— Это твоя… ваша машина? — Стас окинул взглядом салон, одобрительно качая головой. — Что надо! — он будто и не слышал слов девушки. — Что еще ты скрывал? И что за ерунда творится в гараже? Вещи, перегоревшие лампочки — ты все подстроил? Зачем? И что за послание на столе?
— Бесполезно!.. — Таня всплеснула руками и отвалилась на спинку своего кресла, доставая смартфон.
— Танюш, погоди… — положил руку ей на колено Максим. — Я тоже не поверил бы, и ты не поверила, не предоставь я тебе доказательства. И вообще, это та еще дичь! Я понимаю его сомнения. — повернулся он к другу. — Рассказываю как есть, а потом сам решишь, что будешь делать. Никто тебя силком не заставит, это я знаю. Но ты должен включить свою способность к анализу.
Стас кивнул. Макс продолжил:
— В общем, так: прыжок был, чистая правда, ты наверняка и сам догадался уже. Для меня этот прыжок был ровно десять лет назад…
Повисла пауза, брови Стаса полезли вверх, Таня же безучастно залипла в смартфоне, не обращая на парней никакого внимания.
— И!.. Я не знаю до сих пор, что там в гараже — тоже правда… — Макс тяжело вздохнул, мудрые глаза, повидавшие мир, смотрели прямо, чувствовалась сила, исходившая от него, — но предполагаю, что там лежат мои вещи: одежда и прибор, прямо на полу, я прав?
Стас снова кивнул.
— Черт! Черт, черт, че-е-ерт! — неожиданно с отчаянием выругался Макс. — Как же они нужны были мне, господи!.. Как же я страдал… А что, что за послание, говоришь?
Таня, не отрываясь от экрана гаджета, дотянулась до затихшего Максима и заботливо погладила его по плечу, утешая.
— Неважно… Значит, у тебя получилось вернуться, ты разобрался с проблемой? — в глазах Стаса вспыхнул огонек надежды. — Ты пробыл там какое-то время, отрастил волосы, заработал денег и смог вернуться? У тебя получилось?..
— Нет же. Не совсем так, дослушай до конца, пожалуйста.
После этих отрезвляющих слов восторг испарился, брови снова сдвинулись, Стас приготовился слушать. Он еще раз обвел взглядом шикарный салон внедорожника и спокойно сидевшую позади Таню, затем вопросительно уставился на Макса желая услышать ответ.
— Этот джип мой! Наш с Таней — неважно, в общем. Еще куча всего есть. Проблем с деньгами нет абсолютно: инвестиции, кое-какой бизнес… Это сейчас тоже неважно. — Он глубоко вдохнул и шумно выдохнул, весь внутренне напрягся и сосредоточенно посмотрел другу в глаза. — Я отправился в прошлое десять лет назад и никогда больше не возвращался в свое время.
Стас слушал, не произнося ни слова.
— Я вернулся, если так можно выразиться, не так, как ты думаешь, а намного сложнее и без помощи машины времени, — Макс облизнул губы, собираясь дальше с мыслями.
Стас перебил:
— Я не понимаю…
Макс иронично развел руками:
— Своим ходом, друг!
Таня словно прочла мысли, достала бутылку с водой и протянула ее Стасу. Макс же, глубоко вздохнув снова, продолжал:
— И ты прав, я не твой друг. Физически я — не он. Но я — его точная копия. Каждая моя клеточка идентична его клетке, количество их одинаково, и даже отпечатки пальцев совпадают до каждого завитка. Для меня твой друг являлся моим клоном, но для тебя получается, я — копия твоего друга, смотря с какой стороны подходить ко всему этому безобразию. Итак, твой настоящий товарищ сейчас в прошлом, и ему предстоит пройти все то, что свалилось на меня десять лет назад: тогда, в теории, прыгнув в прошлое, я создал вот эту новую реальность, оказавшись в ней непосредственно. Твой друг также уже создал новый параллельный мир и идет путем, скорей всего, идентичным моему. Через десять лет в его новом мире произойдет такая же встреча. Возможно, теперь эта своеобразная петля будет повторяться до бесконечности. Я создал ее… — Макс задумался и добавил: — А может, и нет…
Таня прыснула, но сразу же прикрыла рот ладошкой.
— Э-э-э. Это чересчур сложно… — тихо сказал Стас. — Мой мозг сейчас капитулирует. Уф! — Он охнул и помотал головой. — Часть я, конечно, понял и даже согласен. Но в целом — это белиберда полная. — Ух-х-х! И я не совсем понял про «своим ходом», — с абсолютно серьезным выражением лица продолжил он, — не понимаю, как это… На трамвае, что ли? И эта петля — по-моему, это уже слишком, даже перебор.