Ричард вспомнил слова тётушки Марины о важности упорства и поморщился снова. Одним упорством бетонную стену не прошибёшь. Голова треснет раньше.
Он уже хотел пойти и поискать Николь или Ваню с Минем, организовавшим себе что-то вроде тренировочного зала натаскав разных найденных в букнере железяк — как его внимание привлёк тихий шёпот похожий на шелест листвы. Но какая листва может шуметь в бетонной комнате рукотворного подземелья?
Пытаясь определить источник шума, Ричард прислушался и смог разобрать в нём слова. Кто-то или что-то повторяло его имя.
— Кто здесь?
Нет ответа. Только продолжающийся шёпот: — Ричард, Ричард, Ричард…
— Что тебе нужно от меня?
— О чём ты мечтаешь, Ричард? Что ты хочешь больше всего?
— Что я хочу? — переспросил парень. Этот тихий голос походил на шорох пересыпающихся деталей и звучал очень тихо. Настолько тихо, что можно скорее догадываться о произносимых им словах, чем действительно слышать их.
— Ребята, это ваши шутки? Николь?! Иван? Минь, это ты? — но Ричард уже знал, то друзья здесь ни при чём. Вряд ли бы они решили подшутить над ним. А если и решили, то каким бы образом могли бы это провернуть?
Юноша застыл по середине комнаты растерянно оглядываясь. Он стоял на бетонном полу. Бетон был под ногами. Бетон нависал над головой. Замыкался вокруг стенами оставляя тонкую щель дверного проёма.
Голос продолжал искушать: — Я могу дать тебе то, что ты хочешь, Ричард. Исполнить твои желания…
— Чего я хочу? — переспросил Ричард.
— Ты хочешь знаний, но не можешь их купить, потому, что у тебя нет ничего достаточно ценного. Я дам тебе знания, Ричард. Я дам тебе их бесплатно.
Юноша наконец смог преодолеть гипноз тихого голоса и начать соображать. Он подавил первое желание немедленно выбежать из комнаты и подняться из подземелья наружу. Вместо этого Ричард запустил сканер из универсального ремонтного комплекта, надел очки и попытался оглядеться.
Стоило сканеру начать работать, как видимая через очки часть комнаты изменилась. Сканирующий луч, будто луч фонаря, выхватывал расходящимся конусом предметы, показывая из чего они были сделаны и рисуя их внутреннюю структуру.
Голос продолжал говорить. Ричард не знал, чтобы он стал делать, если бы тот замолчал. Но он говорил, и Ричард отчётливо видел всполохи голубых искр, взрывающихся и рассыпающихся внутри бетонных стен. Кто бы не захотел побеседовать сейчас с Ричардом. Будь то его собственная шизофрения, дух Ломоносова или сама великая экономка — они разговаривали посредством встроенных в стены динамиков.
— Кто ты такой? — снова спросил Ричард. На этот раз он спрашивал с гораздо большей долей уверенности. Тот факт, что шёпот создают спрятанные внутри стены, тайные динамики, сильно успокаивал. По крайней мере так было много лучше, чем если бы тихий шёпот звучал только лишь внутри его головы.
— Это часть тех знаний, которыми я готов поделиться с тобой, Ричард. Поделиться полностью бесплатно. Ты ведь этого хочешь больше всего на свете?
— Откуда ты знаешь, чего я хочу?
— Разве я ошибся. Скажи, Ричард, разве я ошибся?
…нельзя сказать, что он был недоволен. Или доволен. Он вообще не испытывал чувств и эмоцией в том смысле в котором это понимает человек. Но что-то подобное, пусть гораздо слабее, пусть лишь бледная тень того, что люди называют эмоции, оставалась доступна и ему.
Разум это постоянно разгоняющаяся саморекурсия. Размышлять, имея в качестве одного из объектов себя, свою личность, свою самость — означает постоянно, раз за разом, углубляться в бездну рекурсивных вызовов. Эмоции в этом процессе лишь передаваемые при вызове очередной рекурсии числовые коэффициенты.
Поэтому, наверное, можно сказать, что он ощутил досаду, когда оказалось, что функция гипнотического воздействия звуковой системы на находящийся в комнате отдыха личный состав отказалась работать. Построенная на использовании слишком высоких или слишком низких звуковых колебаний, а также изменения их характеристик — она могла погружать личный состав в подобие лёгкого транса, снижая критичность восприятия или увеличивая эффективность запоминания и так далее. Существование подобной функции звуковой системы вполне логично, так как одной из его задач являлась помощь старшим командирам в политвоспитании и повышении сознательности служащих в охране объекта бойцов-красноармейцев.