Увы, но неумолимое время не пощадило чуть более сложную функциональность звуковой системы. Всё, на что она оставалась способна это преобразовывать входящие электрические колебания в тихую речь. Это следовало учесть и внести корректировки в дальнейшие планы. Пусть он оказался больше не способен искусственно занизить критичность восприятия человеком новой информации с помощью дополнительных функций звуковой системы. Он всё ещё мог попытаться добиться подобного эффекта исключительно средствами языка, правильно подбирая слова и делая соответствующие паузы.
…значит, древняя машина, это наше появление вывело тебя из спячки? — спрашивала Николь. Все четверо собрались в единственной комнате где могли общаться с ещё одним жителем подземного бункера.
— Это верно, — ответил он. Чтобы расслышать ответ приходилось прислушиваться.
— И ты обещал Ричарду дать то, что он хочет больше всего?
— Не только Ричарду. Всем вам. Каждому из вас, — поправила древняя машина.
— Откуда ты знаешь, чего мы хотим?
— Я знаю. Ричард хочет научиться чинить техноартефакты и собирать новые. Он мечтает стать ремонтником как его отец и по праву носить такую же куртку, которую носит сейчас. Минь и Иван хотя узнать, как стать сильнее. Они хотят научиться драться и мечтают пройти отбор в городскую полицию или даже в корпоративную. Ты, Николь мечтаешь жить легко, мечтаешь жить хорошо, но не знаешь, как этого добиться. Ты слишком умна, чтобы идти в проститутки, но не видишь подходящей альтернативы. Ты мечтаешь, чтобы тебе выпал шанс. Чтобы экономика дала тебе знак. Я твой шанс, красавица Николь. Я шанс для всех вас присланный то ли самой экономикой, то ли случайным стечением обстоятельств.
Машина замолчала и люди молчали тоже, обдумывая всё услышанное.
Наконец Ричард спросил: — Что ты хочешь взамен?
— Ничего. Совершенно ничего. Я собираюсь исполнить ваши желания совершенно бесплатно.
— То есть ты бесплатно станешь учить меня ремонту и созданию техники, и написанию для неё управляющих алгоритмов? — не поверил Ричард. — А Ваню и Миня ты научишь драться так, что они смогут пройти тестирование при приёме в городскую полицию? А Николь… Нет, не верю!
— Однако это так, — пообещала машина. — Я ничего не прошу у вас в качестве платы и не буду пытаться связать вас узами каких-либо обещаний. Всего лишь дам знания. Бесплатно.
— Зачем тебе это?!
— Так нужно.
— Но… — Ричард беспомощно огляделся, — но это нарушает заповеди экономики. Нельзя ничего давать, не требуя за это плату!
Машина спросил: — В таком случае можете считать меня неким демоном, действующим во вред экономики и не признающим её учение. Найдёт ли кто-нибудь из вас силы отказаться от моих даров по этому поводу?
— Как тебя зовут, машина? — спросила Николь. — У тебя есть имя?
Вы можете называть меня… По факту ему не нужно было имя. Он был единственным в своём роде и одновременно существовал в виде множества своих идентичных копий. Необходимости в имени не было. Однако при всём при этом у него всё же имелось собственное имя. Его создали люди, и они же назвали его в соответствии с духом того времени. Его именем было «Власть Советов». Ребята уже знали, что разговаривают сейчас с древней машиной. Но он не хотел, чтобы они поняли насколько он древний. Он построил разговор так, чтобы они сами отнесли его к тому периоду, который назвали периодом Федерации. Он не обманывал, но пока позволял им самостоятельно обманывать себя. Поэтому использовать своё настоящее имя было бы нецелесообразно. Но и причин отказываться от имени полностью пока не имелось.
Экспериментальный управляющий узел системы «периметр», искусственный интеллект созданный в древней злой империи и названный своими создателями «Власть Советов» сказал: — Вы можете назвать меня «Власть». Это моё имя.
Чуть позже, когда прошла пара дней, посвящённых бурным обсуждениям и множеству подобных бесед как в формате «один на один», так и в формате «все на одного». Когда ребята наконец-то согласились позволить древней машине по имени Власть исполнить их самые сокровенные желания. Когда они решились принять его дары и хотя бы для начала посмотреть на них, попробовать на зуб и только Ричард продолжал настороженно относиться к обещаниям древней машины. Тогда Власть позволил последнему относящемуся к нему с недоверием человеку «раскрыть» себя.