Макс улыбнулся, кивнул и нежно посмотрел на беззвучно развеселившуюся Танюшу. Продолжил:
— Без МУВ ему не вернуться — это факт; да и если бы он не потерял его, по моей теории, все равно не смог бы прыгнуть обратно. Он сделает все как и я — проживет насыщенную и счастливую жизнь. Затем вернется к своему приятелю — Макс перевел дыхание, собрался, дал переварить услышанное. — Не к тебе. И, как и я, завершит петлю.
Это напоминало шитье ниткой: иголка делает новый стежок и каждый раз, смещаясь немного в сторону, никогда не замыкает полностью петельку. Кончик иголки — это транспорт, на котором путешествует герой; место прокола — знаменательная встреча; нить — это путь. Игла шьет, никогда не прокалывая дважды одно место. Наш путешественник садится в транспорт — в месте прокола с одной стороны ткани — и выходит, сделав петлю на другой, в новом месте; его последователь, клон, оседлавший острие следом, как и он, совершает новый виток и слезает на следующей остановке… И так — до бесконечности, пока что-нибудь не помешает очередному герою оседлать иглу — или кто-нибудь. Тогда нить оборвется, но не раньше.
Беспрерывный шов, начатый неизвестно когда и кем, теряется в неисчислимом количестве повторяющихся миров, исчезая в тумане вечности.
Стас сидел, спокойно смотря куда-то вдаль над крышами гаражей, не отводя взгляда от абстрактной точки где-то у горизонта. Через минуту раздумий он спросил у Макса:
— Но получается, тогда он не знал всего этого и почему же он не взял МУВ?
— Судя по всему, из-за особенностей перемещения: похоже, сам процесс не взаимодействует с неживой тканью. Я еще не до конца разобрался с этим. По-простому — только органика. Но, повторю, это догадка — я не проверял, возможно, потом… — Макс подумал и добавил, — если будет желание. Досадный недочет, которым я когда-то пренебрег, за что и поплатился. Не нужно было торопиться. Черт! В последней нашей беседе в том клубе — ты был прав! Если бы я послушал тебя тогда, ничего этого не случилось бы.
— Тогда мы бы не встретились снова! — вставила Таня. — Все, что ни делается, все к лучшему.
— Согласен, милая. Я стал старше на десять лет, Стас. Я прожил эти годы заново, не вмешиваясь в вашу жизнь и скрываясь под чужим именем. Я боялся, что, нарушу ход течения времени, и вы не создадите машину, и я просто-напросто исчезну! Не хотел рисковать. Все эти годы я ждал — ждал этого дня, представлял его себе: как мы встретимся и как все закончится. Теперь я снова стал собой! — Макс жестом поблагодарил небо. — У нас троих, впредь все будет хорошо. Мы больше не расстанемся.
— Ура-а-а! Так едем отмечать или нет? — Таня отложила в сторону смартфон и с радостным возбуждением быстро закивала. — Давай в ресторан! Да-да-да, в мой любимый, не могу, как хочу есть! Торчим тут уже полдня!
Стас обратил внимание на большой шрам на голове друга, скрытый под волосами, мелькнувший, когда тот задумчиво провел рукой по шевелюре, оголив его на мгновение. Макс завел внедорожник и нацепил очки-авиаторы на кончик носа.
— Я тебе еще больше расскажу за обедом! Тебе нужно поесть. А потом — к нам, познакомлю с котом! — Макс весело смотрел поверх темных стекол.
— А полиция? Человек пропал, они же искать будут тебя или его — ты не сможешь жить двумя жизнями сразу! — спросил Стас, уже согласившись с обедом и удобнее устраиваясь в кресле.
— Что-нибудь придумаем! Сейчас вселенная и вообще все встало на свои места: ничего лишнего и никто никуда не пропал, снова вернулось равновесие. А остальное — формальность, ерунда!
Сверкающий молниями отраженного на бортах солнца, черный внедорожник медленно отполз с парковки и, вырулив на дорогу, быстро набрал скорость, растворяясь в мареве летнего дня.