„Каким же я был идиотом!“ — Огорченно думал Тор. — «Так бы сейчас вернулся в прошлое и надрал бы уши себе самому, чтоб неповадно было над младшим братом издеваться. Хотя зачем? Там сейчас Локи, он с этим не только справится, но и перестараться может. „Я в детстве и взрослый Локи“ — У меня мурашки по коже, как представлю себе эту парочку. Как говориться, спасайся, кто может. Надеюсь, что они смогут, если еще не смогли, найти общий язык».
— Ты ешь. — Обратился он к мальчику. — Здесь тебя не обидят.
— Потому, что ты меня защитишь?
— И поэтому тоже. — Рассмеялся Тор.
— Надо маме еды отнести, а то она, наверное, очень голодная, а прийти не может.
— Ей принесут еду, не беспокойся. — Успокоил мальчика Тор.
После ужина они опять пошли в библиотеку. Тор начал пролистывать книги, от которых уже мельтешило в глазах, а Локи принялся читать энциклопедию. Но когда громовержец оторвался от книг, чтобы немного передохнуть, он заметил, что мальчик пропал. Раскрытая на сто пятнадцатой странице книга лежала на полу, а самого Локи нигде не было.
„Вот пусть он только мне теперь попадется. Я ему такое устрою, будет знать, как убегать без разрешения!“ — Стиснув зубы подумал Тор и отправился на поиски. Он очень боялся, что с малышом что-то случится.
Его опасения были небезосновательны. У Локи заболели глаза от непрерывного чтения, и он решил пройтись по замку. Сначала он хотел спросить разрешение у Тора, но потом решил, что не стоит его отвлекать, и если просто немного походить, а потом вернуться назад, Тор его отсутствие даже не заметит.
Мальчик встал и тихо вышел из библиотеки. Сначала он пошел к фонтану. Фонтан был необычайно красивым и считался одной из основных достопримечательностей Асгарда. Вода в нём была чистейшая и немного необычная. Она отражала лучи света так, что искрилась и переливалась всеми цветами радуги. Говорили, если опустить руку в воду и загадать желание, то оно обязательно сбудется. Локи поболтал рукой в воде и подумал: „Хочу вернуться домой, к брату, хоть здесь и очень хорошо, и Тор добрый, я всё равно скучаю по дому, ведь моё место там, а не здесь. Хотя, какая разница, всё равно ничего не сбудется. Это ведь так, слухи“.
В фонтане жила старая большая черепаха. Тор подозревал, что она даже старше его самого.
„Единственное, что здесь не изменилось, это фонтан и черепаха“. — Подумал Локи. — „Они такие же, как и в моём времени. И если смотреть на черепаху, можно представить, что я дома, а не в далёком будущем. И сейчас прибежит Тор и позовёт меня играть с ним, пока его друзей нету. При друзьях он никогда со мной играть не будет, потому что они его задразнят. Но я-то знаю, что на самом деле он хочет дружить со мной, но боится сам превратиться в объект для насмешек и потому скрывает это“. Локи дотянулся до черепахи, провел ладонью по её панцирю, шее, голове. Черепаха не боялась его, она даже подплыла поближе, и Локи обрадовался. Он всегда испытывал радость, когда кто-то хотел общаться с ним. Он наклонился, чтобы лучше разглядеть черепаху: её глаза, кожу, затейливые узоры на панцире; и чуть было не упал в фонтан.
— „Ну, ладно, я пойду“. — Сказал он черепахе, естественно не надеясь на ответ. — „Ещё увидимся“.
Локи хотел найти маму, потому что очень скучал по ней. „Пусть это мама из будущего, но она всё равно мама“. — Думал он, идя по коридору, чтобы достичь покоев Одина, где сейчас находилась Фригга. Однако дойти дотуда у него не получилось. Его заинтересовала одна дверь. Причем, не столько сама дверь, сколько табличка, висевшая на ней. На ней было написано: „Локи“.
Мальчик затаил дыхание. Это же его будущее, он не мог спокойно пройти мимо. Он приложил ладонь к специальному устройству, которое было возле каждой двери, и дверь в покои открылась. Мальчик осторожно зашел и принялся смотреть по сторонам, стараясь разглядеть как можно больше. Наконец, его взгляд остановился на жезле, конец которого светился синеватым светом.
„Наверное, это и есть Жезл Времени“. — Решил Локи, и сердце его забилось быстрее. — „Я нашёл его!“. И тут он совершил непростительную ошибку, а именно, схватил жезл.
В ту же секунду мальчик почувствовал что-то странное. Голова у него закружилась, он ощутил резкую слабость и упал на пол, не выпуская жезл из рук. В это время в покои вошел Тор.
— Локи, что ты здесь де… — начал он, но тут увидел, что у ребенка в руках жезл и закричал:
— Немедленно брось это!
Локи попробовал отпустить руку, но она ему не подчинялась. Вместо того чтобы разжаться, пальцы ещё сильнее схватили жезл.
— Я не могу. — Ответил Локи, с трудом произнося слова. — Мне плохо, Тор.
Громовержец стоял в растерянности, не зная, что ему теперь делать. А рука Локи, словно подчиняясь чьей-то неведанной воле, наклонилась так, что конец жезла коснулся груди малыша.
— О нет. — Выдохнул Тор.
Пальцы у Локи тут же разжались, он без сил упал на пол, зато его глаза теперь горели ярко-синим светом.
Тор знал, что случилось с мальчиком. Этот жезл был тёмным артефактом, сильнейшим оружием, уступавшим лишь Мьёльниру, да и то не всегда. Но вместе с тем он обладал одной противной особенностью: он заряжался энергией человека, который держит его в руках, высасывает из него силы. Именно поэтому Локи брал его в руки только в самых редких случаях, когда это было действительно необходимо; и то, с величайшей осторожностью, применяя различные заклинания, сдерживающие жезл. Жезл подчинялся ему, потому что Локи был сильнее. Но если жезл возьмет кто-то слабый, артефакт сам подчинит его.
Выход из сложившейся ситуации был только один. Громовержец размахнулся и со всей силы ударил молотом по жезлу. Ему пришлось повторить эту процедуру раз десять, прежде чем на артефакте появилась трещина. На пятидесятый раз жезл раскололся на две половины, а Тор в изнеможении опустился на пол рядом с мальчиком.
— Вот скажи мне, зачем ты сюда полез? — Устало спросил он, глядя, как глаза ребенка вновь зеленеют, и он находит в себе силы, чтобы встать. — Локи убьет меня за свой жезл, если вообще вернется. Это было самое сильное его оружие, с ним только Мьельнир и может тягаться. Придется ему свой меч подарить, не ходить же ему совсем безоружным. Хотя скандала всё равно не избежать.
— А ты ему скажи, что жизнь ему самому спасал. Ведь, если бы я погиб, он бы тоже погиб, так ведь? — Посоветовал мальчик.
— Ты вообще молчи. — Бросил ему Тор. — Кто тебя просил заходить сюда, трогать тёмный артефакт?! Я тебе вообще разрешал покидать библиотеку?!
У Локи на глазах появились слезы.
— Прости меня, я так больше не буду, честное слово. — Прошептал малыш, глядя на Тора.
Громовержец смилостивился над братом, похлопал его по плечу и сказал:
— Да ладно уж, с кем не бывает. Ты то ещё нормальный, если бы меня в твоём возрасте без присмотра оставили, от половины Асгарда бы камня на камне не осталось. — Тор рассмеялся, а Локи несмело улыбнулся. Громовержец вообще никогда не видел, чтобы малыш смеялся. Когда все за столом хохотали над какой-нибудь шуткой, мальчик лишь застенчиво улыбался, словно сомневался, можно ему смеяться или нет.
— Ладно, уже поздно. — Произнес Тор. — Давай переночуем здесь, а наутро продолжим работу. Ты только ничего тут не трогай, здесь очень много опасных предметов, и вообще, это чужие покои, понял?
— Да. — Согласился Локи, но про себя подумал:
„Ну, это же, как бы мои покои, только в будущем. Хотя, Тору виднее“.
— А где мне лечь спать? — Спросил мальчик.
— На кровать ложись. — Ответил Тор. — А я на полу посплю.
Тор положил под голову какую-то книгу, лежавшую у Локи на столе и укрылся своим алым плащом.
— Тебе не холодно? — Спросил Локи, которому было неловко, что он спит на кровати, а Тор на полу.
— Нет. — Отмахнулся громовержец. — Мы как-то в поход на Йотунхейм с друзьями ходили, нам пришлось на голом льду спать, потому что Хеймдалль был, видите ли, занят, перемещая войска в Свартальфхельм. А потом на нас белые волки напали среди ночи, мы от них еле отбились.