— Ну что? Что с ней? — подскочил я к Исмаилову.
Он снял с себя наушники и, не взглянув на меня, подошел к «Победе», на которой мы приехали.
— Мумин, отвези эту гражданку в ТашМИ и разыщи Наташу Бельскую… В общем — добавил он, отворачиваясь от шофера и от Александры Степановны, — делай все, что она скажет.
— Спасибо, — поблагодарил я.
На его лице появилась презрительная усмешка:
— Разве вы не поедете к Бельской? Какое вам дело до Скорпиона или как там?.. Мы с ним сами справимся… Адье!..
Он еще что-то знал по-французски! Пошляк, да как у него повернулся язык так говорить в присутствии Степаниды Александровны? Матери Наташи? Разве она не заслужила уважения и дружбы?
— Нет, я поеду с вами! — грубо, не сводя о Исмаилова взгляда, сказал я, потом посмотрел на Степаниду Александровну. — Передайте Наташе поклон…
Мы долго ехали молча. Мне не хотелось разговаривать с майором. В эту минуту я презирал его.
— …Ну, теперь уж Джангиров не уйдет от нас. Я огляделся. Кто это сказал? Шофер Исмаилова? Он, по-видимому, любил своего начальника. В его голосе звучали уважение и теплота.
— Ты думаешь, что он главарь банды? — специально для меня задал вопрос Исмаилов.
— Ну, конечно, а то как же!
— Ладно, Гриша, поживем — увидим!
Я пожал плечами:
— Если во главе банды стоял Джангиров, тогда дело еще не закончено: нужно найти Скорпиона.
— Это другая песня, — усмехнулся Исмаилов. — Сейчас главное — поймать Джангирова.
— Кумрихон тоже с ним? — поинтересовался шофер.
— Безусловно… Хотя все может быть… Ты ведь еще ничего не знаешь, — схватил Исмаилов меня за локоть. — Джангиров был сегодня у Рахмановых. Его видел сосед — Абдулла Ибрагимов… Как мы прошляпили утром! Сейчас бы не тряслись на этой проклятой дороге. Они удрали.
— Кто?
— Мамасадык и Кумрихон.
— Кумрихон?
— Вот чудак!.. Ну да! Что же ей оставалось делать? Милиция наступала на пятки.
Я был поражен — не знал, верить услышанному или нет. Я давно принял версию Наташи и думал, что главарь банды — Ягодкин. Теперь все перевернулось. Факты опровергали Наташину точку зрения. Как же стало известно, что главарь бежал из города? Кто узнал об этом: Исмаилов, Зафар или Наташа?
— Наташа, — ответил на мой вопрос майор. — У этой девушки хорошее чутье. Когда я приехал к Рахмановым, она уже с Курбановым преследовала преступников.
Значит, снова Наташа! Какое же нужно иметь предвидение, чтобы безошибочно установить главного виновника преступления, найти нить в этом путаном клубке событий.
«Победа» выскочила из города и, миновав несколько строений, обнесенных низкими полуразвалившимися дувалами, побежала по ровному шоссе, прорезавшему степь. Перед нами раскрылся огромный простор с голубой чашей чистого неба и одинокими приземистыми деревьями…
Исмаилов поспешно одел наушники — его кто-то вызывал. Минуту или две он прислушивался к далекому голосу, затем резко повернулся к шоферу и жестом приказал остановиться.
Я уставился на майора — его взволнованное лицо выражало тревогу.
— Ставь машину поперек дороги! — сбросив наушники, приказал он шоферу.
— Что-нибудь случилось? — поинтересовался я.
Майор не ответил. Торопливо бросил вопрос:
— Ты умеешь стрелять?.. Вот тебе пистолет. В нем восемь патронов… Гриша, твое место здесь, в кювете…. Твое, — кивнул он на меня, — у этого дерева. Я буду за машиной… Все!.. Действуйте осторожно!
Мы быстро заняли свои места.
Исмаилов негромко, но так, чтобы мы слышали, рассказал о сообщении, полученном от полковника Розыкова… Пока оперативники окружали район возможного нахождения главаря, он незаметно появился на дороге, где не было наблюдения, остановил идущее в город «такси», ранил шофера и сел за руль сам. Зная, что без драки не прорваться через посты, он, не сбавляя скорости, приблизился к милицейским машинам, сделал несколько выстрелов по баллонам и, круто развернувшись, повел машину в город…
— С преступником, — закончил рассказ майор, — находится женщина, думаю, что это Кумрихон, будьте осторожны, стреляйте только тогда, когда в этом будет необходимость.
— Ясно, товарищ майор, — бодро ответил водитель.
Я был ошеломлен услышанным и промолчал. Исмаилов это воспринял по-своему.
— У тебя что — от страха язык отвалился?
— Да нет, почему? — зачем-то, сказал я.
— Ничего, не трусь, со мной не пропадешь… В крайнем случае — лежи смирно, и никто тебя не увидит.
Боялся ли я? Не знаю. Все мое внимание было устремлено к двум деревьям, стоявшим вдали, за которыми терялось шоссе. Оттуда должна была появиться машина. Я ждал. Внутри у меня все горело ненавистью и злобой. Знал, что буду стрелять. Стрелять в человека, который ранил Наташу.