— Наташа?!
— Вы не удивляйтесь. Я — друг ее. — Востриков устало опустил голову. — Пожалуйста, не говорите ей о нашей встрече. Это ранение. Понимаете?..
Воронов отошел от Вострикова и некоторое время задумчиво глядел на дорогу. Чувство обиды и огорчения заполнило его душу. Ему вдруг стало душно: он расстегнул воротник гимнастерки и неторопливо полез в карман брюк за папиросами…
Глава 7
Г. Г. Г. А
Специальная машина остановилась на повороте у места происшествия. Из нее вышли оперуполномоченный отделения уголовного розыска капитан Исмаилов, сотрудник научно-технического отдела старший лейтенант Чеботарев и судебно-медицинский эксперт Татьяна Дмитриевна Волкова… Кареты «Скорой помощи» еще не было, и Татьяна Дмитриевна поторопилась к раненому, чтобы осмотреть его. Вместе с нею подошел капитан Исмаилов.
— В каком направлении ушла машина? — спросил он Вострикова…
— Не знаю…
— Жаль!
— По всей вероятности, машина направилась в сторону станции, — высказал предположение Воронов.
— Почему вы так думаете? — поинтересовался капитан.
— На станции легко запутать след.
Капитан Исмаилов ничего не ответил, отошел на обочину дороги и задумался.
Прибыли еще две машины. Из первой выскочили майор Розыков и лейтенант Прохоров. Вторая доставила врачей неотложной помощи. Татьяна Дмитриевна передала врачам Вострикова, сама же занялась обследованием трупа Расулова. Старший лейтенант Чеботарев уже сделал снимки и теперь склонился над отпечатком мужского сапога, отчетливо видневшемся на дороге.
Воронов присел на берег арыка и стал обдумывать только что услышанное от Вострикова. Неприязнь к этому человеку, вызванная напоминанием о Наташе, заставила судить о нем только плохо… «Убийство не обошлось без его участия!» — настойчиво повторял он. Откуда, например, взялись эти следы? Они шли вдоль дороги от трупа Расулова до дерева, находящегося в десяти-двенадцати метрах от места, происшествия. Может быть, преступник, остановив машину, подходил к Вострикову, говорил с ним?
Свои соображения Воронов передал майору Розыкову.
— Вы считаете, что Востриков преступник? — несколько удивленно спросил начальник отделения.
— Я говорю, что он не все рассказал нам, — смутился Воронов.
Через час первый этап следствия был закончен. Старший лейтенант Чеботарев снял слепки человеческих следов и протекторов колес грузовой автомашины. Лейтенант Прохоров нашел у дерева окурок и грязную замасленную тряпку; на тряпке обнаружил четыре буквы Г. Г. Г. А.
Когда был составлен протокол, майор Розыков собрал сотрудников отделения, прибывших на место происшествия, и распределил поручения.
— Младший лейтенант Воронов и я поедем по следам машины, на которой скрылся преступник… Ты, Константин Дмитриевич, — повернулся он к Прохорову, — займешься буквами Г. Г. Г. А…. Вы, — посмотрел он на капитана Исмаилова и лейтенанта Зафара, — поедете в кишлак «Хакикат» и поговорите с родственниками Расулова и Вострикова… Встретимся в отделе милиции вечером.
Проводив взглядом последнюю машину, отъезжающую в город, Розыков достал портсигар и, попросив у младшего лейтенанта спички, склонился над ямой, по бокам которой виднелись отпечатки заднего колеса грузовой машины.
— Товарищ майор, — тоже закуривая, заговорил младший лейтенант, — вы думаете, что Расулов и Востриков вылетели из кузова, потому что машина попала в эту яму?
— Да, — возвращая Воронову спички, задумчиво отозвался Розыков. — Пожалуйста, осмотрите еще раз дорогу и место, где останавливалась машина.
— Слушаюсь, товарищ майор!
Младший лейтенант перепрыгнул через арык и чуть не упал, наступив на что-то очень скользкое.
Этим «что-то» оказалось зеркало от грузовой машины. Оно лежало у самого края арыка, прикрытое густым слоем дорожной пыли.
— Вот это улика! — подойдя к Воронову, сказал майор. — Удивительно, куда мы раньше смотрели!
— Вы считаете, что это зеркало с машины, на которой было совершено преступление? — несмело произнес младший лейтенант.
— Разве у вас имеются еще какие-нибудь соображения?
— Да нет, — замялся Воронов.
Глава 8
ДМИТРИЕНКО ИВАН ОСИПОВИЧ
Старик, увидев Розыкова и Воронова, подъезжающих на мотоцикле к сторожевой будке, отложил в сторону кетмень, которым разрыхлял землю, неторопливо достал трубку и начал набивать ее табаком.
— Розыков — сотрудник уголовного розыска, — представился майор.
— Як же, догадываюсь, — живо отозвался старик, подавая Розыкову руку. — Ну, а я — Дмитриенко, Иван Осипович. Здается, шо нэ чулы про такого?
— Та ни-и, — внезапно по-украински ответил Розыков и, заходя со сторожем и Вороновым в будку, заговорил о происшествии на дороге.
— Ось гады, — с сердцем сказал Дмитриенко. — Вы тильки послухайте, яке дило, га!.. Я ж им, бисовым сынам, кричав, щоб воны хлопцив тих взялы, так куды там — не учулы! А може и учулы, та злякалысь, зьедять их мухи!
— Испугались? — уточнил Розыков.
— Испугались.
— Как же это было, Иван Осипович?
— А вот як, — заговорил старик, мешая то украинские, то русские слова. — Сидел я ось тут, где вы сейчас сидите, колы слышу, кричит кто-то. «Эге, говорю я самому себе, не иначе, як чоловик попал в беду». Выхожу я на улицу, а из города машина бежит. Як раз у тому мисти, где поворот дороги, вона пидскочила, из из нии два парубка звалылось на землю.
— Выпали?
— Ага.
Дмитриенко неторопливо раскурил трубку, затянулся несколько раз и снова заговорил:
— Думал я, шо водитель не бачив, як парубки выпали, а вышло, шо бачив. Проихав вин метров двадцать або тридцать и остановил машину. Из кузова зараз чоловик спрыгнул и, шось сказав шоферу, побежал к хлопцам. Уже о чем вин говорив з ними — не знаю, а только дывлюсь: вертается знов до машины, сидае в кузов, и вона, зъидять ии мухи, постояла з минуту, и прямо по шляху, да сюды…
— К вам?
— Ко мне.
— Ну-ну!
— Да шо «ну-ну»! У меня як раз шлагбаум був закрыт, проходил пассажирский поезд, так вона и не доихала сюды, а пошла обходным путем.
— Куда?
— А ось по тому старому шляху, в сторону станции. Розыков задумался.
— Номера машины я не распознав, потому… як далеко була, — продолжал Иван Осипович. — Заметил тильки, шо вона громодянска.
— Гражданская? А вы не ошибаетесь? — насторожился Розыков.
— Такого не может быть, — улыбнулся Дмитриенко. — Военные машины я знаю: у них на бортах номеров немае.
— Вы говорили, что слышали, как кто-то кричал, — напомнил Воронов. — Может быть, этого человека били, вы не видели?
— Ни, шо нэ бачив, то нэ бачив, — ответил Иван Осипович.
Глава 9
ВНЕЗАПНЫИ ХОД РОЗЫКОВА
Приехав в Узбеково, офицеры поставили мотоцикл у входа в вокзал и прошли к начальнику станции. Кирилл Моисеевич Фельдман — так отрекомендовался начальник — сообщил, что днем, примерно в два часа, через железнодорожное полотно проехала грузовая автомашина, которая некоторое время шла вдоль линии, а затем повернула в степь, в сторону города.
— Я был в это время на переезде, вот почему и заметил ее, — сообщил он смущенно.
— Почему же она миновала переезд? — поинтересовался младший лейтенант.
— Потому что был опущен шлагбаум.
— Из города шел поезд, да?
— Совершенно верно.
— Какой?
— Пассажирский.
— Номера машины вы, конечно, не заметили?
— Молодой человек, вы слишком многого хотите.
— Мы ищем преступника.
— Случилось что-нибудь серьезное?
— Убийство!
Фельдман испуганно приподнялся.
— Куда теперь? — спросил младший лейтенант, когда они вышли на улицу. — Следы потеряны. Может быть, возвратиться в город?
— В город? — удивился майор. — Послушайте, товарищ младший лейтенант, неужели вы серьезно думаете уехать отсюда, так ничего не узнав о преступниках?