К р а с н и к о в а. Ах, милочка!.. Эта глупая история отняла у меня полжизни. Я заранее признательна вам за помощь и эту беседу.
Я. Берите папиросы.
К р а с н и к о в а. Спасибо… Капитан Зафар — слишком горяч… Между прочим, как и многие мужчины;в его возрасте… Вы не находите?.. Ах, как мне его убедить! Он считает, что я до сих пор занимаюсь… Боже мой, какая наивность! Я ненавижу свое прошлое.
Я. Я на днях просматривала ваше дело. Откровенно говоря, оно удивило меня. Вероятно следователь несколько сгустил краски.
К р а с н и к о в а. Вы правы, родная… (Она закинула ногу на ногу). Однако не следует в этом кого-нибудь обвинять. Побеждает тот, кто сильнее. Такова жизнь!
Я. Вот как!.. Значит, если человек слаб, то он заранее обречен на гибель?
К р а с н и к о в а. Стоит ли задавать подобные вопросы?
Я. Вы все-таки не доверяете мне? (Я перелистала старое дело). Скажите, что заставило вас пойти на преступление?
К р а с н и к о в а (усмехнувшись). Думала, так легче побеждать слабых.
Я. Конечно, позже вы поняли, что совершили ошибку?
К р а с н и к о в а. Я каюсь до сих пор.
Некоторое время еще мы болтали о разных пустяках. Я с неослабным вниманием следила за Красниковой, ни на минуту не забывая о своей главной задаче — заставить мошенницу сказать правду. У меня под руками были веские улики, о которых я заговорила только после того, как убедилась, что Красникова ничего не подозревает.
………….
Я. Значит, вы утверждаете, что искренне хотели помочь Рыжовой?
К р а с н и к о в а. Да.
Я. Сколько времени вы пробыли у своей знакомой в универмаге?
К р а с н и к о в а. Минут десять — не больше.
Я. Рыжова ушла с вашей кошелкой?
К р а с н и к о в а. Да.
Я. Когда вы приехали в Ташкент?
К р а с н и к о в а. В тот день. Утром.
Я. На чем?
К р а с н и к о в а. Право… Это было давно… Ах, да!.. На такси.
Я. Шофера можете узнать?
К р а с н и к о в а. Не знаю.
Я. Что вы о нем скажете?
К р а с н и к о в а. Ну вот, хоть убейте — ничего. Я не думала, что он понадобится мне.
Я. Присутствуя на допросе, который снимал капитан Зафар, я узнала, что вы, придя с Рыжовой в универмаг, хотели купить себе туфли. Это правда?
К р а с н и к о в а. Нет, не правда.
Я. Ваши показания записаны в протоколе.
К р а с н и к о в а. Я купила туфли. Вы не верно задали вопрос.
Я. Простите… В универмаге?
К р а с н и к о в а. Конечно!
Я. У меня больше нет вопросов. Может быть, вас что-нибудь интересует?
Красникова (помолчав). Я слышала, что Рыжова уехала в Новосибирск. Если можете, дайте ее адрес. Я так много причинила ей хлопот…
Я. Хорошо… Ну, вы — свободны!.. Подпишите протокол и — идите… Нет, нет, вот здесь!..
………….
Клянусь, более мерзкой женщины я еще не встречала.
Красникова переменила свое отношение ко мне, как только узнала, что попала впросак. Ее глаза налились кровью — она смотрела на меня с такой ненавистью, словно я была виновна во всем, что произошло.
— Теперь давайте поговорим откровенно, — сказала я, когда Красникова подписала протокол допроса.
— Что вы этим хотите сказать? — закурила она.
— Во-первых, — строго продолжила я, — вы приехали в Ташкент не на такси, а на пригородном поезде — в кошелке, которую вы оставили Рыжовой, сохранился железнодорожный билет. Научно-технический эксперт установил, что он принадлежал вам.
— Это еще ничего не значит, — небрежно. бросила Красникова.
— Во-вторых, — наступала я, — туфли, которые вы любезно предложили капитану Зафару, куплены не в универмаге, а в магазине, находящемся на улице Шота Руставели.
— Я не знаю такого магазина…
— В-третьих, вы не возвратились к Рыжовой ни через десять минут, ни через два часа. Взяв у нее деньги, вы поднялись на второй этаж, затем, когда она отвлеклась, смешавшись с покупателями, вышли из универмага и уехали домой.
В это время я и увидела другую Красникову, ту, что вызвала во мне отвращение. Бросив потухшую папиросу на пол, мошенница соскочила со стула:
— Проследила?!.
— Садитесь!
— Не кричи! Не на пугливую напала. Это твое дело?
— Садитесь!!
Я повысила голос. Притворяться дальше у меня не было сил. Ответить на ее вопрос я также не могла. Зачем ей знать, что капитан Зафар провел не одну беспокойную ночь прежде чем установил, что в универмаге не было таких туфель, какие показала Красникова, что за ней и Рыжовой никто не следил, да и не мог следить, я просто повторила уже известные мне по другим делам рассказы мошенников, действовавших таким же методом…
— Не надо… — Красникова заплакала. — Молчите… Я расскажу все… Записывайте… Ах, господи, ну какая же я дура! — Она вытерла слезы ладонью. — Простите меня, я обманывала вас…