Существует феномен у муравьев, называемый «муравьиный круг смерти» или «карусель смерти»: бесконечный бег по окружности, до смерти, бег бессмысленный и беспощадный. Это сойдет за метафору незаметной жизни маленького человечка в огромном социуме. Его никто не видит, и он ничего не оставит после себя: всю жизнь работает, чтобы комфортно жить и мочь платить налоги; если повезет, то поживет еще недолго на пенсии и все равно умрет, ничего не привнеся и не достигнув в своей жизни. Не многим удается что-то оставить. Как пришел — так и ушел. Так живет абсолютное большинство.
У меня появилась возможность прервать это, вырваться — начать жить по-другому. Я это сделал. И что теперь? А теперь я в полной заднице. Ну и что, нельзя было упускать такой шанс, вы скажете! Посмотрите, что я наделал. Я на дне, глубже, чем я — никого. Уж лучше — обратно ко всем, в стадо, в комфорт, и заработать денег другим способом. К друзьям и родным.
«Интересно, как там, дома? Или я уже БОМЖ официально? И вообще, к какому времени отнести меня? Существует ли оно — мое время; или, может и нет его, без меня там: в будущем?»
Философская загадка: слышен ли звук падающего дерева в лесу, если рядом никого нет? Может, все это — игра моего разума? А я лежу в коме, пораженный электричеством. А может, это чистилище, и мне предстоит вечность бегать и пытаться вернуться — за то, что стал играть в бога?
Итак, если изобретать заново мой «транспорт», то уйдет на это несколько лет — факт. Взять самые благоприятные условия. С деньгами проблем быть не должно, это ускорит дело — тоже факт. Ненавистная работа — в прошлом, следовательно, я смогу все свое время посвятить машине. Года два в плюсе, только вот отсутствие компонентов сильно затормозит процесс. Нужно все подготовить и ждать недостающих элементов, а с деньгами и кучей свободного времени ждать — не проблема! Я вообразил далекие страны и теплые бирюзовые воды морей, живописные лагуны и тени пальм на белом песке. Увидел в грезах себя — с бокалом прохладного напитка, в гавайской рубашке с ярким рисунком и в соломенной широкополой шляпе: вот я сижу на корме своей яхты, укрытый от жгучего солнца навесом, и читаю новости, а волны ласкают белоснежные борта.
Моя фантазия могла легко стать реальностью, нужно только немножко потерпеть. Вначале. Будет нелегко. Год или два, но все равно сейчас я был ближе всего к этому раю на земле, чем когда-либо в жизни до этого. Мешал только один человек: он будет костью в горле, маячить на горизонте, и я буду всегда в его тени. Жить в страхе, боясь потерять все: люди из воздуха не появляются, и кто-нибудь когда-нибудь возьмется за меня, за мое прошлое.
И стоит ли возвращаться в таком случае? Зачем нужна вся эта волокита с машиной, которая работает только в один конец, и применять ею опасно для жизни? Я проверил. Кто рискнет пользоваться ею? У меня достаточно знаний, чтобы стать очень и очень обеспеченным человеком здесь. Я, как пророк, могу предсказывать будущее если захочу. Стать суперзнаменитым. По щелчку пальцев. Свобода и богатства лежат передо мной на блюдце, стоит только протянуть руку. А вот смогу ли я сохранить их, вернувшись в родной мир? Гарантий никаких. Может, ну его. Лучше прожить еще раз эти десять лет? Но — как в сказке, так, как я хочу!
Это был соблазн. О да! Исчезнуть и начать все с нуля. С чистого листа, где-нибудь в другой стране, с новым именем. Можно стать космополитом и жить все время на яхте, бороздя моря и океаны. Посещать страны и исследовать континенты. Меня так и распирало. Красивые картинки лезли в голову.
Но как мне все-таки поступить со своей «тенью»? С опасностью, нависшей надо мной. И где мне взять документы и первые деньги? Да, будет не легко, согласен, это не кино и не игра, поблажек не жди — жизнь одна, умирать нельзя. А за мной — уже след, полиция разыскивает вчерашнего беглеца. Стоит мне попасться им — и все, фантазиям конец. Мне нужно есть и где-то спать. С приездом «моего друга» я должен буду тотчас исчезнуть и разорвать все связи с этим местом.
А что, если я должен сам подкинуть ему идею про машину? Вдруг и я создал ее с подсказки?» — мысли сталкивались и кружились в голове, словно рой пчел. Вопросы порождали вопросы. Что делать?
Я вспомнил нашего первого подопытного, Чака. Незавидная участь которого помогла родить еще одну гипотезу, предполагавшую автоматическое создание ответвления (новую реальность) в моменте появления в прошлом: «Если оно так, то, следуя логике, новая ветка не обладает будущим. И тогда я застрял здесь навсегда. Соответственно, переместиться вперед я не смогу — некуда. Финита ля комедия. Проверить эту теорию можно, только попытавшись прыгнуть в будущее».