С другой стороны, брат Нино Рой по внешности и поведению напоминал их отца - стройный мужчина с ярко выраженным адамовым яблоком и слабым подбородком. Сестра Нино Мари была чем-то средним - твердой и простой, как ее мать, но, как и ее отец, сдержанной и склонной смиряться с ситуацией.
Мэри Гаджи так поразила фотография Нино - он был таким мужественным мальчиком, что она потратила несколько скудных долларов и сделала из нее открытку, которую разослала родственникам. Поскольку мама его опекала, а Нино пользовался этим, сестра Нино считала его маменькиным сынком. От этого обвинения всегда набухала заметная вена слева от яремной ямки - по ее толщине люди определяли степень гнева маленького Нино.
Как и его сестра и брат, первые три класса Нино ходил в государственную школу, а затем перевелся в приходскую школу за церковью, расположенной напротив его дома. После уроков он подрабатывал в магазине отца и разносил цветы. К десяти годам он уже уверенно бродил по Нижнему Ист-Сайду и тусовался на Томпкинс-сквер, районной пьяцце на углу Авеню А и Десятой улицы.
Здесь орудовала самая жестокая банда Алфавитного города - мафия Десятой улицы; ее боссом был дикий тринадцатилетний Рокко Барбелла, свирепый боец, который на глазах у толпы в парке сражался с мальчишками постарше. Позже, под именем Рокки Грациано, он стал чемпионом мира по боксу в среднем весе.
Из этого района вышло много бойцов, но только Десятая улица породила двух чемпионов в среднем весе. Вторым был Джейк ЛаМотта, с которым Нино подружился до того, как Джейк, как и Рокко, был отправлен в исправительную школу. Профессиональное прозвище Джейка - "Бешеный бык" - передало всю ярость Алфавит-Сити.
Мафии объединялись по территориальному и этническому признаку, поэтому мальчишки с Двенадцатой улицы и Авеню А бегали с мальчишками с Десятой улицы. С помощью кулаков и палок мафия с Десятой улицы сражалась с мафией с Авеню Б, с мафией с Одиннадцатой улицы и со всеми, кто мог сделать умное замечание. Они воровали фрукты с тележек и вырезали конфеты из газетных киосков, а когда их хватали тогдашние полицейские, в основном ирландцы, наказание назначалось на улице.
Нино никогда не жаловался, что его официально избили, но у него кипела неприязнь к полицейским. Учитывая антикоповские настроения, царившие в магазине его отца, избиение не требовалось. Все официальные грабежи Сицилии на протяжении веков сделали презрение к властям сицилийской традицией. Проходя мимо полицейских на улице, Нино усмехался и ругался под нос.
Было очевидно, что полицейские действуют по двойному стандарту. Люди, заправлявшие в районе игорным бизнесом, ростовщичеством и фехтованием, действовали у всех на виду. Было очевидно, что "рэкетиры" преуспевают. Лаки Лучано, крупнейший гангстер Нью-Йорка, жил в доме на Авеню А. Поэтому вполне естественно, что Нино подражал этой жизни и стоял на уличных тумбах, бросая монеты, подражая Джорджу Рафту в роли грозного Гвидо Ринальдо в популярном фильме того времени "Лицо со шрамом" (история Аль Капоне, уроженца Нью-Йорка, рэкетира).
Мать Нино Мэри была знакома с этим явлением. Она выросла в таком же недовольном районе Адской кухни в Вестсайде Манхэттена. Одним из ее товарищей по играм был Джордж Рафт, и она всегда шутила с Нино, что ее старый друг стал кинозвездой только благодаря тому, что был самим собой и всеми остальными Гвидо Ринальдо на углу.
Отец Нино, Анджело, был знаком еще больше. Его двоюродный брат, Фрэнк Скализе, был влиятельным гангстером и соратником самых печально известных людей страны - Лучано, Капоне, Мейера Лански, Датча Шульца. Скализе сидел за столом, когда эти люди встречались и делили рэкет между "семьями" преступников, которые в совокупности стали известны как мафия. Миловидный Анджело не вращался в таких кругах, но в детстве они со Скализе играли вместе в Палермо, эмигрировали примерно в одно и то же время и до сих пор встречаются в домах друг друга из тоски по старому деревенскому товариществу.
Когда Скализ приезжал на Двенадцатую улицу, соседи оживленно обсуждали его машину, одежду и украшения. О том, как он зарабатывает на жизнь, говорить было не принято, но ребенку из Алфавитного города не нужно было объяснять, когда у кого-то есть "связи". Вид Скализе, входящего в дом Гаджи, повысил авторитет Нино среди мальчишек с угла.
С дерзкой торжественностью он сказал им: "Когда я вырасту, я хочу только двух вещей. Я хочу быть таким же, как Фрэнк Скализ, и когда я умру, я хочу умереть на улице с оружием в руках".
Мальчики прекрасно понимали, что смерть на улице - нередкий факт этой жизни. Время от времени к церкви, расположенной через дорогу от дома Нино, подбегали люди, чтобы сообщить пастору, что в какого-то рэкетира стреляли, и он лежит смертельно раненый и нуждается в крайнем отлучении, церковном обряде.