— Нет, — устало произнес Такагава. — Это я проявил непочтительность. Он имеет право делать то, что сделал. Мне стыдно… я — насекомое, прячущееся под камнем.
— Рен, это служба безопасности, — послышался голос в телефоне. — Вам что-то нужно? Мы здесь, снаружи.
Рен взглянул на отца, который снова посмотрел на кусок металла.
— Если бы не этот человек, я сгорел бы заживо тридцать лет назад, когда мой корабль ушел на дно. Я бы никогда не увидел тебя. Твоя мать произвела тебя на свет, когда я был в море, и у меня не было даже твоей фотографии.
Такагава внимательно осмотрел обугленную табличку. Когда-то он подарил ее Дирку в знак благодарности за спасение своей жизни и жизни всего экипажа. Потом перевел взгляд на правую руку, на обожженную кожу. Дирк знал — рука изуродована шрамами по локоть.
— Все в порядке?
Рен поднес телефон к губам.
— Да, — неохотно сказал он. — Ложная тревога.
И дал отбой. Бросил недовольный взгляд на Дирка Питта, вздохнул и склонил голову в знак почтения.
— Приношу извинения.
— Сыну, защищающему отца, извиняться не за что, — ответил руководитель НУПИ.
Рен Такагава отступил и выдвинул стул, предлагая гостю место рядом с отцом.
— Аригато[13].
Менеджеры хедж-фонда и другие присутствующие явно чувствовали себя не в своей тарелке.
— Это в высшей степени некстати, — заметил один из них.
— Пожалуйста, оставьте нас, — хмуро попросил Такагава. — У нас более серьезное дело, чем бизнес.
— Послушайте, Харуто, — начал другой. — Не знаю, что тут…
Такагава остановил его одним взглядом, после чего все поднялись и один за другим потянулись из кабинета. Некоторые, выходя, бормотали что-то под нос.
— Я поговорю с ними. — Рен последовал за гостями, и старые знакомые остались наедине.
— Мне жаль, что так получилось, — сказал Дирк.
— Не извиняйся.
— Ты же знаешь, что мне нужно.
Такагава кивнул и впервые за все время посмотрел Питту в глаза.
— Они пришли за грузовой декларацией. Я мог бы отдать ее им, но не сделал этого, потому что она дала бы тебе ложный след. А лгать тебе я не хотел.
— И ты ничего им не отдал.
Такагава кивнул.
— Мне показалось, что можно сохранить немного чести, если не вводить в заблуждение. Кто молчит, тот не лжет. Я не мог солгать тебе после всего, что ты для меня сделал… Не мог поступить с тобой так и потом смотреть тебе в глаза.
— Почему бы просто не сказать мне правду? — спросил Дирк.
— Мое положение в «Сёкара» не настолько прочно. Постоянно приходится иметь дело с дворцовыми интригами. Сказав тебе правду, я оскорбил бы остальных. Моя компания могла бы стать жертвой судебных преследований. Или подпасть под санкции твоего правительства.
Питт промолчал. Он пришел за ответами, и в данный момент проблемы «Сёкара шиппинг» его не касались.
— Харуто, трое моих людей пострадали, пытаясь помешать захвату твоего корабля. На двух других напали уже после того, как мы начали расследование. Один из них сейчас в коме, и его жене остается только молиться. Так что извини за прямоту, но мне нет дела до прочих неприятностей. Если ты такой человек, каким я тебя считаю, то должен понимать, что молчать больше нельзя.
Такагава снова посмотрел на металлическую пластину на столе, потом — в глаза Дирку.
— Возможно, ты дважды спас меня, — прошептал он, наконец, и, наклонившись, поднял стоявший у ног кейс и положил на стол. Щелкнул замками. Откинул крышку. Достал папку и протянул Питту.
— Здесь информация, которую ты ищешь.
— И что же я найду?
— Правду.
— Какую правду?
— Груз на «Киндзара-мару» направлялся в Гонконг. В основном это были самые обычные строительные материалы, но также и то, что не было указано в судовой декларации. Триста тонн активированного титаном ИБМО.
— Что такое ИБМО?
— Иттрий-барий-медь оксид, — объяснил Такагава. — Сплав с кристаллической структурой, высокотемпературный сверхпроводник. В новом, улучшенном варианте присутствуют титановые добавки. Это самый сильный из всех существующих суперпроводников.
— Самый сильный? Что ты имеешь в виду?
— Я вряд ли смогу объяснить толково. Я ведь всего лишь капитан старого корабля. Но у тебя наверняка есть люди, которые это поймут. Здесь — информация о нем.
Эту папку нужно как можно скорее передать Хираму Егеру, подумал Питт.
— Почему ты боялся рассказать мне об этом? — спросил он.
— Потому что это вещество не природного происхождения. Оно получено искусственным путем, в лаборатории. Патент на вариант с титаном, о котором я говорил, принадлежит одной американской корпорации и, что еще важнее, относится к технологиям ограниченного доступа. Передача его другим странам, включая Китай, незаконна. Приняв такой груз на борт нашего корабля, «Сёкара» нарушила закон.