! Понятно? Я сейчас вернусь! — строго сказал он им и взбежал на крыльцо.