Я зевнул.
«Как же хочется пить…» — успел я подумать перед тем, как провалился в сон.
22. Вода
Мне снилось бушующее море. Черные воды десятибалльного шторма, поднимавшиеся к ночному небу без звезд и отделимые от него только бурлящими полосками пены на гребнях, грозно нависали надо мной, словно стены, готовые в любой момент обрушиться. Мое худое суденышко било о волны и кидало из стороны в сторону в бескрайней пучине океана, оно грозилось вот-вот развалиться при следующем резком порыве ветра, трещало и гнулось словно щепа в кипящем котле без краев. Ветер завывал. Меня швыряло и ударяло о борта еле живого кораблика; обрубок мачты, торчащий посередине, был единственным предметом на пустой палубе, за что можно было ухватиться. И я держался за него из последних сил и жадно ловил ртом морскую воду, обрушивающуюся на меня со всех сторон; я хотел пить, жадно глотал жидкость, но никак не мог напиться!
Проснувшись от зудящего першения в горле и головной боли, я почувствовал себя тысячелетней мумией, погребенной глубоко в песках пустыни. Язык намертво приклеился к небу, глотать было невозможно. Нужно было срочно решить проблему с жаждой, пока я мог еще соображать и нормально двигаться.
«Может, просто попросить в магазине, меня же там знают, в долг? Можно и у охраны. Хотя бы стакан воды… Да, лучше сначала там. Недалеко… Разбираться со всем другим — потом».
Суставы заскрипели и защелкали, тело с трудом подчинялось приказам: «Надо идти. Вставай»
Кое-как поднявшись на ноги, я неуверенно сделал шажок в сторону ворот и остановился. Едва слышный гул подъезжающей машины. Сюда? Тихо фыркающее тарахтение мотора и перекатывание колес по щебню. Автомобиль припарковался совсем рядом. Двигатель заглох. Я стоял и ждал, решая, что мне теперь делать. Хлопнула дверца машины и кто-то, звонко бренча ключами, бодро направился в мою сторону. Приблизившись к моей двери, шаги стали удаляться — неизвестный прошел мимо, и в дверях смежного гаража загромыхал замок.
Волна облегчения окатила меня. К таким поворотам нужно готовиться заранее. Я выдохнул и, дрожа, на ватных ногах доковылял до дверей.
«Это, должно быть, дядя Толя, и у него, возможно, есть вода» — я открыл ворота.
На улице стоял теплый летний день, солнце утюжило землю.
— Привет!.. Кхе-кхо-о… — скрежещущий и сиплый голос напугал меня самого и соседа, как раз выходящего из своего гаража мне навстречу.
Это был не дядя Толя, которого я хорошо знал, а предыдущий владелец его гаража. Я забыл, понятное дело, и эта неожиданность смутила меня: как школьник, я стал мямлить что-то про погоду и настроение. Конечно, я не помнил, как его зовут. Мы никогда особенно и не общались, только здоровались мимоходом.
— Здорово! — он крепко, до боли, пожал мою руку, и я не мог не заметить, с каким интересом он разглядывает меня.
— Как, кхе-кхе, у вас дела? — в сухой глотке словно росли колючки, царапали и щекотали.
— У меня-то нормально, а с тобой что? Выглядишь паршиво, мужик, правда.
Отрицать очевидное было глупо. И я сказал как есть:
— Сушняк жуткий… Ключи потерял, домой не попасть теперь, и денег нет… Кхо-кхо!.. Вот такая вот напасть, — я развел руками и цыкнул, указывая тем на свое плачевное положение.
Разговор дальше не шел. «Зря я, наверное, про деньги то, подумает теперь, что я ради них, вот дурак!..» — не зная, что еще добавить, я просто стоял и собирался с мыслями. Он смотрел на меня, вероятно, ожидая продолжения истории. Тогда я спросил прямо, скрывая как мог свое смущение:
— А можно, кхе-кхе, у вас воды попросить, если есть, конечно? — просипел я и жалобно улыбнулся покрывшимися сухими корками губами. — Я, как деньги раздобуду, заплачу вам.
Мужик взглянул на меня еще внимательнее и сочувственно улыбнулся, покачивая головой:
— Хреново тебе, видно. Сейчас, погоди… — он нырнул в салон машины и через секунду достал оттуда полуторалитровую бутылку воды, целую и запотевшую. — Держи. Забирай, и ничего не надо, поправляйся! Рад поболтать был, но мне пора — спешу, так что сорян.