…их слишком долго нет! — Ричард в волнении расхаживал из угла в угол, пока не задел древний железный стол, стоящий в этом помещении. Хотя Николь уже дважды проводила здесь влажную уборку, от столкновения с древним столом у Ричарда на одежде осталась полоса ржавчины. Он машинально попытался стряхнуть её, но только размазал.
Закатив глаза, но увидев над собой только низкий бетонный потолок, Николь терпеливо попросила: — Успокойся. Минь с Ваней скоро должны вернуться. Не забывай, что они отсюда шли с полными мешками и при обратном возвращении им тащить тоже не мало. Заблудиться в лесу они не заблудятся — ты ведь дал Миню компас.
— Мне надо было идти с ними, — продолжил наматывать круги Ричард.
— И оставить меня здесь одну?
— Ты могла бы пойти с нами.
— И оставить это место пустым? Отличная идея!
— Оно двести лет пустовало и уж за один день сюда бы точно никто не пришёл, — отрезал Ричард. — Схожу посмотрю, может быть встречу на подходе. Что если дядюшка Леви их кинул и забрал хабр не заплатив? Что если на Миня с Ваней напали шакалы рыжего Айка узнав, что у них, после визита к старьёвщику, завелись деньги? Что если в квартале серебристых опять нашли какую-нибудь болячку и корпоранты блокировали квартал, а то и весь город никого не выпуская? А если…
— Успокойся! — потребовала Николь. — Всё будет хорошо. Просто ждём. Минь с Ваней вернутся и принесут всё, что ты там их просил взять.
Словно вторя её словам, сверху послышался шум и к насторожившемся Ричарду и Николь спустились их отлучавшиеся по торгово-закупочным делам друзья.
От избытка чувств хлопнув здоровяка Миня по плечу так, что тот покачнулся, Ричард потребовал: — Рассказывайте. Почему опоздали? Что нового в городе? К тётушке Марине заходили?
— Да не опаздывали мы, — попытался отбрехаться от несправедливых обвинений Ваня. — Столько же всего тащить. Что туда, что обратно. И идти не по дороге, а перепрыгивая через бурелом.
Заметив потяжелевший взгляд лидера, здоровяк перешёл на доклад по существу: — Выручили почти сколько думали. Проклятый старик навязал скидку при скупке «за опт». Но всё равно столько кредов!
— И потратили почти всё, — добавил Минь. — Вот накупили что ты говорил.
Ваня принялся доставать покупки, а Николь тотчас принялась трогать, щупать и чуть ли не облизывать принесённые вещи. Ей, пожалуй, не доводилось видеть раньше такого количества и разнообразия разных штук, вещей, технических устройств и продуктов — по крайней мере видеть так, чтобы можно было бы и потрогать, чтобы принадлежало в том числе и ей.
Ричард полюбопытствовал: — Хвост был?
— Только от подручных дядюшки Леви, — пожал плечами Минь. — Дрон проследил до леса, а вглубь соваться не стал. Вживую вроде бы никто не следил. Да и попробуй найди тут дорогу. Мы шли по компасу, как ты говорил, меняя направление по ориентирам, и то чуть не заблудились. Из-за этого кстати так долго и шли.
— В следующий раз нужно будет нести товар дядюшке Леви осторожней, — заметил Ричард. — Или другого скупщика найти или этому пообещать ещё больше снизить цены, чтобы он был больше заинтересован продлжать прикрывать нас, а не ограбить.
— Да куда больше снижать?! — возмутился Ваня. — И так отдаём чуть ли не даром. Вот хотя бы то зеркало помнишь, в рамке со звездой? Отличное зеркало, почти не мутное. Такое покупать кредов семь отдашь если не больше, а он нам за него всего один кредит дал, да ещё вместе с металлической рамкой. Чтоб его прогнившую душу экономика бы в посуточную аренду чертям сдавала за бесценок!
— Зато так безопасней, — не согласился Ричард. — Думаю уже сейчас все в квартале знают, что мы наткнулись на старый схрон в лесу и у нас появились кредиты. Дойдёт слух до рыжего Айка, так он заставит всё ему перевести. А если откажешься, то руку отрежет и без твоего участия получит доступ к счёту. Знаешь же какие про него слухи ходят?
Ребята поёжились. Отвлёкшись от созерцания потрёпанного, но самого настоящего, правда не работающего, умного приёмника, выглядевшего в её глазах предметом невообразимой роскоши, Николь спросила: — Когда уже этот гад под патруль попадёт?
— Айк не попадёт, — поморщился Минь. — Думаешь почему его ребята почти открыто ходят с такими здоровенными мачете, что их при всём желании не примешь за рабочий инструмент? Он точно ведёт дела с кем-то из корпоративной службы безопасности присматривающим за нашим отстойником.
— Куда только смотрит экономика!
— Уж точно не в наши пустые карманы, — сказал Ваня.
— Ну, теперь не совсем уже и пустые, — поправил Ричард. — Хотя конечно на благословение экономики наши гроши пока ещё не тянут. Но лиха ли беда начало? Первый шаг сделан. Главное теперь не отступиться и не упасть. Иначе оглянуться не успеешь как опять окажемся у сушилки или пресса работающими за еду и бесплатную одёжку «лояльными». Вы принесли рыбу?